– Но у нас же много свободного времени, – заметил Джон.
– Как скажете, сэр. Если вам удобнее подождать здесь, мы так и сделаем.
– Я подумаю, – сказал Джон, слегка удивленный столь почтительным обхождением. Он-то полагал, что сопровождающие грузов – это что-то вроде охранников.
Внутри шаттла его ожидал еще один сюрприз. Салон судна оказался представительского класса, повсюду была бежевая кожа и натуральное дерево.
При появлении Джона трое механиков в безупречных коричневых мундирах поднялись и представились.
Их звали Боун, Шланг и Фогель. Или как-то иначе, Джон не разобрал и решил уточнить позже.
– Казначейский броневик уже в пути, сэр! – сообщил все тот же лейтенант, появившись через минуту. Джон хотел спросить, куда тот подевал чемодан, но решил, что это лишнее. Никуда его чемодан не денется.
– Очень хорошо, – кивнул он и осторожно присел в кожаное кресло. Только после этого сели и три механика.
– Откуда здесь можно позвонить? – спросил Джон, чтобы как-то занять время.
– На столе, сэр, – указал один из механиков, кажется, Боун.
– Ах вот оно что, – покачал головой Джон, оценив дизайн аппарата связи, стилизованного под резную шкатулку.
«Куда же позвонить? Маме? – размышлял он. – Нет, маме не стоит. Она только беспокоиться начнет. Во! Позвоню-ка я Клоду».
Джон набрал номер и сразу услышал знакомый голос.
– Даву слушает.
– Привет, инженер-конструктор Даву! – бодро приветствовал приятеля Джон.
– Джон?! – удивился Клод. – Откуда ты звонишь? Из тюрьмы?
– С чего это вдруг, дружище? – Джон самодовольно хохотнул. – Успокойся, со мной все в порядке, просто подвернулась срочная работенка, и администрация попросила меня помочь.
– Ты не пьян, Джон? – подозрительно спросил Клод.
– Нет, не пьян. Кстати, Глория снова встречается с Тони, но у меня уже другая девчонка – ее зовут Кэти.
– Поздравляю, – все еще с недоверием в голосе произнес Даву.
_ Ну пока, через месяц надеюсь вернуться и тогда все расскажу, а пока извини, мне нужно встретиться с казначеем.
Довольный собой, Джон положил трубку на место и улыбнулся. Механики подобострастно улыбнулись в ответ.
– Казначейский броневик прибыл, сэр! – сообщил пилот. – Разрешить представителю подняться на борт?
– Конечно, я его жду, – кивнул Джон, хотя понятия не имел, зачем ему встречаться с представителем казначейства.
Через некоторое время в коридоре послышались шаги, а затем в салоне появился высокий человек в черной одежде. В правой руке он держал небольшой, такой же черный, как он сам, чемоданчик, пристегнутый к запястью стальной цепочкой.
– Обер-кассир специального финансового отдела Рудолф Гугенхайм, – представился человек в черном.
– Очень приятно, – с достоинством ответил Джон. Присаживайтесь. – Он указал на соседнее кресло, однако Гугенхайм отрицательно покачал головой и, кивнув на небольшую дверку в глубине салона, сказал:
– Лучше пойдемте туда, сэр.
– Как скажете. – Джон улыбнулся обер-кассиру, как лучшему другу, и, поднявшись, пошел за ним следом.
За дверкой оказалась небольшая VIP-каюта, и это стало для Джона еще одним сюрпризом.
Гугенхайм отстегнул от запястья цепочку и, положив чемоданчик на стол, щелкнул потайными замочками. Крышка отскочила, и Джон едва не ахнул. В разделенной надвое полости чемодана лежали наличные деньги – в одной половине примарские империалы, а в другой – урайские дархамы.
– Сколько же их здесь? – не удержался он.
– Как обычно – по двести тысяч тех и других.
– По двести тысяч, – повторил Джон. – По текущему курсу это больше двух миллионов англизонских кредитов.
– Два миллиона сто сорок тысяч двести пятьдесят восемь, – уточнил кассир.
– Что же мне делать с этой кучей денег? Я ведь лечу в первый раз и еще не знаю всех тонкостей.
Гугенхайму показалось, что он ослышался. Обер-кассир внимательно посмотрел в лицо сопровождающему, ожидая, что тот признается, что пошутил, однако шутками здесь и не пахло.
– Сэр. – В горле Гугенхайма запершило, и он откашлялся. – Простите, сэр… Уверен, что вы просто подзабыли инструкции.
– Да, подзабыл, – тупо кивнул Джон.
– Эти деньги предназначены для откупа в случае нападения примарских или урайских штурмовых групп. Считается, что они берут деньги и оставляют судно в покое.
– Считается? А на самом деле?
– А на самом деле, сэр, если вы покажете им деньги, у вас не будет ни одного шанса выжить. Свидетелей они не оставляют.
– Но что же тогда мне делать с этими деньгами? Может, лучше оставить их у вас? – спросил Джон, отодвигаясь от такого опасного богатства.
– Оставить деньги в казначействе я не могу, сэр. Это будет нарушением инструкции, поскольку отдел обязан снабдить сопровождающего наличными средствами. Просто спрячьте их в своей каюте, а по возвращении отдадите обратно, только и всего.
– Хорошо, – вздохнул Джон. – Я должен где-то расписаться?
– Да, сэр. Вот здесь и здесь, – указал Гугенхайм, подавая Джону разноцветные бланки. – Благодарю вас. Теперь позвольте, я помогу вам пристегнуть чемоданчик к запястью. Согласно инструкции вы можете снять его, только оказавшись в своей каюте. Ну и открыть тоже. Комбинацию замка я вам также сообщу…
8
Перед прибытием шаттла с механиками и сопровождающим грузы капитан-пилот состыковал друг с другом все четыре транспортных судна, чтобы можно было проинспектировать весь груз, не выходя за борт.
– Желаете осмотреть груз немедленно, сэр? – обратился капитан к Джону, как только он оказался на головном корабле-локомотиве.
– Да, конечно, вот только заброшу в каюту свои вещи.
– Ваш чемодан уже в каюте, сэр, – доложил капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18