– То, что он готов прийти в такое время, показывает, как много значит для него Меланта.
– Вы хотите сказать, как много для него значат зеленые, – мрачно сказал Рон. – Я все еще не уверен, что нам нужно остаться, когда он придет. Веловски не очень-то высокого мнения о серых.
– Тогда ему пора расширить кругозор, – решительно сказал Зенас.
Роджер поджал губы. Он и сам сомневался, стоит ли сразу посвящать Веловски во все. Но Зенас предложил, Ференцо и Лорел поддержали, и теперь уже деваться было некуда.
– Он живет неподалеку отсюда, так что будет через несколько минут.
– Надо надеяться, что он не приведет с собой толпу зеленых воинов, – проворчал Иона. – Я думаю, может, мне сходить ненадолго на крышу и посмотреть, как там чего.
– Хафдан все еще тебя ищет, – предупредила Стефани.
– Я осторожно. – Иона вопросительно взглянул на Ференцо.
– Не думаю, что это необходимо, – сказал тот. – Хотя и вреда не будет. Если хочешь, иди.
Иона кивнул, поднялся и направился к двери.
– Будь начеку, Роджер, – добавил он, открывая дверь, выглянул наружу и вышел.
– Гостиница «Мариотт» чрезвычайно красивая, – заметил Роджер.
– И чрезвычайно дорогая, – сухо парировал Рон. – В отличие от наших предков мы не разрабатываем залежи драгоценных камней.
– У меня вопрос, – сказал Ференцо. – Я знаю, что зеленых по прибытии на Манхэттен возглавлял Элимас. А кто именно был главным у серых?
– Отец Торвальда и Хафдана, – ответил Рон. – Он…
– Их отец? – перебил Роджер. – Так они братья, что ли?
– Да, – нахмурился Рон. – Разве вы не знали?
– Да откуда мне знать? – огорошено вопросил Роджер. – Я думал, они борются за власть над серыми.
– У серых нет никакой власти, – пробормотал Зенас.
– И да пребудет наша свобода вовеки! – торжественно провозгласил Рон. – В общем, их отец Ульрих возглавлял самый влиятельный клан в Большой долине. Он и организовал нашу группу беженцев.
– У нас, конечно, нет таких строгих социальных связей, как у зеленых, – сказала Стефани. – Но Ульрих, пожалуй, больше всех подходил на роль вождя, к которому бы прислушивались. Когда мы прибыли, так и было.
– Он, конечно, проделал огромную работу, помогая нам приспособиться к новому миру, – добавил Рон. – Провёл через таможню, подыскивал жилье и работу, заставлял как можно быстрее учить английский язык, чтобы вписаться в общество землян и не замыкаться в своем узком этническом кружке.
– Что с ним случилось? – спросил Ференцо.
– То же, что случится и со всеми нами, – почти мечтательно произнес Рон. – Он умер – умер через несколько лет после прибытия сюда.
– Конечно, он уже был очень стар, – добавила Стефани. – Я слышала, многие удивлялись, что он так долго протянул.
– После этого мы стали жить каждый сам по себе, – сказал Рон. – Никто не обращался ни к каким авторитетам, за исключением случаев, когда кто-то явно вел себя ненормально, и надо было разобраться. – Он обернулся к Зенасу и Лорел. – И только когда разразился этот кризис с зелеными, понадобилось как-то организоваться, вот тогда Торвальд и Хафдан и заявили права на власть.
Роджер почувствовал легкую вибрацию в левой руке и поднес ее к щеке.
– Да?
– Веловски входит в гостиницу, – раздался голос Ионы. – Зеленых не видно ни с ним, ни в кустах. Я возвращаюсь.
– Понял. – Роджер опустил руку. – Веловски идет.
– Хорошо, – сказал Ференцо. – Значит, когда вы говорите «серые», то имеете в виду аморфную массу индивидов.
– Да, у нас, в общем, так, – согласился Рон.
– На самом деле это одна из причин, почему мы так боимся этой войны, – сказала Лорел. – Поскольку нет единого центра управления, никогда не знаешь, чего ожидать.
– И поскольку нет центрального управления, непонятно, как обезглавить вражескую армию, – сказал Зенас.
– Зенас! – предупредила Лорел.
Зенас взглянул на Рона и Стефани.
– Извините. – Он немного смутился. – Я неудачно выразился.
– Ничего, – заверила Стефани. – Мы знаем, что вы не считаете нас за врагов, так же как и мы вас.
– Во всяком случае, пока, – мрачно возразил Зенас. – Но что вы будете делать, если война, в самом деле, начнется? Сможете вы стоять в стороне, когда будут гибнуть ваши друзья и родственники?
– А мы? – добавила Лорел. – Мы с Зенасом не воины, но нас точно призовут на вспомогательную службу. Что вам тогда делать?
Раздался стук в дверь.
– Давайте попытаемся сделать такой вариант невозможным, – сказал Ференцо, поднимаясь.
Он подошел к двери и открыл ее:
– Входите, господин Веловски.
Увидев перед собой незнакомца, Веловски напрягся.
– Мы знакомы?
– Это мой друг. – Роджер выступил вперед. – Входите, пожалуйста.
Все еще хмурясь, Веловски шагнул в комнату.
– Я полагал, что у нас будет частный… Он остановился и чуть не подпрыгнул, увидев Рона и Стефани.
– Какого?..
– Все в порядке, – поспешил заверить его Роджер. – Это тоже друзья.
– Чьи друзья? – резко возразил Веловски и рванулся назад.
Поздно: Ференцо уже закрыл дверь и встал перед ней.
– Наши друзья, – сказала Лорел.
Только тут Веловски заметил зеленых и снова вздрогнул. Он перевел взгляд на серых, опять на зеленых, затем снова на Роджера.
– Какого дьявола здесь происходит?
– Присаживайтесь, господин Веловски. – Ференцо поставил свой стул в крут других стульев и усадил Веловски. – Мне кажется, вам надо послушать эту историю.
Они по очереди начали пересказывать события последних дней; Веловски сидел молча, скрестив руки на груди, по очереди оглядывая Рона, Стефани и Джордана. В середине разговора к ним тихо присоединился Иона и тоже удостоился горящего взгляда.
Повествование окончилось, воцарилось томительное молчание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158