. Он трижды ходил в степь, в рейды Ц
и рассказывал ей про горящие зимовья, и про кровь на снегу, и про обезглав
ленные трупы, и про страшный закон Карахара: двадцать своих за одного наш
его Ц закон, исполнявшийся любой ценой, и про дротики, которые он вынимал
из друзей… А еще он пел странные песни, пугающие и зовущие, услышанные в ст
епи и подобранные на гитаре песни, со словами, второпях переведенными и с
рифмованными, пел и смотрел на нее Ц и она подумала: пусть будет так, пуст
ь будет всё, раз они идут в степь и их убивают, убивают и для нее тоже, чтобы
она жила Ц и она сказала: да! делай, что хочешь! но… он почему-то не захотел
в тот вечер, наутро они опять уходили, на Ак-Июс, и Славка не захотел, сказал
что вернется и серьезно поговорит с ее папой, и…
Он не вернулся.
Колонна попала в засаду, хитрую и хорошо продуманную. Кочевники приучали
сь не бояться Драконов Земли.
Гамаюн, с черным лицом, с забинтованной головой, своими руками выгружал «
двухсотых» Ц никогда до того дня их не привозили в Девятку столько Ц а п
отом Карахар неподвижно стоял и молчал, когда укладывали и прикрывали зн
аменем, молча слушал проклятия в свой адрес.
И Женька подумала, что Карахар Ц имя страшное.
Но Ц чем-то прекрасное.

5

Она даже не мечтала Ц грезила наяву.
Странные были у нее грезы… Здесь, на камне, уже не в первый раз, Женька вооб
ражала себя айдахаром. Водяным змеем…
…Она скользила в глубине, поднимаясь, и вокруг было темно, лишь слабо фосф
оресцировали изгибы ее многометрового, длинного и гибкого, налитого стр
ашной и упругой силой тела, когда она, чуть повернув голову, косила назад о
громным плоским глазом. Желтым глазом…
…Поверхность озера раздалась беззвучно, и светлее не стало, и она поняла
Ц вокруг ночь. Она скользила, набирая ход Ц уже поверху. А потом слева бу
дто возникло огромное зеркало, увеличивающее зеркало Ц с ее отражением
… Но там появлялось не зеркало, там появился Хаа, самый огромный, самый ста
рый, самый мудрый айдахар в озере… Она была велика Ц он был больше, она бы
ла сильна Ц он сильнее… И Ц он был прекрасен. Они скользили, касаясь иног
да чешуи друг друга, словно случайно Ц но не случайно… И она чувствовала,
что внутри ее что-то растет, что-то зреет, что-то грозит лопнуть и разорват
ься, если она не будет плыть быстрей и быстрей, и она плыла быстрей и быстр
ей, она неслась спущенной с тетивы стрелой Ц огромной многотонной стрел
ой, способной пробить насквозь небо и землю… Хаа не отставал, он все время
держался рядом, и она знала, куда они несутся сквозь ночь Ц на потаенный,
никому не известный островок в самом сердце озера Ц островок, где таким
и безлунными ночами свиваются в любовных играх огромные тела айдахаров
… В странных играх Ц и прекрасных.
Интересные бывают грезы у завершающих половое созревание девушек.
Женька ничего не услышала Ц почувствовала, что солнечные лучи перестал
и светить сквозь веки Ц и открыла глаза.
Неохватным вековым стволом над ней нависло поднявшееся из озера тело. Го
лова размером с глубинную бомбу приблизилась. Огромный плоский глаз смо
трел на Женьку. Желтый.
Айдахар. Водяной змей.
Она не удивилась. И не испугалась. Она спросила, уже зная ответ:
Ц Это ты, Хаа?
Айдахар не умел говорить. Он наклонил огромную голову и повернул чуть на
бок Ц она увидела шрам над левым глазом. Это был Хаа Ц так его называла Ж
енька.
Она встала.
Она подошла.
Они беседовали Ц Женька расспрашивала его о тайнах глубин, и о загадках
других берегов, и о бесчисленных стадах золотых сазанов, и о тюленях, неиз
вестно откуда появившихся зимой в озере, и о многом другом… Только о зате
рянном в самом сердце озера островке, где безлунными ночами сплетаются в
странных любовных играх огромные тела айдахаров, только об этом не спра
шивала Женька у Хаа…
Змей отвечал, наклоняя голову или чуть покачивая ею Ц и смотрел на Женьк
у огромным плоским глазом. Желтым.
А потом… Она обхватила руками чешуйчатую шею, странно тонкую по сравнени
ю с могучим телом (да и голова казалась относительно небольшой). Она приль
нула к огромной живой колонне Ц чувствуя всем своим обнаженным телом, к
ак бьется жизнь и сила под удивительно мягкой и нежной шкурой… Айдахар р
азвернулся, свился громадной спиралью Ц и распрямился, буквально выстр
елил под визг Женьки в озеро.
Они поплыли купаться…

6

Может быть, айдахар, прозванный Женькой навевающим мысли о Киплинге имен
ем Хаа, и был самым огромным в озере. Может быть, он был и самым старым… Но са
мым мудрым не был. Мудрость змей Ц миф, мозг их слишком мал и примитивен д
ля любых мыслей, даже для глупых.
Айдахары, будучи ближайшими родственниками ужей и степных полозов, в это
м смысле ничем от них не отличались. И мозг их отнюдь не развился пропорци
онально телу. Возможно, ужи и полозы даже превосходили айдахаров Ц если
и не умом, то пластичностью поведенческих реакций. У них, у мелких пресмык
ающихся, имелось достаточно хищных неприятелей, пернатых и четвероноги
х, которые тупых змей съедали в первую очередь. Водяные же гиганты природ
ных врагов не имели… Рыбы в озере хватало с избытком Ц ну и к чему изощрят
ь хитрость?
Не были айдахары и агрессивными. Не нападали даже на тюленей Ц мелкие ос
трые зубы в огромных пастях идеально подходили лишь для охоты на лещей, с
азанов и таящихся у дна усатых отшельников-сомов.
Но! Айдахары владели эмпатией Ц и весьма сильной. Эмоции и настроение мы
слящих существ они чувствовали безошибочно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17