– попробовал заговорить он. Последовала недолгая пауза. Жужжание в голове стало заметно тише.
– Мистер Рейми? – окликнул его незнакомый голос. – Здорово! Подождите секундочку.
Жужжание снова стало громче. Рейми начал отсчитывать секунды, а чтобы не сбиться со счета, решил загибать пальцы. Странно, но у него, похоже, не было пальцев. Все еще таращась в темноту и, по-прежнему ничего не видя, он бросил свои подсчеты и попытался осмыслить, что происходит.
Однако информации для этого было явно маловато. Он по-прежнему чувствовал, что капсула сдавливает его со всех сторон, и слышал низкий грохочущий звук, идущий, казалось, отовсюду. Новым было лишь то, что он снова ощущал свои руки и ноги.
Синдром мнимой конечности? Но это означало бы, что на самом деле конечностей больше нет, а он ведь был без сознания всего несколько минут. Вряд ли за такое короткое время тело могло полностью разрушиться.
Хотя… Если дело в этом, тогда ясно, почему он ничего не видит. Глаз тоже больше нет.
Развоплощенный мозг, плавающий в хитросплетении питательных трубок. Что-то типа скверной драмы на медицинские темы.
Только это была реальность. Его реальность.
Господи, во что он влип?
Жужжание снова стихло.
– Мистер Рейми, это полковник Фарадей, – произнес голос. Мало похожий на голос Фарадея. По крайней мере, когда у Рейми были уши, голос Фарадея звучал иначе. Что, ушей у него тоже больше нет? – Как вы себя чувствуете?
– Ну, ничего не болит, по крайней мере, – ответил Рейми. – Все ваша проклятая анестезия. Вы намерены продолжать?
Фарадей прочистил горло.
– Вообще-то все уже кончено.
Рейми попытался замигать невидящими глазами.
– Это невозможно, – запротестовал он. – Я все еще чувствую капсулу. Она давит на меня со всех сторон.
– Это не капсула, а матка вашей матери-джанска, – сказал Фарадей. – Давление одинаковое со всех сторон? Может, где-то его нет совсем, а где-то оно сильнее?
Рейми сконцентрировался на своих ощущениях.
– Нет, я бы сказал. Не ощущаю разницы.
– Хорошо, – продолжал Фарадей. – Это означает, что связи органов чувств с вашими нервами выполнены верно. Должен предостеречь вас, что кожа будет ощущаться несколько необычно, пока вы не привыкнете к ней. Вообще-то все будет порождать довольно странные ощущения, в особенности зрение и слух.
– Зрение? – напряженно спросил Рейми. – Я ничего не вижу… Ох!
– Это потому, что вы еще внутри…
– Да, да, понял, – сердито перебил Фарадея Рейми, чувствуя себя полным идиотом. – Как прошла операция?
– Насколько можно судить отсюда, прекрасно, – ответил Фарадей. – Дистанционные устройства работают отлично, и все, имеющее отношение к физиологии джанска, оказалось там, где и ожидали хирурги. Конечно, определить, как будут работать нервы, управляющие движением, невозможно, пока вы не выйдете наружу.
Рейми попытался согнуть мышцы.
– Ну, если это имеет значение, у меня такое ощущение, будто я могу двигать руками и ногами. Хотя, наверно, больше я их так называть не могу?
– Правильнее было бы сказать плавники и хвост, – сказал Фарадей. – По счастью, у джанска раздвоенный хвост, что будет соответствовать вашему ощущению ног. Это лучше, чем если бы был одинарный хвост, как у рыбы.
– Вам лучше знать, – буркнул Рейми. – С остальными ощущениями все в порядке, как мне кажется. Сколько времени продолжалась операция? Наверно, долго?
– Семьдесят три часа, – ответил Фарадей. – Сначала хирурги работали, сменяясь каждые три часа, потом каждые два.
– Семьдесят три часа? – эхом повторил Рейми. Он готов был поклясться, что находился без сознания всего несколько минут. – Я три дня был в отключке?
– Вообще-то шесть, – уточнил Фарадей. – Еще три дня вы проспали.
Внезапно по всему телу Рейми начиная с ног – нет, хвоста – пробежала волна возрастающего давления и ушла наверх, за голову.
– Ничего себе. Типа мне жаль, что я пропустил все это.
– Возможно, вы окажетесь таким единственным во всей Солнечной системе, – заметил Фарадей. – Общество «Наша цель – звезды» и медицинская ассоциация Солнечной системы сейчас сражаются за права на это видео.
– Замечательно, – сказал Рейми. – Может, вы могли бы опустить сюда, ко мне, на веревке ТВ и видеоплеер? В смысле, когда у меня будут глаза. – Внезапно ему в голову пришла одна мысль: – Постойте-ка. Если у меня нет человеческого горла, как я могу разговаривать с вами?
– Вы издаете звуки другим способом. – Вопрос, казалось, удивил Фарадея. – В ваш речевой центр встроен микрофон, соединенный с антенной, тянущейся вдоль искусственного спинного мозга. Я думал, вам это объяснили.
По телу Рейми пробежала новая волна давления.
– Наверно, я пропустил мимо ушей этот урок. Интересно, чем эта джанска питается? Перцем и бобами?
– В каком смысле?
– В том смысле, что по мне прокатываются волны давления, – объяснил Рейми. – Как будто она выпускает газы или что-то в этом роде.
– Похоже, время настало, – где-то в отдалении произнес женский голос.
– Время чего? – спросил Рейми.
– Что значит – время чего? – удивился Фарадей. – Время вашего появления на свет.
– Она начинает всплывать, – сообщил Миллиган, глядя на дисплеи внешнего обзора. – Пара Воспитательниц наготове, если ей потребуется помощь.
Фарадей кивнул, уже в который раз задаваясь вопросом, как вообще вся эта система могла возникнуть. Готовые вот-вот разродиться женщины-джанска часто слишком тяжелы и слабы, чтобы подняться в разреженные области атмосферы Юпитера, носящие у них название Уровень Один. В то же время новорожденные слишком малы и хрупки, чтобы выдержать давление более плотной атмосферы Уровня Два, где обычно собираются беременные джанска непосредственно перед наступлением критического момента.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124