Вниз по склону бежалось легко, ели промелькнули темно-зелеными призрака
ми, сейчас, сейчас покажется приткнувшийся к стене ежевичник…
Не показался.
Седой остановился. Дернулся было обратно. Застыл, недоуменно вертя голов
ой. Наконец, увидел Ц и понял все. Бросился к лазейке, не желая признавать
увиденного и понятого.
Ежевичные кусты были вырублены. Барьер из свежего темно-серого раствора
перекрывал промоину. Торчал оголовок десятидюймовой дренажной трубы.

Плотина надежды рухнула. Страх Ц первобытный, животный Ц захлестнул с
головой. Седой ринулся на стену с хриплым стоном. Цеплялся, срывая ногти, з
а крошечные неровности на стыке двух плит. Карабкался, не задумываясь, ка
к продерется сквозь ощетинившиеся плоскими лезвиями спирали. Рухнул, пр
еодолев меньше половины пути.
Несколько секунд сидел неподвижно. Потом поднялся, побрел, шатаясь, сам н
е понимая куда.

Стояла тишина Ц обманчиво-мирная. Только шелест листвы да его тяжелое д
ыхание. Тишина?! Он внезапно понял, что уже какое-то время не доносится вой
попавшей в ловушку твари.
Седой снова понесся Ц не видя и не слыша ничего, не выбирая дороги и напра
вления, без всякой цели и плана. Мозг отключился. Организм сжигал себя в сп
ринтерском рывке, реализуя инстинкт давних, пещерных времен, выигрывая н
едолгие секунды жизни.
Окровавленный зверь обрушился на спину неожиданно. Пасть с хрустом сошл
ась на шейных позвонках. Для Седого все кончилось.
Человек лежал неподвижно. Вместо шеи и затылка Ц красное месиво. Седеющ
ие волосы пропитались кровью.
Зверь валялся поодаль, сбитый с ног парализующими импульсами. Шерсть его
тоже слиплась в кровавые сосульки Ц колючая ржавая паутина неохотно от
пустила добычу. Лапы твари подергивались, скребли землю. Из пасти вырыва
лся звук Ц низкий, тихий Ц связки парализованы.
Ц Отбегался Седой, Ц констатировал Мастер, подходя. Больше на труп он и
его спутники внимания не обращали. Смотрели на зверя, не подходя излишне
близко.
Ц Долго возился, Ц неодобрительно сказал Мастер. Ц Будь шустрая дичь,
или вооруженная, или на радаре не видимая, Ц точно бы ушла. Несколько нат
асканных овчарок быстрее бы сработали. И в яму бы в эту не влетели. И гораз
до дешевле обошлись бы.
Прямого упрека Деточкину в словах не звучало, но он посчитал нужным возр
азить:
Ц Так ведь это… Это не объект сам охотился, правильно? Тут ведь как… мы ж е
го давим, верно? Глушим реакции… под свои подстраиваем… скорость тоже… В
от если б сам… Опять же, Эскулап говорил… у этого рефлексы нетипичные тор
мозит… Инъекции дополнительно… дважды все равно тормозит…
Ц Ладно. Аппаратура работает нормально, можно докладывать… Гвоздь!
Гвоздь, бритоголовый верзила, подошел. Челюсти мерно двигались. Звук скв
озь это мерное движение донесся не слишком вразумительный:
Ц Э-э-у-у-э-о?
Деточкин украдкой поморщился. И пожалел о тех временах, когда безопаснос
тью руководил покойный Капитан Попробовал бы к тому кто так обратиться.
Новое рфемя, новые песни…
Ц Выплюни, Ц процедил Мастер.
Верзила недоуменно похлопал глазами. Харкнул. Комок жвачки размером с ку
лачок трехлетнего ребенка улетел в кусты.
Ц Этого Ц в отбраковку, Ц кивнул на зверя Мастер Ц Потом пакуйте обои
х.
Ц Ща оформим, Ц осклабился Гвоздь. Челюсть его продолжала рефлекторно
двигаться, словно жвачка не покидала законного места.
Сдернул со спины автомат, призывно махнул рукой Еме-ле, пошел к мохнатой т
уше. Напарник Ц за ним.
Деточкин и Мастер, согнувшись, рассматривали жран ноутбука, стоявшего на
траве возле трупа. И не видели, как за их спиной Гвоздь вразвалку подошел
к зверю, небежно приставил ствол к голове…
Ц Не нравится мне разрешающая способность, Ц ткнуч в сливающиеся на эк
ране метки Мастер. Ц Получается, будто они чуть не друг на дружке лежат. А
на самом
Он не договорил.
Выстрел.
Оглушительный рык.
Вопль Ц истошный, оборвавшийся.
Еще выстрел.
Громкий хруст.
Мастер обернулся прыжком, пистолет в руке. Деточкин сделал то же самое го
раздо медленнее, но успел увидеть косматую тень, таранящую кустарник. Не
к ним Ц в сторону.
Бах! бах! Ц пистолет выплевывал пули вслед твари, безнадежно отставая от
стремительного движения. Палец Деточкина давил и давил красную кнопку н
а пульте, хотя она ушла в корпус до упора.
…Рука Гвоздя по-прежнему сжимала автомат Ц палец на спуске, но валялись
и оружие, и рука шагах в пяти от их мертвого владельца. Обломок кости белел
среди лохмотьев мышц предплечья.
Емеля был пока жив. Сидел на земле Ц до синевы бледный, с безумными глазам
и. Вцепился обеими руками в горло, словно хотел задушить сам себя. Вцепилс
я изо всех сил, но кровь густо шла сквозь скрюченные пальцы, заливая камуф
ляж.
Ц Уроды… Ц прошипел Мастер. Умирающий Емеля его не заинтересовал Ц от
вернулся, поднял с земли коробочку, ранее крепившуюся к затылку зверя.
Пуля, скользнув по черепу твари, деформировала приемник-преобразопател
ь. Электроды из платинового сплава (самые короткие) торчали во все сторон
ы, как лапы раздавленного насекомого. Другие, длинные, Ц отломились, оста
лись внутри мозга зверя.
Ноутбук был бесполезен. Если красная метка даже и'не погасла Ц все равно
застыла на том же месте. Слежение за объектом шло методом пассивной лока
ции Ц по сигналу, идущему с приемника-преобразователя.
Мастер отшвырнул коробочку, опасливо огляделся. Охота в любой момент мог
ла возобновиться Ц на них.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15