– И сейчас я решаюсь сделать это просто на случай… ну, если у нас ничего не получится.
– Спрашивайте.
– Вы, безусловно, помните, как, желая устранить меня от вмешательства в свои планы касательно «Подкидыша», Лайдоф отослала вас ко мне подписать тот предательский документ, – сказал Фарадей.
– Конечно. Будто это было вчера. – Гессе улыбнулся. – Разве можно забыть выражение ее лица, когда она увидела вместо вашей подписи «Карп Чарли»?
– Да уж, – сказал Фарадей. – Значит, вопрос такой. Вы неотлучно сопровождали меня от моей комнаты до Зоны Контакта, и бумага была при вас. И все время, пока мы рубились из-за Манты и остальных джанска, она спокойно лежала у вас в кармане. – Он вопросительно вскинул брови. – Признайтесь как на духу. Неужели вам не пришло в голову потихоньку вытащить ее и взглянуть на мою подпись?
Гессе изобразил на лице выражение абсолютной невинности.
– Генерал Фарадей, вы меня удивляете, – с упреком сказал он. – В то время я находился полностью в подчинении у арбитра Лайдоф и по закону был вынужден поддерживать ее во всем. Если бы я знал, что под ней вот-вот зашатается земля, не кажется ли вам, что я вмешался бы и предостерег ее? – Он взмахнул рукой. – В смысле, пусть даже на волоске висели бы и ваше будущее, и судьба джанска, мои правовые обязательства были предельно ясны.
– Конечно, – пробормотал Фарадей. – Извините за вопрос.
– Ничего. Пойду-ка я в столовую, выпью чашку чая. Вопреки оптимизму лейтенанта Сейби, думаю, у нас еще есть время, прежде чем мы уйдем в Глубину. Не хотите присоединиться ко мне?
– Прямо сейчас нет, – ответил Фарадей. – Я, пожалуй, немного вздремну.
Послышалось далекое потрескивание швов.
– Будьте моим гостем. – Гессе бросил подозрительный взгляд на потолок. – Должен признаться, это выше моего понимания – как можно спать, зная, что за бортом.
– Это дело привычки, – сказал Фарадей. – Я ведь уже бывал здесь, знаете ли.
Сервомеханизм зажужжал, когда Гессе встал.
– Ладно. Увидимся позже. Приятных снов.
– Спасибо. А вам приятного чаепития.
Гессе вразвалку зашагал к двери и вышел. Фарадей перевел взгляд на дисплеи. Это было впечатляющее зрелище – сверкающая вереница сотен Мудрых джанска, плывущих впереди.
Он знал: у них все получится. Должно получиться. Столько охваченных страстным стремлением игроков не могут проиграть.
И под звуки негромкого попискивания приборов и приглушенного воя ветра снаружи он погрузился в сон.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124