Хотя бы отчасти. – Рейми растянул свои плавательные пузыри и понесся наверх. На Юпитере много места, и если он не вернется до того, как Драсни распрощается со всем и уйдет, он может никогда больше не увидеть ее. – Пошли.
– А по дороге, – Виртамко усиленно заработал плавниками, нагоняя Рейми, – тебе стоит начать обдумывать, как изменить имя.
Рейми постоянно сталкивался с замечаниями, недовольством и непониманием по поводу своего имени.
– Что именно должно быть изменено?
– Теперь ты Производитель, – с видом напускного терпения ответил Виртамко. – Производители добавляют к своему имени еще один слог.
Рейми презрительно фыркнул.
– Спасибо, но лично меня «Манта» полностью устраивает.
Виртамко воззрился на него.
– Никто твоего мнения не спрашивает. Ты добавишь новый слог к своему имени.
– Нет, я не стану этого делать, – решительно заявил Рейми. – Ты, по-видимому, слушал Советника Латранесто недостаточно внимательно. Помнишь? Все, что связано со мной, носит особенный характер. Я не обязан следовать правилам подобного рода, если у меня нет на это желания.
– Ты хочешь, чтобы тебя всегда воспринимали как ребенка? – возразил Виртамко. – Результат будет именно такой.
– В самом деле? Что-то я до сих пор не встречал джанска, которые спутали бы Малыша и в шесть раз более крупного Производителя. Может, у вашего народа со зрением плоховато? Или с сообразительностью?
Виртамко в ответ только глухо заворчал, пренебрежительно шлепнул плавниками, перевернулся и устремился вверх.
– Делай как знаешь, – бросил он Рейми и добавил многозначительно: – Манта.
Как выяснилось, Рейми волновался зря. Драсни и Пранло были все еще здесь, чуть пониже стада, ожидали, когда он вернется на Уровень Один.
– Что случилось? – с тревогой спросил Пранло. – Мы слышали, тебя оттащили на Уровень Четыре, чтобы Советник мог надрать тебе хвост.
– Все в порядке, – заверил их Рейми. – Советник Латранесто просто хотел знать, что произошло с Тигралло.
– Ко мне тоже приходили два Защитника и расспрашивали об этом, – вмешалась в разговор Драсни. – И еще они допытывались, почему мы едва не пропустили Песнь Перемен.
Рейми насупился. Значит, они разговаривали с ней и, по-видимому, достаточно долго. И если она честно отвечала на вопросы, Латранесто знал, что Рейми на самом деле не изменил своего отношения к церемонии.
Почему же в таком случае он позволил ему сорваться с крючка?
– Но теперь все в порядке? – спросил Пранло.
– В порядке, – ответил Рейми, задаваясь вопросом, так ли это на самом деле. – Я поднялся наверх, чтобы засвидетельствовать свое уважение Защитникам и Воспитательницам.
– Мы уже сделали это, – сказал Пранло. – Нам велели покинуть Уровень Один, но мы задержались, просто опустились чуть ниже. Хотели дождаться тебя.
– Спасибо, – ответил Рейми. – Я тоже не хотел потерять вас. Ну, и куда мы отправимся дальше?
Пранло шлепнул хвостом.
– Будем плавать на Уровне Два или Три, есть, расти и в конце концов… – Он не договорил. – Ну, ты и сам знаешь. Нам приказано лишь держаться в стороне от Уровня Один.
– Ты ведь будешь с нами, правда? – спросила Драсни. – По крайней мере сейчас. Вместе легче разобраться во взрослой жизни.
– Хотелось бы, – ответил Рейми. – Они говорили что-нибудь об изменении имен?
– Да, конечно, – сказал Пранло. – Мы должны добавить к имени слог. Я изменил свое на Прантрало.
– А я теперь Драскани, – заявила Драсни. – Говорят, став Советниками, мы должны будем добавить еще один слог.
– Прантрало и Драскани. – Рейми захлопал хвостом. – Прошу прощения, но понадобится некоторое время, чтобы привыкнуть.
– Тебе вовсе и не нужно этого делать. – Драсни улыбнулась. – Они сказали, что членам семьи и друзьям позволено употреблять старые имена. – Она тоже захлопала хвостом. – А мы трое и семья, и друзья, верно?
– Я всегда вас так воспринимал.
Рейми почувствовал, что по всему телу разлилось приятное тепло. Милая, сияющая Драсни…
– А как звучит твое новое имя? – спросил Пранло.
– Как и было – просто Манта, – ответил Рейми.
– И они позволят тебе? – удивилась Драсни.
– Конечно, – горделиво ответил Рейми. – Я – особый случай.
– Мне всегда так казалось, – сказала Драсни. – Ну, лично я хочу есть. Ты нигде не приметил качтис во время своей «прогулки»?
– По правде говоря, приметил, на Уровне Три, – ответил Рейми. – Поплыли, я отведу вас туда.
– Отлично. – Пранло усмехнулся. – Три мушкета снова вместе.
– Навсегда, – добавила Драсни.
Рейми пристально посмотрел на нее, и его охватило странное чувство.
– Да, – сказал он. – Навсегда.
– Рейми! – снова окликнул его Фарадей. – Рейми! Вы меня слышите?
– Бесполезно, полковник. – Бич покачал головой, глядя на свою консоль. – Нам не пробиться.
– Ничего подобного, – сердито возразил Гессе. – Я слышу вой ветра. Если мы можем слышать его, почему он не может слышать нас?
– Потому что здесь у нас компьютер, который гасит статику, – ответил Миллиган. – А у него такого компьютера нет. Даже при наличии трансляционного зонда доходящий до него сигнал очень слаб.
– Он, вероятно, услышит нас, когда проснется, – с надеждой добавила Макколлам. – А пока он спит, ваш голос для него просто тонет в статике.
Фарадей кивнул, вспомнив свое давнишнее падение в неизвестность. Ему было известно не понаслышке, как сильно ионизированная атмосфера Юпитера гасит радиосигналы.
– В таком случае подождем, пока он проснется.
– Нет! – заявил Гессе.
Фарадей недоуменно посмотрел на него.
– Нет?
– Я ведь уже говорил, что не хочу беседовать с ним в присутствии других джанска.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124