его знает, отчего двухэтажный барак для командированных именовал
и гостиницей.
Народ толпился Ц подъехала водовозка с прицепом-цистерной, сегодня утр
ом питьевую получали «Хилтон» и четыре ближайших к нему дома. Ткачик, под
бегая, на ходу оценивал обстановку. И Ц первым делом выхватывал взглядо
м из общего столпотворения фигуры в солдатском х/б.
Вот четверо наверху, откинули борт и подают вниз сорокалитровые алюмини
евые фляги и громадные глиняные кувшины Ц подобная тара стала появлять
ся на Девятке недавно… Не то, эту четверку Ткачик знал, старослужащие, обс
трелянные, проверенные, каждый день к скважине ездят (та еще служба!).
Этих поди подбей в Гамаюна стрелять Ц руки-ноги оторвут, остальное в Отд
ел доставят…
Толклись вокруг и другие бойцы. Понурые, в форме не по размеру… Черпаки. Вр
оде и не самая низшая ступень армейской иерархии Ц но лишь в обычных усл
овиях. Пополнений не было несколько месяцев, и жизнь вчерашних салаг, ста
вших ныне черпаками, от смены статуса отнюдь не полегчала…
Но подозрений никто из них не вызвал Ц подхватывали вдвоем флягу или вч
етвером кувшин и волокли на квартиру непосредственного начальства (обы
чно не ниже майора Ц у каждого звания свои привилегии). Все емкости подпи
саны масляной краской Ц приделать ноги чужой таре и поставить под бражк
у охотников хватает…
Гамаюн уже удалялся от водовозки и окружавшего ее столпотворения. Ткачи
к сбавил ход, водил взглядом по расходившимся от машины. Багира занимала
сь тем же сверху, с гостиничного крыльца. В своем наряде и рыжем парике она
напоминала путанку-неудачницу, не пойми как угодившую к «Хилтон-Девятк
е» и бесплодно высматривающую денежного клиента… Лягушонка не видно. На
до думать, распаковал в укромном уголке свою СВД и прикрывает со стороны
…
Никто из жаждущих свежей питьевой водички ничего против подполковника
не предпринял. Ткачик чуть расслабился. До здания штаба рукой подать, три
минуты прогулочным шагом… Вроде пронесло.
Он трусцой огибал все более редеющую толпу. Солдатики почти все разбрели
сь, сгибаясь под ношей. Капитаны, лейтенанты и прапорщики, доставлявшие б
идоны до квартир самолично, грузили емкости на всевозможные тележки. Чут
ь дальше к цистерне выстроилась очередь с канистрами в руках. Обрывки ра
зговоров скользили мимо внимания Ткачика.
Ц …прикинь? Загнул Ц восемь баранок за литр…
Ц … с Третьего вернулся. Говорит, всех…
Ц …не успели, всю неделю с опреснителя пили, ничего…
Ц … кто-кто, дед в пальто. За базаром следи, вон, про…
Ц … Машка Мейсон в последней…
Ц … сегодня, здоровущий, метров восемьдесят, говорят, всё, хватит, не поплы
вут больше за…
Ц … как печка раскочегаренная, даром что сорок пять, а сиськи…
Ц … так и скажи. В гробу я…
Ц … все по расписке, чин по чину. А что мне теперь эти…
Он не вслушивался, главным и почти единственным органом чувств стало зре
ние, периферийное в том числе. Ткачик улавливал все, стараясь вовремя зас
ечь человека, пока не начавшего двигаться, но уже вогнавшего тело в ритм
Ц внимательным и тренированным глазом такое можно увидеть.
И Ц он увидел.

4

Гамаюн не остановился, но начал двигаться странной для непосвященного н
аблюдателя, плывуще-танцующей походкой.
Ткачик понял, что старшой тоже видит. Видит, как напряжен идущий навстреч
у Ц высокий, худощавый, в цивильном. Видит перекинутую через руку куртку (
здесь? в конце мая?). Видит скованную, деревянную походку. Видит все Ц и гот
ов. Готов ко всему.
Ткачик ускорился. И тут впереди что-то сломалось, что-то пошло не так… Что
там такое, айдахар вам всем в…
Гамаюн остановился и обратился к встречному. И тот ответил, и тоже остано
вился, подойдя ближе, и повернулся к старшому, и старшой говорил ему что-т
о еще, и сделал успокаивающий жест рукой, а тот, высокий, Ц тот нервничал, т
от дергался, тот просто танцевал, рука с перекинутой курткой стала подни
маться, сейчас ведь пальнет, на что смотрит старшой…
Ткачика выстрелило с места, как ракету пороховым ускорителем.
Все длилось вечность. Вечность падала куртка, и вечность высокий тянул к
блеснувшему оружию зачем-то еще и левую руку, и вечность Ткачик летел ост
авшиеся ему метры, и вечность удивлялся странной неподвижности старшог
о, и вечность думал: не успеть…
А потом вечность сжалась в короткие, как выстрел, мгновения.
Удар в бок. Ткачик выдергивает оружие у высокого Ц по инерции пролетая м
имо. Пальцы того хрустят Ц Ткачик слышит. Секундно удивляется юному лиц
у стрелка. Падает, группируясь. Вскакивает, рвет из кобуры пистолет. Пушка
киллера (обрез?) падает под ноги. Стрелок Ц успев развернуться Ц напроло
м в кусты. Боль в боку Ц сильная. Прицел ловит узкую спину. Мимо Ц перекры
вая цель Ц смазанная тень. Рыжий парик. Багира… Ткачик разворачивается,
ему уже плевать на стрелка. От Багиры не уходят… Бок болит, ерунда, не смер
тельно, при сильных пулевых в первые мгновения не больно… Что со старшим?

Старшой на ногах. Пошатнулся, но устоял. Скривившись, держится за левую ст
орону груди. Пулька смешного калибра 5.6, вскользь пробороздившая Ткачику
бок, именно туда и попала.
В область сердца.

5

Откуда-то выскочили ребята в полном снаряжении Ц автоматы, сферы, брони
ки. Свои, из Отдела, взвод Васи Скоробогатова. Оттесняли к гостинице позаб
ывших про фляги и канистры свидетелей скоротечной сцены Ц многие не пон
яли ничего, щелчок выстрела был почти не слышен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17