Кто еще может легко добыть нам пару весомых улик?
– И улизнуть вместе с ними…
– Он вернется.
– Почему ты так решила?
– Он вернется из любопытства. А еще потому, что он догадался, кто мы по происхождению.
– Это хуже…
– Нет, потому, что он не будет сопротивляться.
Точно. Больше всего мне хотелось вернуться и меньше всего – сопротивляться клайрам. Величайшим воинам галактики, побежденным в последней войне несметным флотом амфибий-кочевников и жаждущим ныне крови победителей. Останавливало то, что Анна упомянула меня, как разведчика врага. Здесь была какая-то нестыковка. Их враги – амфибии, а не мы. Во время Великой Битвы именно Хозяева помогли остаткам флота клайров прорваться сквозь сферу окружения и избежать мучительной смерти в плену у «жаб». Я сам был на том рубеже и видел все это собственными глазами. Теперь же разведчик союзника называет меня врагом. Загадка. Неужели я похож на кочевника? Или все-таки между Хозяевами и клайрами пробежала черная кошка?
– Алекс, «МИГи»!
– Уходим!
– Приказываю приземлиться и выгрузить пленных, – голос Хозяина ворвался в кабину по экстренному каналу связи совершенно неожиданно.
– Шеф, у меня есть сведения, что ребята в нашем багажнике знают нечто особенное.
– Ничего они не знают, это простые охранники. Выполняйте приказ, агент!
– Слушаюсь! – Я ничего не понимал, но догадывался, что ведется более сложная игра, чем мне казалось до сих пор. – Макс, садись, мы сдаемся.
– Алекс, куда же вы сбежали? – обворожительно улыбаясь, встретила меня Анна, когда разведбот мягко сел перед рестораном.
– Надо было… по делу… – Я взмахнул рукой, и Макс открыл багажный отсек. – Забирайте.
– С чего вдруг такая щедрость? – спросил, усмехаясь, Вик.
– Вопрос не ко мне, – я почесал кончик носа. – Так забираете своих обидчиков или нет?
– Забираем, забираем, – Вик подал знак помощникам, – может быть, продолжим ужин?
– Что-то не хочется…
– Да бросьте, Алекс, побудьте нашим гостем некоторое время, – Анна мягко взяла меня за руку, – скажем, часа два.
– Более приятного плена желать невозможно, – я поклонился.
– Ну что вы, в плен берут на войне, а здесь – всего лишь операция обеспокоенных спецслужб. Так что вы все-таки более гость, чем пленник.
– Значит, я могу задавать вопросы?
– Конечно.
– Как вам удалось скооперироваться с местной контрразведкой?
– Мы же воины, а все воины прекрасно понимают друг друга. Мы предложили им кое-какие новинки, а они нам посильную помощь людьми и техникой.
– Вмешиваетесь в развитие, господа? – укоризненно покачал головой я.
– Цель оправдывает средства, Алекс. Ты тоже не Хозяин, а значит, и они вмешиваются, вырывая тебя из привычного общества. Кто в наше время без греха?
– Я сам нанялся на эту работу, а вы, преследуя свои цели, вмешиваетесь в развитие, предоставляя преимущество одной из держав. Это противоречит Закону Галактики. И оправданий такому поведению честных когда-то воинов быть не может.
– Вы хотите сказать, что мы роняем свою честь, обезвреживая кочевников? – начал закипать Вик.
– Я это уже сказал, можете ударить меня, если вам станет легче. – Я совершенно спокойно выдержал его гневный взгляд и продолжил: – Только изменить этим ничего не удастся. Ваше дело «обезвреживать» амфибий в космосе, а планетарные операции – дело Хозяев. Мы тратим годы на создание законспирированных сетей наблюдения, а вы хотите решить все одним ударом. Глупо. Глупо и неэффективно. Что теперь прикажете делать с поумневшими контрразведчиками, которые до чертиков перепуганы тем, что на территории их страны инопланетяне воюют между собой?
– Главное – не допустить захвата планеты кочевниками, и если для этого придется подтолкнуть развитие аборигенов, то так тому и быть.
– Это крайний случай, я понимаю, но почему вы? Не доверяете квалификации Хозяев?
– К амфибиям у нас свой счет.
– Да к дьяволу ваш «джихад»! «Жабы» никогда не уходят без хлопанья дверью, а фантазии на каверзы у них хоть отбавляй. Если эту планету сожгут или растопят ее полярные шапки и зальют континенты водой, или что-то еще, то вам это с рук не сойдет, будь вы трижды клайрами!
– Мы готовы к тому, что наши действия не оценят… – упрямо возразил Вик.
– При чем здесь оценка? Что мы, в школе? «Жаб» надо накрывать одним внезапным ударом по всем их замаскированным базам. При достаточно грамотном планировании провести такую операцию – раз плюнуть. Потом следует поставить пару кордонов вокруг планетной системы, и все. Кочевники после этого сюда не сунутся лет двести. А вы – «оценят, не оценят». Кордоны – вот ваше место, а здесь вы, как два слона в посудной лавке! Тоже мне, мстители-интеллектуалы.
– Шеф, «МИГи» сообщают: в районе ручья что-то происходит, – крикнул из фургона виков помощник.
– «Что-то» это что? Поконкретнее можно?
– Пилот говорит, что похоже на подземный взрыв. Килотонн двадцать, не меньше.
Вик встревоженно посмотрел на меня. Я облокотился о капот Макса и зевнул.
– Простите. Взрыв не ядерный. Обычная планетарная бомба. Списали бы все на тектонические процессы.
В подтверждение моих слов земля под нами ощутимо задрожала.
– Балла два. Такие землетрясения и на равнине не редкость. Так что, если бы не вы, все было бы шито-крыто.
Клайры переглянулись и промолчали.
– Теперь я свободен? – обратился я к растерянной парочке.
– Не совсем, – вмешался в наш разговор вынырнувший из темноты контрразведчик, – я бы попросил вас рассказать более подробно о проведенной только что бомбардировке и расе, за этим стоящей.
– Наверное, в другой раз, – я, улыбнувшись, попятился к машине, но не успел сделать и двух шагов, как получил болезненный укол под лопатку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20