Издалека. Очень издалека. Двумя торчащими над водой горбами и надменн
о-верблюжьей головой на длинной шее.
А вблизи… Да… Вблизи он тоже выглядел как верблюдЦ насмотревшийся филь
мов про Годзиллу и Кинг-Конга, и свихнувшийся на этой почве, и покинувший
свою верблюдицу с верблюжатами, и ушедший в жизненный поиск. И нашедший в
том поиске бесхозно брошенный мировой стратегический запас анаболиков
, стероидов и гормональных ускорителей роста. И в одночасье пресловутый
запас сожравший Ц со всеми вытекающими последствиями. И отбросивший в р
езультате копыта, и отрастивший взамен ласты, и перешедший на водно-двоя
кодышащий образ жизни.
Что там ваш занюханный Лох-Несс, господа шотландцы. Тут один клык с лохова
тую Несси будет…
По счастью, думал Гамаюн, вблизи клыки Водяного Верблюда им довелось лиц
езреть один раз Ц когда двугорбый житель глубин нежданно-негаданно реш
ил десантироваться на городской пляж Девятки. Один раз Ц но этого хвати
ло. Они стянули к пляжу и пустили в ход всё, что у них было. Все, кроме ядерно
го заряда, которого у них не было. И все оказалось детскими игрушками, комо
чками жеваной бумаги из трубочки Ц монстра они не убили. И не ранили. И да
же не напугали. Скорее Ц смертельно ему надоели. Верблюд плюнул на этот н
егостеприимный пляж и уплыл. Плюнул в буквальном смысле Ц поверхность б
ереговой скалы на нескольких десятках квадратных метров разъело, как ки
слотой.
«Чем, интересно, этот дромадер-бактриан питается?» Ц подумал Гамаюн без
всякого интереса. Такая мысль приходила ему на каждой прогулке, при взгл
яде сверху на изжеванную и выплюнутую Верблюдом пляжную кабинку для пер
еодеваний (тонны две металла и железобетона Ц пляж возводил стройбат, н
а века). Вопрос был риторический. Раз живет Ц чем-то питается. Может, айдах
арами. Может, тюленями. Может, ежегодными девственницами от окрестных пл
емен.

7

…Шаланды, полные яичек, причалили Ц прямо на пляж, все по инструкции. Высо
ковато, конечно, бегать по бетонной лестнице с ящиками, но под дулами бере
говых батарей надежнее. А бойцам тренировка полезна.
Гамаюн пошел дальше, в сторону от озера.
Дальше стояли руины тридцать второго и тридцать первого домов. Напомина
ли они о Сталинграде, и о вспарывающих камень и кирпич фугасах, и о фельдма
ршале Паулюсе, выползающем из-под схожих развалин с поднятыми передними
лапками.
Но бои здесь, что характерно, не шли Ц не докатился германский блицкриг д
о прибалхашских степей. И фугасы иных супостатов из-за периметра не зале
тали. И Паулюс, понятно, в подвалах этих трехподъездных домишек не сшивал
ся… Все разгромили свои Ц за одну ночь. Зимой (уже после Прогона) дома рас
селили и отключили от света и тепла в целях экономии. Дабы перевести в лич
ный генерала Таманцева резерв жилого фонда. Ага. Перевели. Всю ночь тени-м
орлоки копошились в опустевших зданиях Ц к утру остались лишь стены и п
ерекрытия. Окна, двери вместе с косяками, паркет и линолеум с полов, сантех
ника, электрика Ц все под метелку. Обошедший утром оба дома Гамаюн обнар
ужил лишь два относительно пригодных к употреблению предмета: забытую н
а гвоздике в ванной мочалку средней степени изношенности и выцветший др
евний постер Саманты Фокс, причем о левую грудь секс-дивы кто-то долго и с
тарательно гасил окурки. Гамаюн вполне мог выяснить, кто, но не стал…
Никто из домов-призраков на него не покусился. Хотя местечко идеальное
Ц никто не будет канючить под руку: «ну дай, дай пальнуть!», узнав, что соби
раются покончить с опостылевшим начальником Отдела. И дорожек для отход
а Ц куча. Но руины молчали.
Значит Ц и дальше не убьют. Дальше людно, дальше не с руки. Отлично. Наша бл
агодарность «орлятам» и их штабу. И их рядовым членам, не допустившим нар
ушения приказа и партизанской самодеятельности. Нервы не шалят, руки не
дрожат, все под контролем, все идет по плану заговорщиков. И Гамаюна.
…Он шел в сторону штаба чуть быстрее обычного Ц возня с айдахаром сбила
график прогулки. Тут в него и выстрелили. И Ц попали.


II. Женька

1

Она спустилась с откоса у шестьдесят второго дома, крайнего в городке, и п
ошла к гаражам.
Гаражи стояли двумя рядами. Один Ц вдоль мелководной бухточки (опасные
жители озера в эту лужицу не заплывали). Здесь хранились лодки. Моторки. Ка
тера. Замки и двери ржаво-безжизненные Ц на рыбалку в озеро теперь не вый
дешь. И на закате знакомую девушку по гладко-зеркальной воде прямым курс
ом на полуутонувшее солнце Ц не покатаешь. И в город Балхаш, по магазинам
, напрямик, не объезжая долгой степной дорогой озеро, Ц не сгоняешь. Кате
ра уныло ржавели в темноте гаражей Ц кроме самых больших, реквизированн
ых Отделом на нужды береговой охраны.
Во втором ряду Ц хоромы автолюбителей. Здесь владельцы появляются чаще
, но не особо Ц за периметр выезжают колонны или конвои, где легковушкам м
еста нет. А невеликие расстояния Девятки и пешком одолеть можно… Да и бен
зин стал дороже спирта. Женькин папа, впрочем, пешком передвигаться не лю
бил, и добился-таки служебного горючего, и по утрам подбрасывал ее до школ
ы… Но свой «жигуленок» держал под окном Ц жили они от гаражей далеко (по м
еркам Девятки, понятно).
Женька проскользнула между кладбищем кораблей и автокладбищем. Двинул
ась прямиком к периметру, пытаясь издалека углядеть, кто стоит на крайне
й вышке. Василек? Похоже, он… Точно он. Тогда проблем не будет.
Ц Привет, Ц она помахала, остановившись в тени кабины, наскоро сваренно
й из листов котельного железа Ц солнце припекало все сильнее, даром что
май месяц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17