Но у меня нет первоначальных данных для сравнения, и я счел, что неправильно что-то запомнил».
– Первоначальные данные передо мной, – сказал Низз-унаж. – Передавай цифры, а я передам тебе эти, и у нас обоих будет полный комплект.
– «Хорошо. Потребление кислорода за ханну…»
Передача данных туда-обратно заняла несколько ханн. Когда работа была закончена, Низз-унажу стало ясно, что с памятью у Тирр-джилаша все в порядке.
– Ты прав, бессмыслица какая-то, – задумчиво стрельнул он языком, глядя на параллельные колонки цифр. – Впечатление такое, что эта парочка мрашанцев представляет совершенно другой подвид.
– «Ты повидал мрашанцев куда больше, чем я. Разве эта версия тебе самому кажется разумной?»
– Не кажется, – пришлось согласиться Низз-унажу. – Я не видел никаких признаков деления на подвиды, не встречал необычных особей. Информационные банки, предоставленные в наше распоряжение самими мрашанцами, тоже ни о чем таком не говорят.
Он нахмурился, отправив старейшего с сообщением и снова глядя на цифры. Тут есть какая-то закономерность, он почти ощущает ее вкус. Но в чем же она?
– «Другой версии нет, – пришел ответ Тирр-джилаша через ханну, – хотя мне трудно это признать. Кланн-даван-а говорит мне, что метаболизм мрашанцев с Планетарной базы указывает на присутствие медленно действующего яда».
Низз-унаж дернул хвостом. Вот она! Вот та закономерность, которую он до этого мгновения не замечал.
– Кланн-даван-а – гений! – произнес он, приказывая жестом старейшему следовать за собой. Он направился в аналитический отсек экспедиции. – Она совершенно права. Не понимаю, почему никто из нас не заметил этого прежде.
Он запустил анализатор, не дожидаясь возвращения старейшего.
– «Готов поспорить, вы не заметили потому, что мрашанцы не допустили вас до настоящих исследований».
– Ты почти прав. – Низз-унаж внес данные, которые передал ему Тирр-джилаш. – Мрашанцы согласились, чтобы мы их изучали, но по разным причинам сделать это так и не удалось.
– «Могу поспорить, ты этого и не заметил. Знаешь ли, я последнее время отношусь к этим инопланетянам подозрительно».
– Нашего полку прибыло, – мрачно проговорил Низз-унаж. – Я вывожу данные на экран. Да, это диаграмма действия токсина. И если экстраполяция верна, метаболическое отравление началось за полную арку до того, как они прибыли на Планетарную базу номер двенадцать.
– «Сразу после того, как их взял в плен экипаж военного корабля клана Какурр?»
– Да, – подтвердил Низз-унаж. – И, полагаю, Какурр тут ни при чем.
На сей раз молчание затянулось; Низз-унаж чувствовал, как Тирр-джилаш неохотно приходит к тому же выводу, к которому только что пришел сам Низз-унаж.
– «Ты хочешь сказать, что мрашанцы сами отравились? Но зачем?!»
– Чтобы их народ добился того, чего он добился, – сказал Низз-унаж. – Большую часть пути на Окканв они провели в коме. Когда же очнулись, им как раз хватило времени предупредить нас о человеках-завоевателях и умереть.
Он окинул взглядом аналитическую лабораторию.
– Принесли себя в жертву, и у нас не осталось другого способа узнать истину, кроме как послать сюда корабль.
– «Так ты считаешь это ловушкой? – пришел вопрос. – Думаешь, они в сговоре с человеками?»
– Не знаю, – ответил Низз-унаж, отрицательно качнув языком. – Исключать этого нельзя, хотя сам я думаю, что они пошли на самоубийство по личной инициативе. Возможно, они говорили правду об угнетении народа мрашанцев человеками-завоевателями и считали, что это единственный способ добиться от нас помощи.
– «В любом случае надо сообщить об этом Военному командованию и Высшему Клана-над-кланами».
– Разумеется. – Низз-унаж посмотрел на хронометр. – Беру это на себя, все равно мне выходить на связь с Высшим через двадцать ханн. Ты не беспокойся, я не думаю, что наши лидеры полностью доверяют мрашанцам. Особенно после событий у Формби.
Вмешался старейший:
– Вы не должны упоминать о сражении при Формби, исследователь Низз-унаж.
– Ты прав, – кивнул Низз-унаж. Эти призраки-ветераны воспоминаниями о том, каково было в их арки, могут довести тебя до безумия, но все же иногда полезно прислушаться к ним – это помогает избавиться от неприятностей. – Передай все, кроме последнего предложения.
– Повинуюсь. – Старейший исчез.
Он вернулся через несколько мгновений:
– «Хорошо. Занимайся своими делами, Низз-унаж, больше не буду отнимать у тебя время. Спасибо за информацию».
Это главное, сказал себе Низз-унаж. Военное командование и так уже с подозрением относится к мрашанцам. Теперь же оно, несомненно, захочет убедиться, что мрашанцы достойны доверия, прежде чем рискнет своими кораблями.
И это может спасти джирриш от новой засады. Или мрашанцы испугаются и, если они и правда работают на противника, отзовут своих союзников-человеков.
Или это всего лишь даст человекам-завоевателям необходимое время для сборки «Цирцеи».
Низз-унаж поморщился – во рту стало горько. К счастью, не ему принимать рискованное решение. Сейчас он лишь посредник.
Он снова посмотрел на хронометр. Плевать на график. Это слишком важная информация, и ради нее стоит потревожить Военное командование.
– Старейший?

* * *
– Нет, – отрезал коммодор Монтгомери. – Нет и нет.
– Очень прошу вас пересмотреть свое решение. – Дэчко говорил почтительно и спокойно, но в душе проклинал Монтгомери. – У нас теперь есть возможность выяснить, откуда прибыл флот джирриш.
Монтгомери фыркнул:
– Поверьте мне, мистер Дэчко, мы прекрасно знаем, откуда они явились. На самом деле мы ведь и сами собирались отправить такую же посылочку на один из их миров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150