Эта уникальная система поглощ
ения азота из всех слоёв почвы могла дать приблизительный ответ на вопро
с о том, как им удавалось выживать, произрастая и на вершине голой каменно
й скалы, и в почве, в окружении буйной растительности. Впрочем, эта корнева
я система имела одну особенность: более близкое знакомство с ней показал
о, что каждый корень заключал в себе особую микрофабрику по регенерации
отмерших частиц, позволявшую бурно произрастать окружавшим его растен
иям, обеспечивая их необходимыми для жизни микроэлементами.
Это открытие, как бы оно не восхищало учёную половину команды, отнюдь не в
осторгало тех; кому предстояло копаться в земле, извлекая трутня. Уже сам
а по себе необходимость продираться через жуткие заросли окружавшей тр
утней флоры делала их работу адовой, но, кроме того, при этом приходилось е
ще и противостоять роям насекомых, для которых эти заросли служили средо
й обитания. Через день или два после этой эпопеи с выкорчёвкой гремучник
а пошли слухи о том, что, мол, следующие образчики возьмут в самом Батт-сит
и, где нет ни густых зарослей, ни ядовитых насекомых. Высказывались даже п
редположения, что Айзенштадт уже отрядил для этой работы сотрудников Сл
ужбы безопасности в полной боевой выкладке.
Однако со временем они прекратились сами собой, и я сомневаюсь, что они ус
пели дойти до ушей самого Айзенштадта.
Имелась масса и других признаков, типичных для растений, например, их кле
точная структура, но к тому времени мы уже знали о многих качествах, котор
ые склоняли чашу весов в пользу принадлежности к классу животных. Тем са
мым удалось избежать того, что на них прицепят ярлык бесчерешковых расте
ний, обладающих чувствительностью. Они почти в полном объеме имели харак
теристики, присущие животным: зрение, слух, осязание, хотя и несколько огр
аниченные, а также обладали комбинированной системой химического анал
иза, расположенной под волнообразным выступом на теле, сочетавшей в себе
и вкусовые, и обонятельные рецепторы. Поражала острота их зрения, в особе
нности тот факт, что в его основе лежали относительно простые типы ячеис
тых линз, располагавшихся хаотически, по всему телу. Пришлось провести к
олоссальную работу по компьютерному моделированию, которое доказало, ч
то гибкие и прочные проводящие пути между линзами и мозгом в действитель
ности служат элементами своеобразного органического компьютера. В его
задачу входит сфокусировать и обеспечить резкость и объёмность приним
аемых расфокусированных и фрагментарных визуальных образов, превращая
их в изображение, не уступающее по качеству тому, что возникает на сетчат
ке человеческого глаза.
Трутень имел и настоящую систему кровообращения, а не просто примитивны
е капилляры для перемещения по ним жиров и воды, хотя система, функционир
ующая на основании сочетания сосудистого давления, действия капилляро
в и гравитации, заменявшей сердце, являлась достаточно простой. Нескольк
о особых органов, разбросанных по всему телу, вызывали горячие споры по п
оводу их назначения. Мозг и центральная нервная система носили довольно
децентрализованный характер, хотя концентрация нейронов заметно возра
стала вблизи органов чувств, а также их ячеистых глаз.
Оставалось еще много неизвестного, гораздо больше, чем стало понятным. П
оэтому «пара дней», о которой говорил Айзенштадт, сильно затянулась. Нед
ели проходили в дискуссиях, обсуждениях и спорах над каждым из новых отк
рытий. Мы Ч Каландра, пастырь Загора и я Ч спокойно дожидались своей оче
реди, оставаясь в стороне от всего этого и гадая о том, не является ли пред
оставление Айзенштадту трутня в качестве объекта изучения уловкой гре
мучников, цель которой состояла в том, чтобы отвлечь нас от всего, что могл
о быть прямо или косвенно связано с Облаком и скрыто от нас.
В ожидании прошли три недели, пока Айзенштадт, наконец, не пришел к решени
ю, что он готов. На следующее утро Каландра и я были доставлены в Батт-сити,
где завершилась подготовка к очередному «сеансу связи». На этот раз паст
ырь Загора сидела у края колонии гремучников, облепленная датчиками и ув
ешанная проводами. Рядом суетился Айзенштадт. В отдалении находились те
хники, проверявшие аппаратуру и делавшие пробные записи. Все это напомин
ало мне оркестр за несколько минут до начала концерта.
Всё выглядело точной копией предыдущего контакта, только чувства были д
ругими. Три недели назад персонал забавлялся, когда речь зашла о том, чтоб
ы использовать религиозные уловки там, где спасовала наука. Мы предложил
и им поверить в чудо, они попытались это сделать, и попытки были вознаграж
дены... Оглянувшись по сторонам, я понял, что весь Батт-сити стал проявлять
к нам самое искреннее расположение и даже уважение.
Стоявшая рядом Каландра тихонько усмехнулась.
Ч Ты только взгляни на них, Ч пробормотала она, едва заметно отвечая на
кивки семенящих по своим делам техников.
Ч А что в них интересного? Ч вполголоса спросил я.
Ч То, какими глазами они сегодня смотрят на Жоиту, видишь? Они готовы сде
лать из нее почётного члена чего-нибудь...
Я присмотрелся к ним. Каландра была права, я, действительно, ощущал неприв
ычное дружелюбие, исходившее от них.
Ч Ничего не понимаю, Ч недоумевал я.
Ч В тот раз они с Эдамсом были для этих людей ни больше ни меньше, как рели
гиозные фанатики, Ч с обидой в голосе вспоминала Каландра, Ч достойным
и, в лучшем случае, терпимого отношения к ним. Их методика сработала, а каж
дый учёный и техник непоколебимо убеждён, что приносит результат лишь то
, в основе чего лежит наука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135