Я и не ожидал увидеть нечто роскошное и впечатляющее, но это сооружение было просто смехотворно.
– Будто эту штуку только что собрала компания недоученных шимпанзе, верно? – раздался жизнерадостный голос у меня под боком.
Я обернулся и обнаружил, что ко мне присоединился . среднего роста лет этак тридцати с небольшим, обладатель курчавой шевелюры с выкрашенными в синий цвет прядями. Он таращился на «Икар» со смесью удивления и недоверия.
– Точно подмечено, – одобрил я, снял с плеча сумку составил ее на землю у своих ног. – Причем один Шимпанзе сперва пролил кофе на инструкцию по сборке.
Он усмехнулся и поставил свою сумку рядом с моей.
– Похоже, мы с тобой раскусили– таки на двоих суть происходящего. Ты летишь с нами?
– Мне так сказали, – ответил я. – Джордан Маккелл, пилот и навигатор.
– Джегер Джонс, механик, – представился он, протягивая руку для пожатия. – Гильдия механиков Боскора.
– Хорошая контора, – сказал я, пожимая руку. У него была хорошая, крепкая хватка, какая и должна быть у корабельного механика. – Долго ты тут ждешь?
– Не, всего минуту– другую. Хотя я порядком удивился, когда обнаружил, что пришел первым. Из того, что говорил Бородин вчера вечером, я думал, он придет, как только откроют ворота. Но люк задраен, и никто не ответил, когда я позвонил.
Я шагнул вперед и нажал кнопку «открыть» на кодовой панели. Раздался негромкий гудок – и только.
– Ты проверял, нет ли других люков? – спросил я.
– Нет еще. Я сперва обошел нос того тринка, чтобы посмотреть, не идет ли Бородин, но там его не видно. Хочешь, я обойду корабль, посмотрю, что там – с другой стороны?
– Нет, я сам это сделаю, – сказал я. – А ты жди тут на случай, если Бородин все– таки объявится.
Я направился вдоль борта к корме, обогнул оставшуюся часть малой сферы, пошел мимо двигательного отсека. Вблизи некоторые листы корпусной брони выглядели так, словно их действительно пришпандорили упомянутые Джонсом шимпанзе– недоучки. Но, несмотря на косметические изъяны, броня на вид казалась достаточно надежной. Я обогнул дюзы, которые были смонтированы куда более профессионально, чем корпусная броня, и продолжил свой осмотр, направляясь к носу по правому борту.
Я уже прошел полпути к малой сфере, когда заметил пару отверстий в броне двигательного отсека. Дырочки были примерно сантиметр в диаметре и находились на расстоянии сантиметров тридцати друг от друга. Сунув палец, я выяснил, что они уходят на два сантиметра в глубину и на пять вниз. Это сильно напоминало рымы страховочных лееров, только вот я сроду не видел, они располагались на таком близком расстоянии от друга. Прищурившись в лучах восходящего солнца, я разглядел еще четыре пары таких прорезей. Они шли вертикально до самого верха двигательного отсека.
Я так и не понял, зачем бы могли понадобиться пазы для страховочных лееров в этой части корпуса. Но учитывая насколько ни на что не похожа была вся конструкция корабля, я решил, что не стоит слишком долго голову над загадкой каких-то рымов. В бортовом компьютере должны быть все технические описания, будет заглянуть туда после старта и разобраться, чему.
Мне вдруг пришла в голову одна идея. Я вытащил бесполезный теперь уже пропуск, разорвал его пополам смяв половинки, сунул их в каждое из отверстий и убедился, что снаружи они не видны. Тонкий пластик не закупорит пазы и не помешает подсоединим к ним тросы или еще что, но если кто-то воспользуется пазом, обрывки пластика пропихнутся на дно. Так я смогу узнать, что разъемами пользовались.
Я закончил внешний осмотр корабля. Больше ничего особенного не обнаружилось. Соединительного тоннеля– шлюза, подобного тому, который тянулся по левому борту, вопреки моим ожиданиям на правом борту не оказалось, не увидел я здесь и других люков, через которые можно было бы попасть в корабль. К тому моменту когда я снова вернулся к лестнице, рядом с Джонсом стояли в ожидании еще четыре человека, их багаж стоял рядом с моим и Джонса. Двое мужчин, один креан и – что было удивительно, по крайней мере по моему разумению, – молодая женщина.
– А, вот и ты, – воскликнул Джонс, когда я обогнул малую сферу и попал в поле зрения собравшихся. – Ребята, это наш пилот и штурман, капитан Джордан Маккелл.
– Рад встрече, – сказал я, когда подошел ближе. – Надеюсь, кто-нибудь из вас знает, что происходит.
– Что значит – «происходит»? – визгливо возмутился один из новоприбывших. Парнишке едва перевалило за двадцать, был он неимоверно худой – кожа да кости, блондинистый, и окружала его этакая аура нервозности. – Ты ведь пилот, верно? Я думал, вы, пилоты, всегда все знаете.
– А, ты уже прочитал наши пропагандистские листовки, – одобрительно сказал я. – Очень хорошо.
– Какие еще листовки? – озадаченно нахмурился он.
– Шутка, – пояснил я, уже жалея, что попытался сострить. Очевидно, чувство юмора не относилось к сильным сторонам самого молодого из моей новой команды. – Меня, как и всех, наняли прямо с улицы.
При этом я ненароком оглядел всю группу – было интересно, кто как отреагирует на мое заявление. Но если кто-то и получил приглашение на эту вечеринку неким иным способом, он предпочел об этом не распространяться.
– Я уверен, что как только появится наш работодатель, мы тут же получим ответы на все наши вопросы, – добавил я.
– Если он появится, – проворчал еще один из новоприбывших.
Высокий, лет тридцати, с ранней сединой в волосах и спокойными проницательными глазами. Его мускулатура была не столь рельефной, как у Джонса, но тоже по– своему впечатляла.
– Появится, – заверил я, стараясь вложить в свой голос больше уверенности, чем испытывал сам.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151