нырок, вертушка, удар, теперь уже двумя ножами, небрежно легкий уход от беспорядочных выстрелов из бластера. Рядом с ногами женщины лязгнула граната, которая тут же исчезла — Люк подхватил ее Силой и отправил в зазор между ограждением и крышей, запустив вверх и подальше.
К тому времени, как она, не причинив никому вреда, взорвалась высоко над ними, бой уже закончился.
— Мастер Скайуокер, — сказал ногри и с весьма серьезным видом отвесил поклон, стоя посреди небрежно разбросанных трупов и пряча в скрытые гнезда два отобранных у убийц ножа. — Ваше присутствие — большая честь для меня, и я очень благодарен за оказанную помощь.
— Если это можно было так назвать, — изумленно покачивая головой, только и смог сказать Люк.
Ему приходилось видеть тренировки и боевую практику ногри, и он полагал, что знает все о пределах их боевого мастерства. Оказалось с точностью до наоборот.
— Мне почему-то кажется, что вы прекрасно управились бы и без меня.
— Простите, но тут вы не совсем правы, — возразил ногри, перешагивая через тела и подходя поближе. — Ваше вмешательство оказалось исключительно своевременным и дало мне почти четыре лишних секунды, которых в ином случае не оказалось бы.
— Не говоря уже о гранате, — добавила пожилая дама; она нагнулась над одним из убитых и весьма умело обшаривала его карманы. — Если бы не ваши быстрые действия, нас разнесло бы всех. Так что спасибо.
— Да не за что, — сказал Люк, с нарастающим сомнением наблюдая, как она закончила обыскивать одного и перешла к следующему покойнику.
Воин-ногри и дама с замашками профессионального карманника — совсем не те, кого он ожидал увидеть, когда рванулся на помощь.
— А могу ли я узнать, кто вы такая?
— Не пугайтесь, я — не та, за кого меня можно принять, — ответила дама, прерывая поиски и посылая Люку милейшую улыбку. — Все вполне честно и почти что законно. Меня зовут Моранда Савич, Плакхмиракх сейчас — мой временный телохранитель. А работаем мы на вашего старого приятеля, Тэлона Каррде.
— Надо же, — сказал Люк. — И ведь вот что занятно: я как раз думал, как бы мне с ним связаться.
— Значит, вы в нужном месте, — ответила, выпрямляясь, Моранда. — Он только что прибыл на Цейянсий.
— Шутите, — нахмурившись, сказал Люк. — Тут-то ему что понадобилось?
— Кто знает, что и где может понадобиться Когтю? — философски заметила Моранда. — Почему бы вам не пойти и не спросить самому?
Люк посмотрел через ограждение вниз на городские огни. Он снова осознал, что оказался в нужном месте и в нужное время. Великая сила и в самом деле не оставляла его.
— Спасибо, — ответил он Моранде. — Думаю, именно так я и поступлю.
* * *
— Шеф?
Подавив горячее желание размассировать затекшую шею, Каррде поднял голову и обнаружил голову Данкина, которую тот сунул в приоткрытую дверь.
— Ну, и в чем на этот раз дело?
— Пришли Савич и ее ногри, — доверительно сообщил помощник. — И принесли данные, которые ты так хотел получить.
— Хорошо.
Помнится, когда бравый экипаж его корабля собирался преподнести ни о чем не подозревающей Х'сиши подарочек в виде имперского «разрушителя», на физиономии Данкина сияла плохо скрытая ухмылка. Точно такая же, как и сейчас.
— И?
Ухмылка стала совсем уж откровенной.
— Они приволокли тебе сюрприз.
— Вот как? — произнес Каррде, на несколько градусов понижая температуру голоса. — Надеюсь, ты не забыл, как я обожаю сюрпризы.
— Этот тебе придется по вкусу, босс! — радостно заверил Данкин.
Его голова исчезла, после чего дверь распахнулась, и Данкин явился взору Тэлона уже целиком. И сделал приглашающий жест. Внутрь промаршировала небольшая процессия. Во-первых, Моранда Савич с небольшим контейнером в руках. Во-вторых, ее телохранитель Плакхмиракх без ничего, но с где-то спрятанным ножом. В-третьих…
— Чтобы мне на Кесселе очутиться, — Каррде поднялся на ноги. — Данкин, ты был прав, мне нравится. Привет, Скайуокер.
— Привет, — кивнул в ответ новый гость. — Не ожидал видеть вас всех здесь.
— Взаимно, — согласился Тэлон. — Ты один?
— Р2Д2 со… — Скайуокер оглянулся. — Был со мной. Но, похоже, сейчас он остановился поболтать с Г2-9Т, что работает у вас в трюме.
— Надеюсь, останется доволен, но это последний Г2, которого я покупаю в этой жизни, — не теряя времени, Каррде взял у Савич небольшой цилиндр и стал разглядывать маркировку. — Трудности были, Моранда?
— На обратном пути нас пытались перехватить, — ответила та. — Двенадцать человек, действовали весьма профессионально, никаких намеков, на кого они могут работать.
— Вероятно, на кого-нибудь из хаттов, — меланхолично предположил Коготь, вертя цилиндр в руках. — Их не слишком воодушевляют потери.
— Возможно, — сказала Моранда. — Кто бы это ни был, Плакхмиракх о них позаботился.
— Не без помощи сына господина нашего Дарта Вейдера, — сипло мяукнул ногри. — Он подоспел вовремя.
— Было у джедаев такое обыкновение, — сухо сказал Каррде, возвращая цилиндр Моранде. — Отнеси, будь добра, Одоннлу, а пока он проверяет товар и отсчитывает твой гонорар, можешь отдохнуть в кают-компании. Интересует еще одно поручение?
— Только если оно будет веселее курьерской работы, — усмехнулась Савич. — Если не считать нападения, я чуть было не умерла со скуки.
Она махнула рукой сначала в сторону Скайуокера, потом — ногри.
— А с этой парочкой и нападение-то оказалось не слишком занятным.
— В следующий раз постараюсь придумать что-нибудь получше, — пообещал Тэлон. — Собственно, есть у меня одна работенка, где могут понадобиться твои таланты. Загляни ко мне после того, как получишь деньги, и поговорим, ладно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149