– Что с ним?– Квентин устает, – ответил темпи странным тоном.Феррол повернулся и посмотрел на него. Хватило одного взгляда, чтобы все стало ясно.– Со-нгии, смени его, – отрывисто бросил он. – Вис-каа не в себе.Со-нгии зашевелился с таким видом, точно пытался сообразить, где он. Встряхнулся, словно мокрый пес, потянулся через Димоти и снял шлем с Вис-каа. Некоторое время тупо смотрел на него, потом медленно надел на голову.– Они оба не в себе, – пробормотала Кеннеди.Феррол присвистнул.– Знаю. Скоро появится «Дружба»?– Минут через пятнадцать. Хотите, чтобы я связалась с ними и попросила прислать в спасательной шлюпке другого манипулятора?Феррол кивнул.– Очень надеюсь, что у них найдется «лишний». Хотя, может, после боя с «акулой» их манипуляторы тоже выдохлись.Кеннеди отвернулась к своему пульту и занялась делом. Феррол вполуха слушал ее переговоры, глядя в переднее обзорное окно. В полукилометре от них на фоне звезд выделялась темная масса Квентина. А еще дальше, перед ним, неразличимые с такого расстояния, сохраняли позицию проклятые «грифы» со своей оптической сетью.На расстоянии двадцати семи километров от звездного коня… и Роман хотел найти способ избавиться от них как можно быстрее.– Один из их темпи будет готов, как только мы уравняем скорости, – ворвался в его мысли голос Кеннеди. – Капитан Роман говорит, что их манипуляторы тоже немного пострадали, но они могут помочь.– Безмерно рад, – фыркнул Феррол. – Впрочем, мы ведь можем просто взять и отпустить Квентина на свободу. В качестве наказания.На его дисплее появились линия, изображающая намеченный курс «Дружбы», и точка пересечения.– Это вы запланировали такую точку пересечения? – спросил он Кеннеди.– Нет, Ямото и темпи. – Она покачала головой. – Что не так?– Сам не знаю. – Он указал на схему: – Почему «Дружба» планирует держаться так далеко от нас?Кеннеди пожала плечами.– А почему бы и нет? Никакой необходимости сближаться нет. В особенности если учесть, что звездные кони напуганы после встречи с «акулой».«Напуганы».Феррол уставился на дисплей, чувствуя, как это слово рикошетом отдается в его сознании.«Напуганы».– Именно поэтому поводья между нами и Квентином должны быть не меньше половины километра длиной, да? – спросил он. – Чтобы не напугать детеныша?Кеннеди хмуро посмотрела на него.– Не понимаю, что вы имеете в виду.– Уверен, что понимаете, – ответил Феррол. – Может, не на сознательном уровне, но вы знаете, что это так. – В памяти вспыхнула картинка из школьного учебника биологии: группка сидящих на заборе морских птиц, почти с военной точностью отделенных друг от друга равными промежутками. – Не понимаете? Звездные кони – животные, лишенные общественных навыков. Они не летают группами, хотя бы семейными и клановыми. Даже случайно встретившись, они не общаются.Кеннеди задумчиво прищурилась.– Вы правы, – медленно заговорила она. – Каждый раз, когда у нас рождался детеныш, первое, что делала мать, – убегала прочь от него. И первое, что делал детеныш, – старался убежать от судна, которое набрасывало на него сеть. – Она перевела взгляд на черную глыбу Квентина за окном. – Безусловно, интересно. Ну и что?Феррол усмехнулся.– А вот что. Капитан ошибался; нам вовсе не нужно улетать от «грифов» или разгонять их. Все, что нам требуется, это сбить их с толку. – Он кивнул на Квентина. – И мне кажется, я знаю, как это сделать.Она вопросительно выгнула бровь.– Слушаю вас. Глава 21 Стропы поводьев мягко мерцали за окнами шаттла, неуловимые для взгляда даже с такого близкого расстояния. И все же Феррол упрямо пытался разглядеть их, одновременно в любой момент ожидая резкого толчка – если Квентин выйдет из-под контроля и запаникует. Однако, вопреки предсказаниям темпи, ничего такого не произошло. А вскоре пришло подтверждение и от Романа.– Все в порядке, шаттл, – сказал он. – Лодки уже возвращаются. Пока они не окажутся в ангаре, мы будем продолжать обстреливать «грифов» лазером. Чем дольше они отвлечены, тем больше у нас шансов. По-видимому.Феррол проглотил рвущийся наружу резкий ответ. Роман не проявлял особого энтузиазма в отношении его плана – и не потому, предполагал Феррол, что видел в нем какие-то изъяны, а из-за темпи, которые, похоже, были настроены против. Причину этого они, как обычно, не желали облекать в слова, но для темпи хватало и ощущения смутной неуверенности.– Мы немного смещаемся, – ворвался в его мысли голос Кеннеди.Феррол постарался отбросить раздражение. Сейчас не время отвлекаться на размышления об особенностях характера темпи.– Пла-зии, подай Квентина слегка влево, – сказал он темпи у себя за спиной.– Твое… желание совпадает с моим.Феррол бросил быстрый взгляд через плечо на их нового манипулятора, сидящего между Димоти и сонно гудящим Вис-каа. И мгновенно пожалел об этом: физиономия темпи была искажена мучительной гримасой. Феррол даже не предполагал, что их уродливые лица могут иметь такое выражение.– Пла-зии? В чем проблема?– Квентиннинни… обеспокоен, – хрипло ответил темпи.Феррол бросил взгляд на Кеннеди.– Насколько обеспокоен?Пла-зии дважды пытался заговорить, прежде чем они услышали ответ.– Он… вытерпит… сколько нужно.– Лучше бы нам провернуть все это побыстрее, – пробормотала Кеннеди.Феррол кивнул и повернулся к своему пульту. Возможно, беспокойство темпи все же имело основания.– Шаттл – «Дружбе»: поторопитесь с этими лодками, капитан.– Как Квентин? – спросил Роман.– Пла-зии заявляет, что он обеспокоен. Уж не знаю, что это означает.– Скорее всего, именно то, что он сказал: беспокойство. Особенно если учесть, что Бри-хоо говорит то же самое о Бойце.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105