Я вообще не хочу, чтобы кто-то погиб. Но угрожая мне и городу, вы не добьетесь от меня сотрудничества.
Торвальд покачал головой.
– Это не угроза. Просто констатация факта. Конечно, цель зеленых – мы, но не думайте, что земляне не пострадают. Александр и Николос твердо решили нас уничтожить, и, если им придется приказать Дамиану снести все дома на Манхэттене, они так и сделают.
У Роджера засосало под ложечкой.
– Я думал, вы не верите, что Дамиан жив.
– Во что я действительно никогда не верил, это в то, что такой командующий, как Николос, будет сидеть, сложа руки, глядя, как уничтожают его главное оружие, – мрачно продолжал Торвальд. – Я знал, что у них что-то есть на уме, и именно потому всегда считал сомнительным соглашение Хафдана и Сирила, основным пунктом которого была смерть Меланты. Я только не знал, какие карты зеленые прятали в рукаве. Теперь мы знаем.
Роджер уставился на него, в памяти всплыл разговор с Ионой и Джорданом о противостоянии землетрясов.
– Так вот зачем вы ее похитили из того двора в пятницу? Знали про Дамиана и понимали, что Меланта – единственная, кто может противостоять ему?
– Нет, ни то ни другое. Я и намека не слышал, что Дамиан может быть жив, до того как вы о нем упомянули в субботу. – Он поморщился. – Что касается противостояния с Мелантой, то и это маловероятно. Она еще слишком мала, чтобы соперничать со взрослым землетрясом.
– Тогда зачем она вам? – настаивал Роджер. – Хотите убить ее и обвинить во всем зеленых?
Торвальд фыркнул.
– Роджер, вы опять все искажаете. Это Хафдан разработал вместе с Сирилом план «Дитя мира». Я никогда не был с ним согласен.
– Потому что хотели войны?
– Потому что хотел решить вопрос как солдат, а не как дипломат, – отрезал Торвальд. – Какой солдат станет требовать смерти маленькой девочки, чтобы обеспечить преимущество на поле боя?
– Но вы подбросили мне маячок, – возразил Роджер, Он чувствовал, что почва уходит из-под ног. Торвальд, кровожадный поджигатель войны, так заботится о средствах достижения победы? – И Меланту похитили.
– А что оставалось делать? – с волнением спросил Торвальд. – Там на одном из домов сидели сыновья Хафдана, а у Сирила в деревьях на улице – полдюжины зеленых, и все терпеливо ждали, когда полиция закончит работу и уедет. Если бы Гарт и Вулфи не приехали первыми, Меланта к утру уже была бы мертва.
– То есть вы хотите сказать, – медленно произнес Роджер, – что защищали ее?
Торвальд тяжко вздохнул.
– Бесполезно, – пробормотал он. – Она не поверила. Не приходится рассчитывать, что вы поверите.
Роджер глядел на него в полном смятении. Можно ли верить Торвальду? С Мелантой и точно было все в порядке, когда несколько часов назад они нашли ее; она не была связана или с кляпом во рту, чистая и как будто не запуганная, в каюте на подносе были остатки приличной еды. Правда, охрана стреляла по ним, но если Торвальд прав, они, скорее, ожидали вторжения людей Хафдана, которые увели бы девочку на смерть.
– Хочу спросить кое-что, – сказал Роджер. – Почему вы вообще переехали на Манхэттен?
Торвальд натянуто улыбнулся.
– Может быть, вы хотите спросить, почему я поселился в квартале от зеленых?
– Считайте, что да. Так почему?
Торвальд устремил взгляд вдаль, на деревья, шелестящие на ветру.
– После того как мы неожиданно узнали друг о друге, первые несколько недель были очень странными, – задумчиво произнес он. – Что-то вроде сочетания холодной войны и замедленного балета. Обе стороны прощупывали друг друга, выискивая сильные и слабые места, вели политическое и географическое маневрирование, добивались преимущества. Мне казалось, что мы идем к чему-то вроде окопной войны, в которой оказалась Европа во время Первой мировой.
Он снова взглянул Роджеру в глаза.
– Люди так жить не могут, Роджер. Это истощает волю и энергию, разрушает психику, привносит в повседневность элемент страха. Хуже того, создает почву для вражды, которую, возможно, никогда не удастся искоренить. Вы уже видели, как это случалось в сотнях разных мест на вашей планете. Я не желал этого ни моему собственному народу, ни даже зеленым.
Он показал на север.
– И я решил, так или иначе, форсировать события. Переехал с семьей в переулок Макдугал, половину которого, вероятно, в то время занимали зеленые. Я надеялся, что либо это вызовет полномасштабную войну, решив вопрос раз и навсегда, либо заставит научиться жить в мире, как раньше, в Большой долине, В любом случае противостояние закончилось бы.
– Возможно, ценой уничтожения одной из сторон?
– Я надеялся, что нам хватит мудрости, чтобы не дойти до этого, – поморщился Торвальд. – Но вместо этого зеленые нашли Меланту.
С минуту они шагали в молчании.
– Хорошо, – наконец сказал Роджер. – Значит, вы на стороне Меланты.
– Я – на стороне серых, – язвительно поправил Торвальд. – Но я не хочу отдавать ее на заклание. – Он покачал головой. – Хотя теперь уже ничего не зависит ни от вас, ни от меня. Похоже, те ваши зеленые с севера штата выступают.
У Роджера перехватило дыхание.
– Что вы хотите сказать?
– В полиции объявлена тревога по поводу пяти белых грузовых фургонов, которые следуют из Кэтскиллза предположительно в нашем направлении. Какие бы планы Николос ни строил и что бы ни готовил, теперь он переводит действие в город. А история учит, что командующие никогда не начинают действия без подготовки.
Он показал рукой в сторону парка.
– Маневры закончились. Теперь нам осталось только встретиться лицом к лицу с тем, что он приготовил.
Роджер взглянул на тихо покачивающиеся верхушки деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158