Может, Лайдоф и захватила практически контроль над «Подкидышем», но официально я все еще среди тех, кто возглавляет проект.
– Да уж, – сказал Гессе. – Она не решилась просить Совет Пятисот сместить вас.
– Как вы говорили, у меня есть имя и престиж, – напомнил ему Фарадей. – Что загоняет ее в угол, из которого есть только два выхода. Первый – она идет напролом и тем самым играет на руку вашей группировке. И второй – когда Ахмади прибудет, она придет ко мне.
– Да, понимаю, – пробормотал Гессе, задумчиво постукивая кончиками пальцев по крышке письменного стола. – Это может открыть нам возможность, которую мы ждали. – Он резко встал. – Я прямо сейчас же свяжусь со своими сторонниками. Посмотрим, что они смогут придумать.
– Непременно сделайте это, – сказал Фарадей. – Их как минимум следует проинформировать о том, что «Немезида-6» направляется сюда.
– Конечно. Что еще я должен сказать им? – спросил Гессе.
– Вы можете сообщить им примерный график, – посоветовал Фарадей. – Платформы «Немезида» не задумывались как скоростные, а шестая базировалась довольно далеко от Юпитера. В зависимости от того, насколько Лайдоф будет подгонять их, думаю, до прибытия Ахмади у нас остается три-четыре недели.
– Хорошо, – угрюмо сказал Гессе. – За это время Совет Пятисот успеет вмешаться в происходящее. – Он шагнул к двери. – Я непременно зайду к вам еще до прибытия Ахмади. – Так или иначе, развязка близится.
– Похоже на то. Удачи вам.
Гессе постучал по двери, охранник открыл ее, Гессе вышел, и дверь снова закрылась за ним.
Фарадей неторопливо вернулся в кресло. Да, развязка близится, все правильно. Вопрос в том, будут ли участники этой маленькой игры вести себя так, как он от них ожидал.
Только время покажет. Осталось максимум четыре недели.
Негромко насвистывая сквозь зубы, он принялся снова обшаривать военные базы данных.
Все время спрашивая себя: на кой черт Лайдоф платформа с ядерным оружием, в самом деле?

Глава 25
Бролка, когда Манта подплыл к нему, испугался и понесся прочь, во все стороны разбрасывая плавниками фомпрур. Внезапно на его пути вырос Пранло. Бролка задергался, свернул вправо и… наткнулся на Драсни. Она рванулась вперед, чтобы перехватить его, но он извернулся, нашел брешь между ними и умчался, напоследок снова разметав фомпрур.
Манта выругался себе под нос. Сколько усилий, и все впустую.
– Шустрые малышки, верно? – заметил Пранло, провожая бролка взглядом. – Ты уверен, что нам обязательно нужно поймать одного из них? – спросил он Манту, подплыв к нему.
– Ни в чем я не уверен, – проворчал Манта, чувствуя омерзение ко всей этой затее. – Просто мне пришло в голову, что стоит повнимательней рассмотреть одного из них вблизи.
– Зачем? – Драсни тоже подплыла к ним. – В смысле, я уверена, что в этом есть какой-то смысл, – торопливо добавила она. – Но вот какой?
– Не бойся задеть мои чувства, – вздохнул Манта. – Я вообще не вижу смысла ни в чем. По-моему, последний месяц мы только и делаем, что топчемся на месте и жуем воздух.
– Тогда зачем мы все это делаем? – резонно спросила она.
– Затем, что у меня нет никаких идей, – признался Манта.
– Слишком мало времени прошло, – проворчал Пранло. – Всего месяц, и мы уже готовы сдаться?
Манта беспомощно шлепнул хвостом.
– Я предупреждал вас. – Он почувствовал, что его окутывает облако уныния. О чем, интересно, он думал, когда соглашался взяться за решение этой задачи? – Говорил, что не силен в этой сфере.
– Ну, та сфера, эта сфера, но мы не сдадимся, – упрямо заявила Драсни. – Я по-прежнему верю в тебя.
– И Латранесто тоже, – пробормотал Манта.
– Да, но я больше, – сказала Драсни. – Потому что знаю тебя лучше него. И потому что видела тебя в действии.
Манта содрогнулся.
– Ты имеешь в виду зонд?
– И это тоже, – подтвердила она. – Но вообще-то я подумала о том случае, когда мы заметили стаю сивра, вцепившихся в вуука.
– Что-то не припомню, чтобы я проявил тогда какое-то особенное хитроумие. – Манта дернул хвостом.
– Нет, ты повел себя очень разумно, – возразила Драсни. – Быстро осознал опасность, хотя вообще сивра не могут подниматься на Уровень Один. Отослал меня за Защитниками, а сам напал на сивра, не дав им возможности всем скопом наброситься на Производительницу. – Драсни коснулась его плавником. – Но больше всего меня поразило то, что ты не сдался и не прекратил борьбу до того, как появились Защитники. И сейчас ты тоже не сдаешься.
Манта вскинул плавники.
– Я в этом не уверен.
– А я уверена, – твердо заявила Драсни. – Ты не сдаешься и ты умнее, чем думаешь. Это хорошая комбинация. Так что давай расслабься, идет?
Манта состроил гримасу. Расслабься. Когда его собственная жизнь, жизнь Пранло, Драсни и будущее всей расы джанска балансирует на кончике его хвоста. Расслабишься тут, как же.
– Давай повторим, что нам уже известно, – предложил Пранло. – Может, ты заметишь что-нибудь, на что не обратил внимания прежде.
Манта шлепнул хвостом. Конечно, почему бы и нет?
– Прекрасно. Согласен. Растения и животные начинают умирать. В каком порядке, можно выяснить, если нам покажется, что от этого будет толк.
– И этот процесс возникает сначала на Центральной Линии, – добавила Драсни.
– Правильно. Теперь, в чем особенность Центральной Линии? – спросил Пранло.
– Там не так тепло, как в южных регионах, – заметила Драсни. – И, похоже, ночи там тоже темнее, верно?
– Да, – подтвердил Манта. – Я специально уточнил это на Центральной Линии, пока ждал, когда Пранло приведет тебя.
– Хорошо. И ты сказал, что причина этого…
– В том, что на севере и на юге существует добавочная радиация, – закончил Манта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124