– Что мне делать? – спросил он. – Убрать их, что ли?
– Только в том случае, если хочешь жениться на старейшине, – ответила Клнн-даван-а. Не двигайся. Посмотрим, чего они хотят. И ни в коем случае не направляй на них стингер.
Чиги, держа оружие наготове, приближались к ним. Вельпы в беспорядке бежали за ними. Вся группа пересекла горный ручей и начала приближаться к флоутеру. Идущий впереди чиг яростно махал своим арбалетом.
– Вкст-мссрсс-втсслсс-хрсс-всс-клсс, – произнес он.
– Мрсс-жсс-хвссклссфрсс-ск, – отвечала Клнн-даван-а, махнув свободной рукой Тирр-джилашу.
– Бкст-мссрсс – сказал чиг. Клнн-даван-а кивнула и направилась в сторону флоутера.
– Что они говорят? – спросил Тирр-джилаш. – Ты сказала им, что мы не собираемся трогать вельпа?
– Мне кажется, им плевать на этого вельпа, – ответила Клнн-даван-а. – Мы интересуем их в гораздо большей степени.
Тирр-джилаш всмотрелся в лица инопланетян.
– Мне это не нравится.
– Мне тоже, – сказала Клнн-даван-а, отступая к флоутеру. – Это горцы, Тирр-джилаш. Посмотри на их вельпов. Они не помечены.
Тирр-джилаш почувствовал, как дергается его хвост. Пять арбалетов были нацелены на двух джирриш.
– Они живут далеко? – спросил Тирр-джилаш.
– На расстоянии по крайней мере ста пятидесяти километров отсюда, – ответила она. – А может быть, и еще дальше.
Глава группы и еще два чига стояли впереди остальных и пристально рассматривали джирриш, перешептываясь между собой.
– Я считал, что им не разрешается передвигаться на большие расстояния, – сказал Тирр-джилаш.
– Да, не разрешается, – сказала Клнн-даван-а, – но воины, которые ввели эти ограничения, уже покинули Грии.
Она опять заговорила на чигинском наречии. Главарь группы что-то отвечал ей. В течение ханбита они обменивались фразами. Затем главарь произнес какие-то резкие слова и повернулся спиной к джирриш. Два других чига последовали его примеру. Вся эта троица стала перешептываться между собой.
Тирр-джилаш перевел дыхание.
– Что происходит?
– Ты не поверишь, – сказала Клнн-даван-а. – Это воинственное племя.
Тирр-джилаш вытянул шею, чтобы посмотреть ей в глаза.
– Кто они такие?
– Воинственное племя, которое собирается наказать чигов, сотрудничающих с нами.
Тирр-джилаш посмотрел на пятерых чигов, стоящих перед ними. На эти поблескивающие арбалеты.
– Нет, – сказал Тирр-джилаш. – Я так не думаю. Посмотри на их стрелы. По размеру они как раз подходят для того, чтобы пройти через отверстия в ограждении вашего лагеря.
Клнн-даван-а напряглась.
– Ты прав, – прошептала она. – Они собираются напасть на наше поселение. Но ведь это безумие.
– Согласен, – сказал Тирр-джилаш, внимательно осматриваясь по сторонам. Но у них должны быть веские основания для этого. Или то, что они считают вескими основаниями.
Он нахмурился, вдруг вспомнив про стингер, который держал в руках. Чиги не обезоружили их… постепенно до него дошло, что они, возможно, и не подозревают, что стингеры – это оружие. Скорее всего, они полагают, что это переносное устройство для записи.
В этом случае у джирриш имеется преимущество, о котором их противники не догадываются. Вопрос заключается в том, как воспользоваться им. А что, если потихоньку поднять стингер и…
Он вновь посмотрел на чигов. Его эйфория уступила место здравому смыслу. Нет. Не стоит делать этого, если только он не хочет оказаться в фамильном алтаре своей семьи и послать Клнн-даван-а к ее предкам.
– Чего они ждут, как ты считаешь? – спросил он.
– Меня это тоже интересует, призналась Клнн-даван-а. – Они захватили нас и флоутер. Я думаю, что они начнут…
Она не закончила фразу. Где-то поблизости раздался страшный вой, звук которого усилило горное эхо. Потерявшийся вельп у груды камней завыл в ответ.
– О, – пробормотала Клнн-даван-а. – Я думаю, скоро здесь появятся нежданные гости.
Тирр-джилаша осмотрелся. Двое из пяти чигов, охранявших, их, стали возле своего главаря, а двое их друзей направили арбалеты в сторону, откуда раздался вой.
– Приближаются другие чиги? – Тише. Ситуация меняется.
У Тирр-джилаш не было времени задуматься над тем, что она хотела сказать. Он увидел, как по склону горы спускаются три чига, за которыми следует около полдюжины вельпов.
– Вот оно, стадо в поисках корма, – сказала Клнн-даван-а. – Я была права: этот вельп отстал от них.
В течение бита вновь прибывшие смотрели на группу, собравшуюся в лощине.
Затем, подняв собственные арбалеты, продолжали спуск.
Они подошли на расстояние трех страйдов и остановились.
– Ск-ссст-тссмсс-мтс-ос-мсс, – сказал один из вновь прибывших, указывая в сторону джирриш тонким щупальцем. – Ск-псс-мтсс-хрсс-мсс.
Главарь группы что-то ответил ему. Заговорил еще один вновь прибывший и также получил ответ на свой вопрос.
– О чем они говорят? – прошептал Тирр-джилаш.
– Я не совсем улавливаю смысл их слов, – ответила Клнн-даван-а. – Они говорят быстрее, чем обычно. Кажется, воины хотят, чтобы пастухи присоединились к ним. Но пастухи не соглашаются.
Тирр-джилаш посмотрел на трех чигов, проникаясь к ним симпатией.
– Они на нашей стороне?
– Вряд ли, – сказала Клнн-даван-а. – Просто они не хотят, чтобы их потом наказали.
Чувство симпатии вмиг исчезло.
– Ах так!
– Никто из чигов на самом деле не любит нас. Типичные неудачники. Они тем более достойны презрения, что первыми начали войну.
– Так почему же они все еще продолжают разговор?
Клнн-даван-а пожала плечами.
– Главарь воинов пытается уговорить пастухов, а те хотят уйти домой вместе со своими вельпами.
Беседа продолжалась. Тирр-джилаш принялся от нечего делать сравнивать два типа арбалета.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86