Увидеть своими глазами его смерть – серьезная травма для Рейми.
– В таком случае мы лишь сделаем ему любезность, – проворчал Гессе. – Заставим его на время забыть о собственных огорчениях.
– Я думаю еще и о том, что сейчас он чувствует себя больше джанска, чем когда бы то ни было. – Фарадей прикладывал титанические усилия, чтобы быть дипломатичным. – Если мы отвлечем его мысли от проблем Юпитера, это может быть воспринято как что-то вроде грубого вмешательства.
– Вот и еще одна причина поступить так, как я сказал, – бросил Гессе. – Я напомню ему, что под кожей чужеземца он по-прежнему остается человеческим существом.
Фарадей бросил взгляд на затылок Спренкла, но было ясно, что психолог настроен держать свое мнение при себе.
– Вы уже все решили. – Фарадей снова посмотрел на Гессе. – Постарайтесь по крайней мере, чтобы он действительно был один. За то, что произошло, его наверняка вызовут на ковер, и ради этого Лидеры могут не посмотреть на сон.
Гессе нахмурился.
– Что заставляет вас думать, будто его ждут неприятности?
– Может, вы и разбираетесь в политиках, – Фарадей перевел взгляд на дисплеи, – зато я разбираюсь в джанска.

Глава 8
Песнь Перемен пропели, новоиспеченных Производителей поздравили родители, дети, Защитники, Воспитательницы, и стадо распалось на отдельные семейные группы, чтобы, возможно, в последний раз провести время вместе, перед тем как Производители окажутся предоставлены собственной судьбе. И Драсни, и Пранло приглашали Рейми присоединиться к их семьям; он вежливо, но твердо отклонил оба предложения.
Рейми в одиночестве плавал у края стада, в очередной раз задаваясь вопросом, во что он влип, когда один из Защитников передал ему сообщение.
Советник Латранесто пожелал увидеться с ним на Уровне Четыре. Немедленно.
Когда Рейми с посланником прибыли на место, Латранесто с небольшой группой Защитников уже ожидали их.
– Приветствую тебя, Советник Латранесто, – сказал Рейми, постаравшись хлопнуть плавниками с оттенком уважения, как его учили.
Получилось не слишком-то хорошо. Воздух здесь был ужасно плотный, и все силы Рейми уходили на то, чтобы, работая плавниками, удержаться на месте и не выскочить на Уровень Три, как какой-нибудь новорожденный, не способный управлять своим плавательным пузырем.
– Для меня честь встретиться с тобой, – добавил он, надеясь, что по крайней мере словами сможет выразить то, что не удалось с помощью жестов.
– И я приветствую тебя, Производитель Манта, – ответил Латранесто. Ему тоже приходилось усиленно работать плавниками, чтобы удерживаться на месте в воздухе, который ему казался сильно разреженным. Если он и заметил, что Рейми не сумел выказать ему уважение по всей форме, то не подал вида. – Приветствую тебя от имени Советников, Лидеров и Мудрых.
Рейми внутренне состроил гримасу. Значит, встреча официальная. Появление посланца уже навело его на эту мысль, но в глубине души Рейми все еще надеялся, что Латранесто просто хочет поздравить его со вступлением во взрослую жизнь.
– Их внимание – большая честь для меня, – сказал он. – Чем могу служить?
– Мы огорчены событиями, имевшими место непосредственно перед тем, как в твоем стаде была исполнена Песнь Перемен, – безо всякого выражения произнес Латранесто. – Событиями, закончившимися гибелью Защитника Тигралло. Хотелось бы услышать твои объяснения.
– Не знаю, что тут нужно объяснять, – настороженно ответил Рейми. – Мы с ним паслись на Уровне Три и наткнулись на стаю охотящихся сивра. Тигралло приказал мне уйти, а сам вступил в схватку с ними.
Взгляд Латранесто остановился на свежем выступе на правом грудном плавнике Рейми.
– И ты повиновался его приказу?
– Как только смог, – ответил Рейми. – С нами была одна из моих приятельниц, и на нее тоже напали. Какое-то время ушло у меня на то, чтобы отбить нападение и спасти ее.
– Ты Производитель, – с легким оттенком суровости, но тем же ровным официальным тоном сказал Латранесто, – и должен защищать себя, а не других.
– Даже если они друзья?
– Даже в этом случае, – ответил Латранесто. – Защищать других – задача Защитников. Набравшись нужного опыта и мужества, ты со временем тоже станешь одним из них. А теперь продолжай.
Прошло какое-то время, прежде чем Рейми снова обрел дар речи. Что это за существа, мрачно недоумевал он, запрещающие защищать своих друзей?
– Я отогнал, а может, убил двух сивра, которые напали на нас, – наконец заговорил он. – И потом вместе с ней мы вернулись на Уровень Один. Это все.
– Нет, не все, – возразил Латранесто. – Объясни мне, почему ты искал еду на Уровне Три, вместо того чтобы вместе со стадом готовиться к Песне Перемен.
Я был голоден, вот какой ответ прежде всего пришел в голову Рейми. Однако он чувствовал, что в общении с Латранесто дерзость неуместна.
– Я не думал, что требуется какая-то подготовка, – ответил он. – До церемонии оставалось еще много времени.
– Но ты собирался принять участие в церемонии?
Рейми заколебался, почувствовав словесную ловушку. Неужели Латранесто подозревает, что он хотел пропустить церемонию? Может, он уже побеседовал с Драсни, или кто-то другой по его поручению расспросил ее о случившемся?
– Мысль о церемонии вызывала у меня неловкость, – ответил он, тщательно подбирая слова и одновременно пытаясь разгадать выражение физиономии Латранесто. Но тщетно. Из него получился бы прекрасный коммерческий директор. – Как тебе, должно быть, известно, моя мать погибла, когда я был Юношей. С тех пор деятельность стада, базирующаяся на семье и семейной жизни, вызывала у меня болезненную реакцию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124