– Вы сказали – приближается Время Прощания, – пояснил Рейми. – Может, нужно начать как-то готовиться к нему?
Советницы рассмеялись.
– Ох, Раймило, уморил! – воскликнула Нистреали, снова возвращаясь к своему обычному настроению. – Ну ты и торопыга!
– Я просто сказала, что приближается Время Прощания, – напомнила ему Белтренини. – Я не говорила, что оно наступит вот-вот. И, уж конечно, не при нашей жизни.
– А-а-а… – Рейми почувствовал себя совершеннейшим тупицей.
– Хотя не исключено, что ты до него доживешь, – добавила Белтренини. – Не сомневаюсь, в один прекрасный день ты станешь одним из Мудрых и тогда получишь ответы на все свои вопросы.
Рейми состроил гримасу.
– Если доживу.
– Производитель, способный разогнать четырех вуука? – фыркнула Нистреали. – Лично у меня нет никаких сомнений. И, как бы то ни было, если ты в самом деле настроен готовиться к Времени Прощания, тебе нужно вместе со мной опуститься поглубже и поискать там фимис.
– Спасибо. – Рейми сделал глубокий вдох. – Но, думаю, мне пора вернуться на Центральную Линию. По крайней мере на время.
– Хочешь уладить проблему с Драсни? – живо отозвалась Белтренини.
– Я… Ну, хочу, по крайней мере, попробовать, – увильнул от прямого ответа Рейми.
– Я рада, – сказала Белтренини. – Знаешь, где она?
– Предполагаю, что с тем стадом, в котором мы выросли, – ответил Рейми и задумался. На разных широтах ветры дуют с разной скоростью, и возвращение к стаду будет сопряжено с определенными трудностями. – Надеюсь, я смогу найти его.
– Найдешь, конечно. – Белтренини подплыла поближе и нежно погладила его плавником. – Мне приятно, когда ты рядом, Раймило. Если, поговорив с Драсни, ты не захочешь там оставаться, помни, что здесь, с нами, ты всегда найдешь дом.
– Спасибо, – сказал Рейми.
При мысли о расставании горло у него перехватило. Ему так быстро и так неожиданно стало здесь хорошо и спокойно, совсем новое ощущение.
В особенности с учетом того, что он в чужом для себя мире.
– Тогда тебе лучше отправиться в путь, – по-деловому сказала Белтренини. – Плыви, повидайся с ней.
– Непременно, – пообещал Рейми. – До свидания. До свидания, Нистреали.
– Будь осторожен, Раймило, – напряженным от волнения голосом ответила та. – Разгоняй всех вуука, которых встретишь, ладно?
– Каждый раз, когда представится случай, – с улыбкой ответил Рейми.
Прощальный взмах хвостом, и вот уже он развернулся и уплыл. Назад в зону экватора, в центр цивилизации джанска.
Потому что на самом деле он меньше всего был настроен заниматься восстановлением взаимоотношений с Драсни, даже если это в принципе было возможно. Ему требовалось срочно вступить в контакт с Фарадеем и другими людьми, а именно на Центральной Линии они прежде всегда вели с ним переговоры.
Надо полагать, только там они и могли это делать. Ему припомнилось, что были какие-то разговоры о трансляционных зондах, но ничего подобного ему не попадалось. Да, с тех пор как он порвал с Драсни и сбежал на север, люди молчали.
Однако сейчас, прожив на Юпитере пять лет, он в конце концов получил свидетельство того, что у джанска есть звездолет. Или, по крайней мере, веское основание верить в это.
Хотелось бы Рейми увидеть лицо Фарадея, когда он ему об этом сообщит. Однако никуда не денешься – придется довольствоваться лишь тем, что способен выразить голос.
– Он по-прежнему плывет на юг, – сообщил Миллиган. – Такое впечатление, что решил вернуться.
– Очень хорошо, – заявила Лайдоф.
Выражение лица, голос – все у нее было подчеркнуто спокойно, с намеком даже на наигранное безразличие.
Но в глазах появился блеск, от которого по спине Фарадея пробежал холодок. После стольких лет тайных надежд, горячих споров и безумных теорий у них в конце концов появилось доказательство, пусть даже пока на уровне фольклора, реального существования звездолета джанска.
И Лайдоф хотела заполучить его. Хотела очень, очень сильно.
– Сколько времени у него займет возвращение на экватор? – спросила она.
– Трудно сказать, – ответил Миллиган. – На то, чтобы забраться так далеко на север, у него ушло месяца два, но тогда он не торопился. Если он будет двигаться с той же скоростью, то ему понадобится месяц. А может, и меньше.
– А может, и больше, – вклинилась в разговор Макколлам. – Такое впечатление, что в экваториальной зоне разнообразие и концентрация съедобных растений ниже, чем там, где он сейчас. Зато вуука у экватора больше, или, по крайней мере, они нападают чаще. Уворачиваясь от них, он, безусловно, потеряет время.
– Ну, на самом деле это не имеет значения, – заявила Лайдоф. – Теперь мы знаем, что звездолет есть. Проблема сводится к тому, чтобы найти его.
– Что вовсе не так просто, – заметил Фарадей. – Могу я поинтересоваться, как вы собираетесь решать эту проблему?
– На данный момент этот вопрос в стадии обдумывания, – рассеянно ответила Лайдоф, изучая дисплеи. – Миссис Макколлам, вам известно, где сейчас прежнее стадо Рейми?
– Да, – ответила Макколлам. – Они немного впереди нас, но мы по-прежнему не теряем их из вида. Конечно, его состав отчасти изменился.
– А эта самка… Драсни… она все еще с ними?
– Да, арбитр, – ответила Макколлам. – И беременна третьим ребенком.
– Вы планируете дать Рейми возможность поговорить с Драсни, прежде чем вступить с ним в контакт? – спросил Фарадей.
Ответ Лайдоф удивил всех.
– Я вообще не собираюсь вступать с ним в контакт. При желании я могла бы сделать это уже сейчас.
Фарадей нахмурился.
– Тогда какую роль играет местоположение стада?
– Именно этому стаду больше всего известно о Рейми, – ответила Лайдоф, задумчиво играя рубиновым кулоном, который она всегда носила.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124