Не человеческими глазами. Впервые за долгие г
оды (или секунды, или эпохи Ч время над Мирами вело себя странно), ОН нашел
след, который искал Ч тонкую, яркую голубую нить, безнадежно и неразрывн
о перепутанную с десятками и сотнями других Ч но была она гораздо длинн
ее и ярче. Концы ее исчезали совсем уже в диких сплетениях, чтобы вынырнут
ь, сделать ложную петлю и снова пропасть в пульсирующей разноцветной пау
тине.
Нашел - но для этого пришлось взойти на Пик-над-Мирами Ч и непрос
тым даже для НЕГО стало восхождение. Много странного и страшного лежало
на пути. ОН взошел Ч не удивляясь странному и не пугаясь страшного Ч ибо
очень велики, хоть и не безграничны, ЕГО силы... Многие считали ЕГО Ч и ЕЕ то
же Ч Богами. ОНИ никогда не были ими.
ОНИ не творили Реальность, в которой лежат все известные Миры Ч
но возникли вместе с ней и не могли исчезнуть раньше нее. ИМ возводили хра
мы и возносили молитвы, считая Богами - ОНИ смеялись над этим, зная, что Тво
рец умер.
ИХ храмы разрушали и повергали статуи в прах, и ставили капища Сп
асителей, изукрашенные дыбами, и колесами, и шибеницами, и крестами - ибо в
о всех Мирах пророки, зовущие себя Спасителями, учат смерти, и учат на свое
м примере, выбирая самую гнусную смерть - ОНИ смеялись и над этим, ибо ОНИ б
ыли Жизнь.
Молитвы они не слушали Ч но каждый мог обратиться к НИМ и получи
ть, что хотел. Или умереть Ч ибо способный обратиться к Нерожденному и же
лающий при этом недостойного Ч мертв.
ОН носил сто имен Ч и во всех звучала труба. Сто имен носила и она
Ч и звучала в них музыка флейты. ОН был Отец Битв и Пронзающий, и Воины Ч л
юбимые дети ЕГО, а солдат ОН презирал. ОН раздирал Реальность и убивал чуд
овищ - ОНА же превращала их в птиц и цветы. ОН любил ЕЕ Ч хотя и странной люб
овью...
Лгали жрецы, учащие, что ОНА Ч Милосердие и Сострадание. ОНА не з
нала, что это такое. ОНА говорила Ч тем, кто хотел слушать Ч что пуста и гл
упа жалость к страдающим и умирающим - Смерть есть плата за Жизнь. Страшна
и бесплодна милость к искалеченным, к воющим и к нищим духом, ползающим по
обочинам Жизни, а сострадание плодит страдание. ОНА не Милосердие, ОНА не
Сострадание, ОНА Ч просто Любовь. Лишь Любовь способна превратить смерт
ь в счастье и победу, разогнуть сгорбленных и поднять раздавленных...

ОНА исчезла. Тьму эпох или пару мгновений назад Ч время не тольк
о на Пике-над-Мирами ведет себя по-разному.
ОН стал искать.
И - нашел след, поднявшись на Пик-над-Мирами.


Прыжок с Пика-над-Мирами.

Время появилось

ОН кажется сияющим клубком сжатого, спрессованного в тугой шар
света, устремившимся с вершины и пронзившим сверкающий лабиринт...

Мелькание слепящих нитей сменяется безумным калейдоскопом ли
ц и вещей, все звуки Мира гремят единой какофонией. Полотно времен распус
кается на пряди, ОН встает на одну. Слившиеся потоки материи замедляются
и распадаются на людей и предметы. Появляются звуки Ч отдельно слышимые
.
Короткий вскрик. Яркая вспышка. Треск.
Испуганный голос.
Темнота и тишина.


Часть первая
ОБРАТНЫЙ ОТСЧЕТ:
СЕМЬ ДНЕЙ ДО ИГРЫ
(Нити натягиваются)

Глава 1
05 августа, 05:02, ДОЛ
ДОЛ Ч детский
оздоровительный лагерь. Так ныне именуют бывшие пионерские лагеря.
«Варяг»

Степаныч проснулся рано Ч он всегда просыпался так.
Узкое окно слабо серело Ч белые ночи на излете. Часов не было, но С
тепаныч чувствовал, что рассвет близок.
Встал, оделся, не включая света, Ч и без того отлично знал, что и гд
е лежит в его комнатенке, а в тусклом мерцании сорокасвечевой лампочки б
ольнично-серые стены раздражали Степаныча сильнее обычного.
На старом шкафу-инвалиде, подпертом кирпичами Ч шорох. Неясная т
ень метнулась бесшумным прыжком на кровать, оттуда на пол. Чубайс, огромн
ый кот-диверсант, подошел, потерся об ногу, позволил почесать за ушами Ч о
дно из них висело лохмотьями, изуродованное в давней схватке. Замер у две
ри, готовый Ч чуть она приоткроется Ч выстрелить из-под ног рыжей молни
ей, исчезнуть в предрассветном безмолвии...
Охотился котяра в кустарниках и рощицах, в изобилии оставшихся о
т леса, когда-то стоявшего здесь, на месте детского лагеря «Варяг», Ч и в н
их он был Владыкой Джунглей, Рыжей Смертью-на-мягких-лапах и Грозой Всего
Живого. Забредавшие собаки обходили старого задиру десятой дорогой. А дв
а юных натуралиста, привыкшие к городским муркам, попытались превратить
Чубайса в тигра при помощи гуаши Ч но в результате сами приобрели от зел
енки причудливо-пятнистую окраску...
На улице оказалось прохладно, с Большого озера тянуло сыростью. Т
олько сейчас, ранним утром, чувствовалось, что до осени меньше месяца, Ч д
нем жара стояла почище июльской.
Степаныч зябко поежился, шагая по безмолвному, спящему лагерю. По
думал: может, стоит вернуться, надеть свитер под спецовку? Ч и решил, что н
е стоит. Ходьба согреет, да и рассвет недалек, скоро потеплеет...
...Навесной замок протестующе скрежетнул. Дверь открылась, явив м
иру загадочно-темные недра офиса и штаб-квартиры сторожа, истопника и по
дсобного рабочего ДОЛ «Варяг» Ч то есть Степаныча. Он ловко протиснулся
сквозь набитую всевозможным инвентарем каморку. Вынул сверток из дальн
его угла, из-за отложенных до зимы скребков и снеговых лопат, развернул пр
омасленную тряпку, Ч сталь тускло отразила крохотный язычок свечи.
Вороненая оружейная сталь.


05 августа, 05:47, Пятиозерье, лесное озеро

Место напрасно звали Пятиозерьем Ч озер в округе имелось ровно
шесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17