Несмотря на все это, Вики определила марку машины.
“Мерседес”.
Только не это.
Вся сжавшись от напряжения, она пошла к заднему бамперу машины, надеясь, что это не машина Чарли, ведь он не единственный на свете владелец “Мерседеса”... Но, возможно, единственный в Эллсворте.
Вики нагнулась к бамперу. От кузова автомобиля исходил жар, в ноздри ударил неприятный запах жженой резины. Затаив дыхание, она посмотрела на номер, освещенный фонарем Джоя. Металл был настолько закопчен, что невозможно было различить цифры. Она потрогала пальцами, потом вытерла бампер краем своей майки.
Показалась надпись “Док ЧГ”.
– Это машина Чарли, – сказала Вики. – Доктора Гейнса.
– Господи Иисусе, – сказал Джой.
– Здесь что-то есть! – раздался голос неподалеку.
Ошеломленная Вики встала и вслед за Джоем подошла к человеку, стоящему посреди моста. Это он крикнул?
“Чарли совершил самоубийство, – подумала Вики. – Господи, он сам себя убил. Вот чем объясняется его странный поступок. Он все спланировал заранее. Значит, он действительно был болен. Наверно, у него обнаружили рак или что-то в этом роде. Должна ли я сказать им? Пусть они сами сделают вывод”.
Она не сразу поняла, что человек на мосту был полицейским.
– Что это, шеф? – спросил Джой.
Шеф полиции Рейнз, заменивший Поллока?
– Посмотри сюда, – сказал Рейнз, направив свет фонаря на верхний край парапета, черный от сажи. – Похоже, он выбрался из машины и прыгнул с моста.
– Доктор Гейнс, – сказал Джой.
– Чарли Гейнс?
– Это его машина.
– Черт.
Перегнувшись через парапет, оба полицейских пытались разглядеть что-нибудь внизу. Встав рядом с Джоем, Вики смотрела, как луч света скользит по поверхности воды, камням и кустам вдоль берега.
– Похоже, что он прыгнул в воду, – сказал Рейнз.
– Спятил, что ли?
– Посмотрим, что ты сделаешь, когда будешь гореть.
“Какой ужас, – подумала Вики, – он мог разбиться”.
– Я его не вижу, – сказал Рейнз.
– Я тоже, – ответил Джой.
– Как ты думаешь, он мог выбраться на берег?
– Возможно. Но скорее всего его отнесло водой. – Рейнз отошел от парапета. Некоторые из спасателей уже отправились на поиски. Шеф полиции позвал оставшихся. Когда все собрались на мосту, он объяснил, что разбившимся водителем был Чарли Гейнс и что, по-видимому, он спрыгнул с моста, пытаясь сбить пламя. – Можно осмотреть берег. Но я полагаю, что мы найдем его ниже по течению.
– Думаете, что он мог остаться в живых? – спросил санитар в белом халате.
– Мы не узнаем этого, пока не найдем его, не так ли? Отправляемся на поиски.
Разделившись на две группы, спасатели двинулись вниз по ручью.
Джой с Рейнзом снова направились к месту происшествия, Вики пошла за ними.
– Я спущусь вниз и буду руководить поисками, – сказал шеф полиции. – Милбурн, вы остаетесь здесь и проконтролируете ситуацию. Я не хочу, чтобы здесь собралась толпа зевак. – Он посмотрел на Вики. – А вы что здесь делаете, юная леди?
– Это доктор Чандлер, – сказал Джой.
– Я коллега доктора Гейнса, – объяснила она. – Я бы хотела помочь в поисках. Его глаза сузились.
– Вы пойдете прочесывать местность?
“Что он имеет в виду?” – подумала она.
– Я услышала пожарную тревогу и подумала, что смогу чем-нибудь помочь.
– Это она определила, что машина принадлежит Чарли, – вмешался Джой.
– Надеюсь, вы не были с ним этой ночью?
– Нет, – ответила Вики. – Я видела его последний раз примерно в семнадцать тридцать перед уходом из клиники.
– Вы не пили с ним в “Риверфронте”?
– Нет, я...
– Вы не слышали, как Мелвин Доббс угрожал ему?
Вики почувствовала, как жар ударил в лицо.
– О-о, – сказала она. – Это ужасно. Я кажусь вам ненормальной потому, что я сообщила об угрозе Мелвина Поллоку.
– И теперь вы здесь. Что это у вас за хобби – вмешиваться в дела полицейских?
– Я доктор, — сказала она, стараясь придать голосу твердость, чтобы он не заметил, какой робкой и несчастной почувствовала она себя в этот момент. – И приехала сюда, чтобы оказать медицинскую помощь в случае, если она потребуется.
– Тогда соберите свои бинты и отправляйтесь домой, доктор.
– Я бы хотела помочь его найти.
– Вы бы хотели... Но нам не нужно, чтобы вы были там внизу и мешали работать. Поэтому отправляйтесь домой.
– Он мой друг, — на этот раз она не смогла сдержать волнение в голосе.
– Милбурн, уберите ее отсюда.
– Да, сэр.
Начальник департамента полиции повернулся к Вики спиной и направился на противоположную сторону моста.
– Тебе сейчас лучше уйти, – сказал Джой.
– Он не имеет права так ко мне относиться!
– Он сейчас расстроен, вот и все объяснение. У него неприятности в связи с убийством Поллока, и он не хочет, чтобы что-нибудь такое случилось, как раз когда...
– Могу я просто подождать здесь, пока не найдут Чарли?
– Боюсь, что нет.
– Но...
– Поезжай домой. Сейчас тебе здесь нечего делать. Я сообщу, как только мы найдем его.
Вики подошла к парапету. Посмотрев по сторонам, она увидела Рейнза вместе с другими спасателями по берегу ручья. Некоторые из них осматривали берег, другие искали в воде, освещая ее фонарями.
Она повернулась к Джою.
– Не мог бы ты дать мне свой фонарь и...
– Ты хочешь, чтобы у меня возникли проблемы с шефом?
– К черту его, не будь карьеристом. Джой взял ее за руки. Не очень нежно.
– Тебе пора, милая. Он потянул ее к машине.
– Отпусти меня!
Он не отпускал.
Подойдя к “Мустангу”, Джой распахнул дверцу, подвел к ней Вики и только тогда отпустил ее руки. Она все еще чувствовала его пальцы.
Вики села. Пока она убирала с сиденья свою медицинскую сумку, Джой закрыл дверцу.
– Поезжай, – сказал он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99