Я огляделся по сторонам и добавил:
– И, откровенно говоря, я бы сто раз подумал, прежде чем ссориться с тем, кто так напугал Арно Камерона.
– Не беспокойся, все оказалось не так страшно, как мне показалось на первый взгляд. – Он изящно приподнял бровь. – Так ты знаешь, кто я такой. А что еще тебе известно?
Я пожал плечами.
– Что наша подставная специалистка по компьютерам – ваша дочь Элейна Тера Камерон, – ответил я. – Кстати, по этому хозяйству можно ходить без опаски?
– Вполне, – заверил Камерон. – Я избегаю наступать на дисплеи, а все остальное надежно, как коммерц-марка.
– Что, неужели эти проводки и вправду меня выдержат и не порвутся, не отсоединятся? – спросил я, с сомнением глядя на разноцветный проволочный ковер под ногами.
– У меня была уйма времени для исследований, – ответил он. – Поверь мне, они так же прочны, как те, что на «Икаре».
– А-а, – протянул я, делая осторожный шаг в его сторону. – Другими словами, я попусту тратил нервы и силы, пробираясь через эти провода, будто по минному полю?
Камерон с достоинством пожал плечами.
– Ну, если тебе угодно именно так смотреть на вещи – пожалуйста. Лично я считаю, что никакие усилияне бывают абсолютно напрасными.
– Да уж конечно, – буркнул я.
Кабели и проводки тихо поскрипывали, когда я ступал по ним, но в остальном казались довольно прочными. И все же не стоило лишний раз испытывать судьбу, поэтому я шел медленно и осторожно. Гравитация здесь, судя по ощущениям, составляла 0,85д, как в большой сфере «Икара».
– Итак, Элейна призналась тебе, кто она такая, – промолвил Камерон, пока я пробирался к нему. – Должен признать, я немного удивлен. Я вполне ясно объяснил ей, что она должна держать свое настоящее имя втайне.
– Тут все немного сложнее, – сказал я, не вдаваясь в подробности. – Чтобы не терять времени, сразу скажу, что мне известно и то, как вы контрабандой протащили «Икар» на Мейму – привезли в разобранном виде, а потом взлетели из подземной пещеры, обогнули планету и зашли на посадку в порту. И я знаю, что паттхи горячо жаждут наложить на него свои лапки.
Я оглядел сферу.
– И я считал, что знаю, почему они его так хотят заполучить. Но, похоже, я ошибался,
Камерон шумно вздохнул.
– Как и все мы, мой мальчик. Скажи мне, ты хоть представляешь, где мы сейчас находимся?
– Очевидно, внутри еще одной вашей археологической находки, – ответил я. – А это означает, что вместо простого маленького гипердрайва ваши люди откопали Святой Грааль общей теории поля Эйнштейна – Башермана.
– Интересное, но очень сжатое объяснение, – одобрил Камерон. – Да, мы с тобой сидим внутри физического доказательства, что все эти червоточины и телепортации – не просто абстрактные математические построения. Когда об этом станет известно, в академических– кругах нас поднимут на смех.
– Если об этом вообще станет известно, – мрачно заметил я.
За разговором я успел преодолеть остаток расстояния между нами и приглядеться к моему собеседнику. Надеюсь, он не заметил, как я воровато осмотрел его с ног до головы. Я осторожно уселся на провода напротив. Лицо Камерона выглядело осунувшимся и бледным, щеки и подбородок основательно заросли щетиной. С самого начала разговора он не двинулся с места – возможно, ему просто не хватало сил, чтобы встать.
– Если паттхи готовы подкупать, подстрекать и убивать ради двигателя, который предположительно мог конкурировать с их «таларьяком», представляю, на что они пойдут, чтобы заполучить настоящие звездные врата, – сказал я.
– Если уж на то пошло, не только паттхи, кто угодно пойдет на все, – сказал Камерон и поморщился. – Тем важнее доставить «Икар» на Землю как можно скорее, пока не стало известно, что он на самом деле собой представляет.
Я выразительно кашлянул.
– Э… видите ли, я вам не сходя с места могу назвать пару загвоздок. Вы хотя бы приблизительно представляете, как далеко мы с вами сейчас от «Икара»?
– Могу только сказать, что между нами лежит приличное расстояние. – Камерон жестом указал в сторону большой сферы, – В приемной камере есть множество маленьких иллюминаторов, они замаскированы, но я нашел, откуда они управляются, и выяснил, как их открывать. Большую часть последних двух дней я провел за тем, что пытался найти созвездия, любые созвездия, которые я бы смог опознать. Но так ни одного и не нашел, даже с учетом поправки на угол зрения.
– И я полагаю, вы искали не только земные созвездия? – спросил я.
Просто так спросил, для очистки совести.
Арно Камерон одарил меня тонкой улыбкой.
– Маккелл, я побывал во всех уголках Спирали, – ответил он. – Повторяю: ничего похожего.
У меня в горле образовался тугой ком.
– Приехали! – пробормотал я. – Чертовски хочется надеяться, что мы не вторглись ни на чью территорию.
– Это может оказаться очень неприятно, – согласился он. – И все же за одиннадцать дней, которые я провел тут, никто, кроме тебя и твоего маленького питомца, так и не появился.
Он внезапно нахмурился.
– То есть это я думаю, что прошло одиннадцать дней с того момента, как мы приземлились на Потоси. Это так? Здесь очень легко потерять счет времени.
– Да, около одиннадцати дней, – подтвердил я. – Насколько понимаю, эта небольшая прогулка не входила в ваши планы?
Он фыркнул.
– Неужели ты думаешь, что я хотел сюда попасть?
– Учитывая все те фортели, которые вы со своей дочушкой выкинули за время нашего путешествия, спросить все же стоило, – резонно заметил я. – Итак, как же вас занесло в эту кроличью нору?
Он поморщился.
– Я проник в передающую камеру «Икара» незадолго перед тем, как вы покинули Потоси, – ответил он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151