Трое дернулись в кусты, за стрелявшим. Опоздали, Багира дело знала. Вынырн
ула из колючей поросли, платье разодрано, на шее свежая царапина. Туфли ку
да-то канули. Парик сбился, но уцелел. Под мышкой Ц ошарашенный киллер, по
хоже, испытавший пару парализующих приемов. Но вполне пригодный к немедл
енному употреблению. Пацан, старший школьный возраст. Интересные дела…

Ц Живой, морпех? Ц спросил старшой Ткачика. Сам Гамаюн был жив, но жутко н
едоволен. И Ц неприятно удивлен. А на пойманного террориста даже не глян
ул. Отвернулся.
Ткачик сплюнул. Поднял руку, осмотрел бок. Кровило сильно, болью отзывало
сь на движения. Но видно Ц вскользь, неглубоко. Царапина.
Ц Живой… Айдахар вам всем в душу… Ц Ткачик не понимал ничего. Буффонада
какая-то… Пиф-паф, занавес, все живы, встают и идут кланяться… Тренировка?
С пальбой боевыми? Хм-м-м…
Ц Триста дойчмарок… Ц сказал Гамаюн с непонятным выражением.
Ткачик не понял. Старшой пояснил:
Ц Броник триста марок стоил. По каталогу заказывал… Типа «дипломат», ск
рытное ношение. Не знаю уж, чем дипломаты там в посольствах своих друг в др
уга пуляют… Но серьезный калибр прошьет навылет, если с сердечником… А м
ягкий Ц ребра поломает. И так-то кровоподтек знатный останется…
Ткачику показалось, что подполковник говорит первое пришедшее в голову
Ц чтобы не молчать. И прикрывает словами весьма неприятные мысли… Похож
е, информированы подчиненные далеко не полностью, а игра Карахара совсем
не так проста. Ребятам Васи все пополам, они свое дело сделали на раз-два, в
ыскочив откуда-то как чертики из коробочки. И Багира с Лягушонком не заду
мываются, идут за старшим слепо, по привычке, хоть через огонь, хоть через
кровь по колено. А вот у мичмана Ткачика есть причины задуматься. Вполне в
еские причины…
Скоробогатов поднял оружие стрелка. Нечто самопально-несерьезное. Груб
о обработанный металл, ручка Ц искривленная деревяшка. Коротенький ств
олик без нарезок. Вася потянул аляповатую ручку завора Ц показалась сер
енькая гильза. Тировой мелкашечный патрон, только бумажные мишени дыряв
ить, на уток и то слабоват… Гильза, кстати, только показалась Ц и дальше н
е пошла. Заклинилась. Да-а, оружие возмездия. Плевалка.
Хотя издали, действительно, смахивает на обрез. Еще бы с рогаткой послали.
Стоило так готовиться Ц им. Ради этого… Цирк зверей дедушки Дурова нату
ральный.
Подошли машины, два кунга. Один Ц с красным крестом.
Ц Грузитесь, поехали, Ц хмуро сказал Гамаюн. Ц В Отдел.
Хреновато день начался, думал Ткачик, пока ему обрабатывали бок. Как нача
лся, так и закончится… Он не ошибся. День предстоял поганый. И не успели ку
нги доехать до Отдела Ц всего-то полкилометра, какие уж на Девятке расст
ояния Ц предчувствия Ткачика начали сбываться.
Грянула «тревога-ноль».


IV. Водяной Верблюд

1

Водяной Верблюд уверенно и целенаправленно (по крайней мере, для сторонн
его взгляда) рассекал озеро в надводном положении, оставляя за собой мощ
ную кильватерную струю…
Он был живым Ц и одновременно был мертвым. Случается такое.
В той части, что жила Ц ритмично сокращалось колоссальное тридцатидвух
камерное сердце, весящее больше любого живого Существа на этой планете.
И сокращались сердца периферийные, меньшего размера Ц смерть от инфарк
та Водяному Верблюду не грозила, при нужде он мог прожить и на этих, вспомо
гательных, сохранив большую часть своих способностей… Сердца гоняли кр
овь по сложнейшей, по дублированной (кое-где Ц и по строенной) системе со
судов. Кровь ничего особо сложного из себя не представляла Ц разве что в
заменявших гемоглобин молекулах роль иона железа выполняла медь Ц Вер
блюд был аристократом с голубой кровью в полном смысле слова. Но кислоро
д псевдогемоглобин переносил точно так же.
Двоякодышащим, как то предположил майор Кремер, сохранивший способност
ь наблюдать и анализировать в горячке боя (боем та встреча стала лишь для
людей, двугорбая махина их стараний не особо заметила), Ц двоякодышащим
Водяной Верблюд не был. По меньшей мере, троякодышащим Ц кислород ему по
ставляли и жабры, и легкие, и вся поверхность кожи. От беды, пожертвовав ко
е-какими функциональными возможности, он мог вести и анаэробный образ ж
изни.
Ласты Ц четыре пары Ц позволяли развивать скорость до семидесяти узло
в в надводном положении и до тридцати Ц в подводном. На суше Верблюд смот
релся, как и прочие ластоногие, неуклюжим и смешным (смешным Ц если смотр
еть из безопасного далека, желательно с вертолета). Но неуклюжесть была о
бманчива Ц тридцать километров в час своими смешными подпрыгиваниями-
отталкиваниями он выжимал. Мог зверь передвигаться и без помощи ласт Ц
причем, гораздо быстрее…
Шкура была недосягаемой мечтой всех специалистов, работающих над пробл
емами совершенствования брони и прочих индивидуальных и коллективных
средств защиты. Эластичная Ц а на ощупь мягкая, даже нежная Ц шкура гаси
ла самые страшные удары, равномерно распределяя их энергию ни всю необоз
римо-неподъемную тушу. Мощные кумулятивные снаряды наносили кое-какой
поверхностный ущерб Ц тут же, впрочем, исправляемый почти мгновенной ре
генерацией.
А еще Ц Верблюд умел плеваться.
Далеко и метко. Испохабивший прибрежные скалы Девятки плевок не в счет
Ц он стал полным аналогом беззлобному человеческому «тьфу на вас». Харк
нув озлобленно, Верблюд мог накрыть разъедающей даже сталь и камень пено
й стотысячный городишко в нескольких десятках километров от себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17