Цифры, выгравированные под каждой нишей, были маленькими и едва различимыми. 27781 – не то. 29803 – не то, но уже близко. 31822… 33850… 35830… И наконец… почти в самом конце алтаря – 39516: ее ниша. А в ней…
В течение нескольких битов она смотрела на фсс, удаленный так много циклов тому назад. Подобные органы сыграли огромную роль в истории общества джирриш.
Ее собственная история скоро прекратится. Она должна сделать это. Ей вовсе не хочется жить долгую-долгую жизнь.
Сердце бешено стучало у нее в груди, хвост дергался как безумный. Тирр-пификс-а нажала на кнопку, и дверца, громко щелкнув, открылась. Она бросила быстрый взгляд в сторону, где находились помещения охранников.
Ни Тирр-тулкоя, ни кого-нибудь другого она не увидела. Она повернулась к нише…
Вдруг в углу алтаря появилась чья-то фигура, рука схватила ее за талию.
– Извини, Тирр-пификс-а, – сказал Тирр-тулкой спокойно, сжимая ей руку. – Ты же знаешь, что этого делать нельзя.
– О чем ты говоришь? – спросила Тирр-пификс-а дрожащим голосом. Я просто хотела взглянуть на него.
– Полно, – сказал охранник, осторожно выводя ее из алтаря. – Я провожу тебя к рейлкару, хорошо?
Вот как. Теперь у нее нет больше шансов.
– Я прошу тебя, Тирр-тулкой, – прошептала она. – Это же мой фсс. Это моя жизнь. Почему я не могу делать с ней то, что хочу?
– Потому что существует закон, – напомнил он ей. – А также сотни циклов истории общества джирриш.
Значит, это неправильный закон и неправильная история.
– Возможно, – сказал Тирр-тулкой. – Но моя работа – блюсти закон. – Он посмотрел на нее: – Может быть, тебе стоит попробовать поговорить с вождями семьи и клана?
Тирр-пификс-а отрицательно покачала языком:
– Они не станут слушать меня. Я ведь лишь старая женщина, не имеющая никакого влияния в политической жизни.
Тирр-тулкой пожал плечами:
– Кто знает. Может быть, есть и другие, которые думают также, как ты, но не решаются высказать свои мысли вслух. В любом случае, твои сыновья Тирр-джилаш и Тирр-мезаз пользуются большим влиянием. А если Тирр-джилаш женится на Клнн-даван-а, она, возможно, уговорит вождей клана Дхаа'рр выступить в твою поддержку.
Тирр-пификс-а вздохнула.
– Возможно, – сказала она.
Но они оба знали, что этому не бывать. Никто из вождей кланов не станет слушать старую женщину.

* * *

Экран погас. Устало вздохнув, председатель Верховного клана выключил компьютер. Итак, первый этап войны закончен. Четыре планеты людей-завоевателей уже оккупированы воинами джирриш. Два других экспедиционных корпуса готовятся к захвату двух миров людей-завоевателей. Сообщения, поступающие с завоеванных планет, полны оптимизма. Операции проходят удачно.
Однако председатель Верховного клана знал всю правду. Фактически, джирриш находятся на грани катастрофы.
Председатель опять вздохнул и тупо уставился на карту звездного неба, проецируемую на стену его кабинета. Сами джирриш, разумеется, ничего не знают. Большинство спикеров кланов тоже ни о чем не подозревают. Но Верховный главнокомандующий знает все.
Люди-завоеватели не собирались мириться со своим поражением. Нападение джирриш застало их врасплох. Но это продлится недолго. Они уже собирают силы и готовятся к ответному удару, результаты которого могут быть ужасающими. Судя по перехваченным сообщениям, у них на вооружении имеются огромные военные корабли нового класса и также эти грозные копперхэды. Пока что все их атаки отражаются. Но какой ценой! Из всех кораблей, окружавших планету Калевала, осталось только две. Воинские части, расположенные на Массифе, находятся в безвыходном положении. У них есть время для передышки.
Но это не продлится долго. Это ведь люди, завоеватели. Они скоро вернутся. И если только на оккупированных планетах не удастся обнаружить компоненты сверхоружия «Цирцея», то джирриш конец.
Председатель тихо выругался, глядя на звездное небо. Они находятся на слишком близком расстоянии от империи людей-завоевателей. Секторы Лира и Пегас. Враг знает, где найти их. Он обрушит на них всю свою мощь.
Джирриш необходимо ввести людей в заблуждение, каким-то образом отвлечь их внимание. Возможно, следует нанести неожиданный удар по какой-то другой точке их империи. Скорее всего, по наиболее населенным мирам – Селадону, Проспекту, Авону или даже по самой Земле. Конечно, это риск, но, если они будут действовать быстро и решительно, он будет минимален. Корабли джирриш полетят по специальному звездному туннелю, где их невозможно будет обнаружить. Таким образом? они смогут незаметно прибыть к любому из миров людей-завоевателей. Неизвестно только, каким оружием встретит их враг.
– Председатель Верховного клана, – раздался в тишине голос старейшины.
Председатель поднял голову и придал телу горделивую осанку. Перед ним находился не простой старейшина, а один из бывших двадцати восьми председателей Верховного клана.
– Да, Восемнадцатый? – спросил он.
– Пройдемте в вашу комнату, – сказал Восемнадцатый. Нам нужно обсудить очень важное дело.
– Разумеется, – сказал председатель, вставая. На его лице появилось озабоченное выражение. Восемнадцатый был самым невозмутимым индивидуумом из всех, которых он когда-либо знал. То, что он явно находился в расстроенных чувствах, говорило о крайней серьезности ситуации. Для среднего джирриш комплекс Верховного клана являлся местом, где открыто и честно сотрудничали представители самых различных кланов. Сотрудничали – да, но до открытости и честности там было далеко. Зал заседаний Верховного клана был открыт лишь для старейшин из двух семей и дюжины пирамид.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86