Креан был в скафандре, но шлем отстегнул и откинул назад, как капюшон.
– Капитан Маккелл! – выпалил он, едва завидев меня. – Как хорошо, что вы здесь!
«А где же мне еще быть? » – чуть было не брякнул я, но сдержался. Во-первых, совершенно ни к чему было язвить на ровном месте, а во-вторых, лицемерить без нужды тоже не стоит – ведь, учитывая мои недавние приключения, я вполне мог бы сейчас пребывать очень далеко от «Икара».
– Что-то случилось? – спросил я, опустив Пакса гулять своим ходом.
– Мы должны улетать отсюда, – сказал Чорт. Он ловко выбрался из невесомости переходника в большую сферу и встал на ноги. – И как можно скорее.
Я нахмурился – что еще стряслось?
– Вы уже закончили монтаж кожуха? Чорт резко дернул головой.
– Нет, еще не совсем. Но заканчивать некогда. Специалист по электронике Шоун болен.
Я поморщился. Пока я путешествовал в никуда и обратно, у меня совершенно вылетела из головы эта морока.
– Насколько он плох?
– Скоро сами увидите, – ответил Чорт, от волнения присвистывая больше обычного. – Специалист по двигателям Никабар принесет его сюда, как только у него пройдет припадок.
Волосы у меня на затылке зашевелились. Припадок? Это что-то новое.
– Ревсу нужна помощь? Чорт снова дернул головой.
Он заверил меня, что справится сам. Но нам надо будет достать еще лекарство – и как можно скорее.
– Понятно, – ответил я, подходя к компьютеру и переключая внутреннюю связь на машинное отделение. – Иксиль?
– Так вот ты где! – тут же ответил голос Теры. – Где ты был?!
– А ты как думаешь? – огрызнулся я. – Сидел в этой чертовой головоломке и выпутывал чертова иксилевского хорька из чертовых проводов. А что, девушка, мои темпы вас не устраивают? Иксиля дай.
Она ничего не ответила. Наверное, совершенно обалдела от моей грубости – раньше-то я такого себе не позволял. Мне даже стало немного неловко, но на данный момент угрызения совести имели низший приоритет срочности.
– Да, Джордан, – послышался невозмутимый голос Иксиля.
– У Шоуна какой-то припадок, – сказал я ему. – Ревс принесет его, как только парню полегчает. Начинай готовить к запуску до световой и гипердрайв и пришли сюда Эверета и Теру, пока мы не разгерметизировали шлюз.
– Принято, – ответил он. – Они уже пошли.
– Хорошо, – сказал я. – Да, вот еще что: я нашел Пакса. Он жив-здоров, – меня вдруг осенило. – Сейчас я тебе его принесу.
Я быстренько отключил связь, пока Иксиль не поинтересовался, почему я вдруг решил отнести ему хорька, причем целого и невредимого, вместо того чтобы усесться изучать карты и планировать маршрут.
– А что делать мне? – спросил Чорт.
– Подготовь для него смотровой стол, – ответил я, указывая сваленное в кучу медицинское оборудование. – А потом оставайся помогать Эверету. Я схожу отнесу Пакса Иксилю, вдруг он ему понадобится.
Я мог бы и не утруждать себе изобретением предлога, даже столь неубедительного. Чорт, даже не дослушав, вприпрыжку пустился по поверхности сферы выполнять поручение. Я направился в противоположном направлении, туда, где лежали мой персональный НЗ и запасы продовольствия. Кода-то они хранились возле моей каюты, а теперь были свалены в кучу как раз поблизости. Я сказал Камерону, что переправлю ему припасы, а позже мне могло и не представиться случая выполнить свое обещание.
Только я упаковал воду и пищевые плитки в сумку, как из тоннеля появились Тера и Эверет. Последний, не задерживаясь, направился к Чорту и медицинскому оборудованию. Тера, что вовсе удивительно, так же решительно зашагала ко мне.
Мы встретились на полпути.
– Ну? – тихо спросила Тера.
Голос ее дрожал от волнения. Похоже, она приготовилась услышать самое страшное. Я покачал головой.
– Его там нет, – ответил я. – Ни живого, ни мертвого, ни раненого.
Тера немного успокоилась.
– Тогда где же он? – спросила она.
– Не знаю, – ответил я, что формально соответствовало истине, но на самом деле было чертовски далеко от нее. – Может, он все же сошел на Потоси.
Девушка отвела глаза и тихо сказала:
– Отец не сошел бы с «Икара». Добровольно – никогда.
Я задумался над услышанным. Барышня опять-таки была права – с формальной точки зрения, хотя сама она и не подозревала – насколько.
– Возможно, – согласился я. – Но не будем оставлять надежду. Если уж кто-то и может найти укромное место, чтобы спрятаться от паттхов, так это твой отец.
Она вздохнула.
– Надеюсь, что так.
– Я знаю, что это так, – сказал я ей.
Теперь была моя очередь отводить взгляд. Такая затаенная боль застыла в ее глазах, что я сразу почувствовал себя последней сволочью, мне захотелось тут же сказать Тере, что с ее отцом все в порядке, успокоить ее.
Но я совершил героическое усилие и поборол свой благородный порыв. Стоит мне хоть намекнуть, как в действительности обстоят дела, и я сразу же из утешителя превращусь в главного подозреваемого. А это бы навредило всем нам.
– Слушай, мне бы хотелось поболтать с тобой подольше, – вместо этого сказал я. – Но мне надо отнести эту тварь Иксилю прежде, чем Никабар разгерметизирует переходник.
– Конечно, – машинально кивнула она, все еще погруженная в переживания за судьбу отца.
Что было мне даже на руку. Если я сумею смыться прежде, чем Тере придет в голову спросить, что у меня в сумке, то не придется лишний раз врать. Я свистом подозвал Пакса, который вертелся около запасов продуктов, и потопал к тоннелю.
Иксиль парил в переполненном оборудованием машинном отделении, словно огромное облако. Подготавливая гипердрайв и до световой двигатель к пуску, он проверял и перепроверял индикаторы и приборы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151