Возможно, это друдокой. – Попробуй приблизиться к нему и хорошенько рассмотреть.
– Я попытаюсь, – сказала Рка'т-мсости-а напряженным голосом. Она долетела к скале и вскоре скрылась из виду. Клнн-даван-а с волнением ожидала ее возвращения…
Вскоре Рка'т-мсости-а вернулась.
– Это друдокой, прошептала она дрожащим голосом. – Я уверена в этом. Он очень большой.
– Ладно, не паникуй, – сказала Клнн-даван-а, оглядываясь по сторонам. – В это позднее время он, возможно, уже наелся. Пошли к оврагу.
Ответа не последовало.
– Рка'т-мсости-а?
Но старейшина исчезла.
– Ужасно, – прошептала Клнн-даван-а, вновь оглядываясь по сторонам. Она, безусловно, могла уничтожить этого зверя из своего лазерного стингера. Проблема заключалась в том, что без Рка'т-мсости-а Клнн-даван-а не была уверена в том, что это друдокой. Если же это вельп, то, убив его, она вызовет гнев живущих здесь чигов. Лучше всего убраться отсюда подальше.
Он отступила на несколько шагов, и в это время существо за скалой стало передвигаться. Клнн-даван-а подняла стингер. Слева раздался крик Рка'т-мсости-а.
Клнн-даван-а обернулся. На нее мчалось какое-то чудовище со скоростью рейлкара.
Ее пальцы судорожно нажимали на курки стингера, лазерные лучи пронзали темноту. Она уже ничего не видела, только поворачивала в отчаянии стингер то вправо, то влево, слыша ужасный рев друдокоя.
Она набросился на нее, выбил из ее рук стингер и придавил к земле. Она вскрикнула от боли и вонзила острый конец языка в бок хищника.
Внезапно тяжесть исчезла. Клнн-даван-а открыла глаза и увидела группу джирриш, склонившихся над ней.
– С вами все в порядке? – спросил с волнением в голосе Бкар-отпо, присаживаясь на земле рядом с ней и беря ее за руку. – Директор Прр-эддси, она вся покрыта кровью.
– Все в порядке, – прошептала Клнн-даван-а, сжимая его руку и пытаясь отдышаться. – Со мной все нормально. На мне кровь друдокоя.
– Вы уверены? – спросил Прр-эддси.
– Уверена, – сказала Клнн-даван-а. – Я думаю, он был уже мертв, когда навалился на меня.
Может быть, – проговорил Прр-эддси. – Вам очень повезло: вы едва не превратились в старейшину.
– Я знаю, – прошептала Клнн-даван-а, дрожа всем телом. Она вся была покрыта липкой кровью, которая быстро высыхала на холодном воздухе. В ее глазах еще вспыхивали яркие лучи, тело болело, она почти не могла шевелить языком, хранящим привкус мяса зверя и ее собственного яда.
Но она не стала старейшиной, и ее тело не пострадало. Да, ей действительно здорово повезло.
– Я рад, что вы согласны со мной, – сказал Прр-эддси. – Полагаю, это будет вам хорошим уроком. Вам никогда больше не следует заниматься такими опасными делами в одиночку. Если бы Рка'т-мсости-а не сообщила нам о вашем положении, то на вас, возможно, напал бы еще один друдокой.
Так вот почему Рка'т-мсости-а исчезла перед нападением!
– Поверьте, я никогда больше не буду поступать подобным образом, – сказала Клнн-даван-а. – Просто меня беспокоили пропавшие вельпы.
– Вельпам было бы легче справиться с парой друдокоев, чем вам, – сказал Прр-эддси. – В любом случае, с ними все в порядке. Они находятся в овраге. Мы сообщили семье Ка Чагба, и они отправились, что бы вернуть их в загон.
– Хорошо. – Клнн-даван-а приподнялась и повернулась на левый бок. Ее хвост, зажатый между ног, болел. – Значит, мы можем продолжать опыты.
– Не говорите глупостей, – возразил Бкар-отпо, сжимая ее руку. – После того, что с вами только что случилось…
Успокойтесь, Бкар-отпо, – сказал Прр-эддси, оглядывая Клнн-даван-а критическим взглядом. – Вы действительно хотите заняться этим, исследователь?
– Я хорошо себя чувствую, – сказал Клнн-даван-а, вставая на ноги и глядя в небо. Ветер был еще довольно силен, но буря уже заканчивалась. Мы сейчас находимся на очень важной стадии испытания и не можем позволить себе терять время попусту.
– Хорошо, – сказал Прр-эддси. – Если вы так считаете, то можете заниматься опытами. Но сначала вам нужно почиститься, если вы войдете в вагон для вельпов с запахом друдокоя, то у вас ничего не получится. Бкар-отпо, проводите ее к лагерю.

* * *

К тому времени, когда Клнн-даван-а оказалась у ворот фермы За Мингчма, ветер уже практически стих.
– Здравствуйте, – сказала она по-чигински. – Есть кто-нибудь дома?
– Я никого не вижу, – нервно пробормотал Бкар-отпо. – Вы полагаете, что-то случилось?
– Сомневаюсь, – сказала Клнн-даван-а, чувствуя, как дергается ее хвост. Она надеялась, что на ферме ничего не случилось. Нападение друдокоя так утомило ее, что хотелось только одного – зайти в свою времянку и лечь в постель. Менее всего она была настроена спорить с чигами.
– Тогда где же они? – настаивал Бкар-отпо.
– Да вон, – Клнн-даван-а указала на группу вельпов, в полном молчании бредущих к дому. – Они просто прятались от ветра.
Разумеется, вельпы видели их не в первый раз, но буря могла повлиять на настроение. Если в их ограниченном сознании возникнет мысль о том, что на территории фермы оказались непрошеные гости…
Идущий впереди вельп подбежал к Клнн-даван-а, обнюхал ее руку и издал громкий крик. Затем, прижав уши, отбежал к остальным.
– Вот видите, – сказала Клнн-даван-а, – никаких проблем. Пошли.
Возле фермерского дома были привязаны три кокона – вельпы превращались из безмозглых животных, охраняющих ферму, в нормальных чигов.
– У меня всякий раз по коже бегут мурашки, когда я думаю об этом, – пробормотал Бкар-отпо, в то время как Клнн-даван-а опустилась на землю возле одного из коконов. Она открыла сумку, в которой лежали инструменты для опытов.
– Не понимаю, почему это происходит с вами, – сказала Клнн-даван-а, доставая зонд и образцы ткани.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86