– Член магистрата Хеммер разъярится, если поймает их за этим делом.
– Почему?
– в свою очередь спросил Джонни. – Не забывай, что они оба должны находиться именно в этом районе.
– Да, но только под его началом, а не под твоим, – сказал Холлоран.
– А вы отключите ваши полевые телефоны и прикиньтесь, что ничего не знаете. А мне что он может сделать, разжаловать снова в К-5?
– Он может арестовать тебя и отправить на плацдарм для высадки десанта на Палатин, – мотнул головой Холлоран. – Особенно, если твой замысел не сработает.
– Если не сработает, он вообще ничего не сможет сделать, чтобы не показаться мелочным законником, – сказал Джонни. – А вам двоим я доверяю.
– Но я отказываюсь, – заметила Гвен. – Джонни, такие вещи не делаются с бухты-барахты. Нужно время для проведения исследований, составления карт и определения местонахождения.
– Карты у нас есть. Горная гряда Молады довольно хорошо изучена. Что же касается остального, то мы, конечно, рискуем нанести кое-какой вред окружающей среде, но довольно незначительный.
– Джонни, во всем этом есть еще один важный пункт, который ты упускаешь из виду. – Крис подвинулась ближе к камере, и Джонни поразила странная напряженность ее лица. – То, что ты планируешь сделать, предполагает обход легальных путей. Ты хочешь принять крупное политическое решение без ведома Жу и остальных членов магистрата. Сам же хочешь привести его в исполнение. Разве ты этого не понимаешь? Это же то самое, из-за чего семь лет назад вы с Кеном сражались с Челлинором.
Внезапно Джонни почувствовал, что во рту у него пересохло.
– Нет, нет и нет. Это совсем другое, Крис. Он собирался взять контроль над планетой, полностью исключить влияние Доминиона.
– Различие лишь в степени, – она снова покачала головой. – Ты только создашь прецедент: Кобра или член магистрата, которому не понравится решение законного правительства, может просто наплевать на него и пойти своим путем.
«Но ведь это же не одно и то же! – звучало в голове Джоннни. – Правительство идет на заведомую глупость только потому, что важный чиновник от центральной власти заставляет их. Я несу ответственность перед народом Авентайна…»
Перед народом Авентайна.
Старый аргумент Челлинора.
Три лица на экране канала связи внимательно наблюдали за ним.
– Хорошо, – со вздохом сказал он. – Гвен, ты и Колли отправляетесь в долину Каскии для проведения осуществимых работ. Но прежде, чем предпринять настоящие действия, я постараюсь вовлечь в это дело весь совет. Но мне нужна уверенность в том, что я смогу им что-то противопоставить.
Было видно, как осела Крис, когда напряжение покинуло ее.
– Спасибо! – только и пробормотала она. Джонни скупо улыбнулся.
– Не благодари меня. Это ты оказалась права, – тут он сосредоточил внимание на Гвен. – Крис сведет тебя с моим секретарем Тероном Юту, который найдет для тебя аэромобиль и пилота, а также все остальное, что тебе может понадобиться. По всем вопросам, касающимся электроники, обращайся к Крис. Если она чего-то не сможет найти, то, вероятнее всего, сможет изготовить. Ты можешь присоединиться к Колли в Нипарине и оттуда двигаться уже вместе с ним. Что касается тебя, Колли, – тут для придания своим словам значимости он поднял палец, – независимо от того, что тебе будут говорить Терон или Гвен, помни – любое оборудование, которое ты будешь брать с собой, заменяемо. Если наткнетесь на бешеную ганту, хватай Гвен и убегай. Понял?
– Понял, – поколебавшись, сказал Холлоран. – И еще. Если тебе от этого станет легче – мы приняли правильное решение.
– Не особенно, но тем не менее, спасибо. Крис?
– Я позвоню Терону немедленно, – она деловито кивнула. – Возможно, мы сумеем доставить Гвен в
Нипарин в течение трех часов или даже меньше.
– Хорошо. Что ж, как только распределю всех по своим местам, сообщу тебе, когда ты здесь понадобишься. Будь осторожна.
И они все распрощались. В течение нескольких минут Джонни неподвижно сидел в своем кабинете и чувствовал себя в его тиши странно одиноким. Словно его собственной карьеры и карьеры Джейма ему было мало, и он решил поставить на карту также и судьбы Гвен и Колли. Как он может быть настолько уверен в своей правоте?
Ответа на этот вопрос у него не было. Но в настоящий момент ему было нужно нечто большее, чем ответ. Нажав кнопку телефона, он вызвал корабль члена Комитета Дарла.
– Попросите Джейма Моро, – сказал он молодому офицеру, ответившему на звонок. – Скажите ему, что звонит его брат.
Тот кивнул и исчез, а вместо него на экране появилось лицо Джейма.
– Да, Джонни?
– голос, как обычно, прозвучал дружелюбно, но выражение лица было несколько озабоченным.
– Мне бы хотелось увидеться с тобой сегодня, – сказал Джонни. – Как насчет того, чтобы вместе пообедать, когда ты освободишься?
Беспокойство на лице Джейма еще более усилилось.
– Видишь ли…
– Никаких вопросов, никаких услуг, никакой политики, – пообещал Джонни. – Мне просто хотелось бы немного побыть с семьей. Конечно, если у тебя есть время.
Джейм слабо улыбнулся, и лицо его немного расслабилось.
– Для важных персон всегда найдется время, – спокойно заметил он. – Пусть это будет ланч, скажем, через полчаса в том же ресторане.
В ответ Джонни тоже улыбнулся. Тяжесть, давящая на его плечи, немного уменьшилась.
– Я буду там.
Прошла неделя, и наконец результаты тестов по тростниковой блуссе стали выстраиваться в картину. Она оказалась такой, как и предсказывал Дарл.
– Похоже, что это реакция на недостаточное количество грунтовых вод, – объявил совету старший ботаник.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111