- Прошу.
Дверцы лифта раскрылись, и князь с охранником вошли в просторный холл дирекции. Там их встретили еще двое сотрудников службы безопасности. Они ловко обследовали князя сканерами, вежливо предложили ему пройти рентген, после чего наконец-то проводили в кабинет для заседаний. Бородач во время проверки негромко ворчал, но охранники оставались непреклонны.
- Ну Ермаков, - уже входя в кабинет, проронил Василий Борисович. - Ну молодец… Поставил службу, даже князю не прошмыгнуть.
- Ваша светлость! - Навстречу князю вышел бургомистр Эйзена. - Вы один, без молодой жены? Как долетели?
- Нормально, - буркнул князь. - А жена подводным плаванием занялась, пока на Европейском море сезон не закончился. Стресс снимает… Здравствуйте, Вальтер. Добрый день, господа.
Не дожидаясь приглашения, он уселся в ближайшее кресло и закинул ноги на круглый стол. Кроме многозначительно переглянувшихся представителей Колоний Старт и Юнкер, никто на его вольное поведение никак не отреагировал.
Василий Борисович обвел собравшихся тяжелым взглядом и остановил его на представителе новых союзников. Выглядел тот вполне безобидно. Седеющий мужчина, немного полноватый в талии, с широким, открытым лицом и безразличными серыми глазами. Сидел он как раз напротив князя, и, чтобы рассмотреть незнакомца, Бородачу пришлось-таки убрать ноги со стола.
- Начнем, - воспринимая смену позы князя как знак, заявил бургомистр. - В первую очередь разрешите представить нашего гостя, специального представителя Галактического Правительства, господина…
- Представителя чего? - прервал бургомистра Бородач. - Я что-то не расслышал.
Он уставился на гостя. Тот ответил все тем же равнодушным взглядом и повторил вместо Вальтера:
- Специального представителя Галактического Правительства.
- Впервые слышу о таком правительстве, - все тем же провоцирующим тоном заявил князь. - Мне известно о сборище головорезов под командованием Преображенского, я знаком с правительством Тирании - собранием старых пердунов, кое-что слышал о Техническом Бюро при Главном инженере Технократии… Но о вашем «органе» мне ничего не известно. А если так, позвольте усомниться в его существовании.
- Ваши политические знания устарели, - флегматично парировал гость. - Методы борьбы, кстати, тоже. Я здесь, чтобы возглавить вашу армию сопротивления и установить в Галактике и за Рубежом новый, твердый порядок.
От такой наглости Бородач едва не свалился с кресла. Он привстал и подался вперед.
- В нашей армии ты сможешь возглавить только строительно-вспомогательную бригаду!
- Господа, господа! - попытался вмешаться бургомистр Вальтер. - Мы собрались для конструктивной беседы, так давайте на время оставим амбиции! Враг у нас один - князь Преображенский, узурпатор и деспот, - а все, кто сидит в этом кабинете, наши союзники. Очень прошу, не забывайте об этом… Василий Борисович, Андрей Петрович, вернемся к теме! Итак, разрешите представить, наш союзник господин Щукин.
- Ну-ну, - Бородач, ухмыляясь, откинулся на спинку кресла. - Союзник… И насколько он может быть нам полезен? С такими-то притязаниями.
- Все зависит от того, решитесь ли вы идти до конца, - Щукин вынул из кармана пачку сигарет и неторопливо закурил.
- Что это вы делаете? - удивленно спросил князь.
- А что? - союзник скользнул взглядом по лицам заговорщиков и остановился на Вальтере. - Пепельницы здесь имеются?
- Э-э… - бургомистр растерянно обернулся к своему секретарю. - Генрих, попросите фрау Мюллер принести… пепельницу.
- Вы с какой луны, Щукин? - Бородач коротко рассмеялся. - Костюмчик на вас… аховый, сигареты… Оттаяли во время Вспышки из вечной мерзлоты? Или, может, вы из прошлого или из параллельного мира?
- У вас богатая фантазия, князь, - союзник покачал головой. - Да, я курю, что тут такого? Привычка вредная и устаревшая, согласен, но не такая уж редкая.
- Только не в Солнечной, - Бородач прицелился в гостя указательным пальцем. - Дайте-ка я угадаю… То, что вы с Колонии, уже понятно. Осталось понять, с какой именно. Если учесть структуру вашего бреда… Галактическое Правительство… довольно нейтральная вывеска. Может, вы с Фореста? Нет, там архаика не в чести. Медея? Но с нее прилетел уважаемый мастер Толстов. Откуда же вы тогда?
- Не трудитесь, - Щукин стряхнул пепел в принесенную фрау Мюллер хрустальную пепельницу. - Все карты я раскрою лишь после заключения союза. Итак… Здесь присутствуют полномочные представители правительств и наиболее влиятельных военно-промышленных групп семи Колоний: Эйзена, Мирры, Медеи, Старта, Юнкера, Тайны и Натали. А также уважаемый князь Бородач. Все присутствующие заинтересованы в свержении существующего правительства и установлении в Галактике нового, справедливого порядка. Не так ли? Вижу, что так. Я предлагаю вам, господа, присоединиться к коалиции Галактического Правительства и выступить против ОВК сплоченным фронтом.
- Знаю, - Бородач хлопнул ладонью по столу. - Знаю, с какой вы Колонии! Вы сбежали из дурдома! Точно!
- Василий Борисович… - укоризненно проронил Вальтер.
- А как еще вы объясните его безрассудную смелость?! - взвился европейский князь. - Это нафталиновое пугало с рыбьей фамилией приходит сюда, в наш стратегический центр, и пытается диктовать свои условия! Присоединиться к его коалиции! А жен своих к вам в гарем не откомандировать? Сплоченный фронт ему потребовался. Катитесь к черту, Щукин, со своими предложениями! Справимся и без вашего Галактического Правительства.
- Вы не поняли, Бородач, - спокойно произнес союзник, поднося огонек зажигалки к новой сигарете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20