Там множество людей одновременно садится на разные поезда. И если удастся хоть немного опередить хвост, есть неплохая возможность оторваться от слежки.
Роджер быстро шагал по тротуару, обдумывая свой план, когда кто-то крепко взял его за руку повыше локтя.
– Что такое?! – огрызнулся он, оборачиваясь, и попытался вырваться.
Он ожидал увидеть смуглого европейца, но на него смотрел совсем другой человек – широкое, грубое лицо в морщинах, обрамленное редкими каштановыми волосами, ярко-голубые глаза, плечи шире, чем у Роджера, почти на ладонь. По хватке, с которой коренастый незнакомец держал его руку, Роджер понял, что тот обладает силой атлета.
– Спокойно, – произнес человек, примирительно улыбаясь. – Мы только хотим поговорить.
– Поговорить? – осторожно спросил Роджер, снова пытаясь освободиться.
Рука незнакомца держала его как капкан.
– О чем?
– Не о чем, – поправил тот, – а о ком. О твоей юной подруге, конечно.
– Какой юной подруге?
– А о какой ты думаешь? – сказал мужчина. – О Меланте Грин.
8
Роджер двигался на юго-восток в сторону станции метро «Западная Четвертая улица», рядом с Вашингтон-сквер. Теперь, ведомый своим новоявленным другом, он шел в восточном направлении.
– Куда мы идем? – поинтересовался Роджер.
– В переулок Макдугал, – ответил квадратный человек, обводя его вокруг стайки галдящих школьников. – И мы действительно хотим только поговорить.
– Ага, – пробормотал Роджер. – Могу я узнать, кто такой «мы»?
– Кто такие «мы», – поправил незнакомец. – Для начала меня зовут Вулфи.
– Очень приятно – Роджер.
Дальше они молча шли к Шестой авеню. Станция метро, куда направлялся Роджер, оставалась в квартале отсюда, и с минуту он раздумывал, не попытаться ли бежать. Если рвануть изо всех сил, более длинные ноги помогут ему убежать от Вулфи.
Но Вулфи, по-видимому, мыслил в том же направлении. Как только они ступили на обочину, хватка на локте стала крепче, не причиняя боли, но ясно давая понять, что к чему.
Переулок Макдугал тянулся на полквартала и состоял из двух– и четырехэтажных домов; с одной стороны были железные ворота, с другой – тупик. Возле ворот околачивался еще один коренастый, беспрерывно поигрывая карманным ножичком. Когда они подошли, он открыл ворота и, пропустив их, тут же зашел следом. Вулфи направился к среднему дому и поднялся на последний этаж. Он постучал, и спустя минуту дверь открыла женщина средних лет, не такая широкоплечая, но скроенная так же, как и Вулфи.
– Это он? – спросила она, оглядывая гостя с головы до ног.
– Это он, – подтвердил Вулфи. – Его зовут Роджер.
– Здравствуйте, Роджер, – сказала женщина. – Меня зовут Кристин.
Они вошли. К некоторому удивлению Роджера, это оказалась не стандартная квартира, а довольно большая комната, оборудованная как мастерская художника. Несколько картин в рамах и без рам стояло вдоль стен, а на мольберте – незаконченная. Напротив, у одного из окон, сидели двое детей, занимаясь лепкой из разноцветной глины. Над ними склонился старик в заляпанном рабочем халате, наблюдая за работой и время от времени тихо делая замечания.
– Отец, – позвала Кристин, – пришел Вулфи с Роджером.
Старик выпрямился. Роджера уже нимало не удивил его невысокий рост и ширина плеч.
– Ты уверен, что это он? – отозвался старик.
– Вполне, – ответил Вулфи. – Дерек видел, как он выходил из дома Александра. К тому же, – многозначительно прибавил он, – у него трасск Меланты.
– Вот как, – произнес старик.
Похлопав одного из ребят по плечу, он направился к гостям, сильно хромая.
– Роджер, кажется? – спросил он, остановившись в двух шагах.
– Да, – подтвердил Роджер.
– Меня зовут Торвальд.
Он вытянул руку вперед:
– Могу я взглянуть на трасск?
– Простите? – нахмурился Роджер, глядя на протянутую к нему широкую ладонь.
Свободный рукав халата обнажил руку, и Роджер увидел, что на правом запястье Торвальд носит плотно облегающий широкий браслет, сделанный из рифленого металла. Часы в богемном стиле?
– Я совершенно не понимаю, о чем вы говорите.
– Обыскать его? – угрюмо спросил тот, что с ножом.
– Спокойнее, Гарт, – ответил Торвальд, не спуская с Роджера взгляда холодных голубых глаз. – Уверен, что Роджер упрямится не намеренно.
– Конечно, – заверил его Роджер, стараясь унять дрожь в голосе.
Обликом и манерами Торвальд разительно отличался от Сильвии, но в них обоих было нечто одинаково пугающее и зловещее.
– Мне ничего не известно о… как вы это назвали?
– Трасск, – повторил Торвальд, слегка нахмурившись. – Дерек видел его вблизи, Вулфи?
– Нет, с другого конца вагона в метро, – ответил Вулфи. – Но он был точно серебряный с фиолетовым камнем, как тот…
– Погодите, – перебил Роджер. «Серебряный с фиолетовым камнем…» – Вы об этом говорите?
Порывшись в кармане, он вытащил брошь, которую Кэролайн нашла в вещевом ящике.
– Вот. – Вулфи показал пальцем на брошь. Движение обнажило запястье, и Роджер увидел, что он носит такой же браслет, как и Торвальд.
– Он, – подтвердил Гарт.
Перебросив нож в другую руку, он выхватил брошь у Роджера и протянул ее Торвальду.
– Да, вижу, – сказал Торвальд.
Он не взял брошь, а лишь задумчиво смотрел на нее.
– Какова ваша роль во всем этом, Роджер?
Роджер покачал головой.
– Я просто случайный свидетель.
– При этом вы носите с собой трасск Меланты, – заметил Торвальд. – Это подразумевает гораздо более близкие отношения.
– Только отчасти, – сказал Роджер. – Я пытаюсь действовать в интересах Меланты.
– У Меланты больше нет никаких интересов, – заявил Вулфи. – Сделка состоялась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158