Тот скромный факт, что Камерона разыскивали по подозрению в убийстве, мог сильно ограничить его свободу передвижений. – А пока мы его ждем, почему бы нам не перезнакомиться?
– Я – «за», – согласился седовласый. – Меня зовут Никабар, можно просто Ревс. Лицензированный спец по двигателям, хотя могу работать и механиком.
– Правда? – заинтересованно переспросил Джонс. – И где ж ты этому учился, подмастерье?
– Специальных программ обучения я не проходил, – Никабар. – По большей части нахватался, пока служил.
– Да ну, правда, что ли? – восхитился Джонс. Похоже– , наш механик отличался редкостной общительностью. – И в каких войсках?
– Слушайте, может, оставим светские разговоры на потом? – взвыл нервный мальчик.
Он беспрестанно вертел головой, вглядываясь в каждого прохожего космолетчика.
– Принимаются и другие предложения, – щедро согласился я. – К сожалению, поскольку люк задраен…
– Так почему бы нам его не открыть? – нетерпеливо оборвал меня юнец, уставившись на соединительный тоннель. – Я этот вшивый люк за полминуты отдраю.
– Это ты плохо придумал, – предупредил Джонс. – можно замок шлюза повредить.
– И это оставит без работы нашего специалиста по и наружным работам, – сказал я, поворачиваясь к креану. – А вы, сэр, будете?..
– Меня зовут Чорт, – представился он. В его голосе слышались характерные высокие обертоны, едва различимые звуки, от которых одни приходили в восторг, а другие готовы были лезть на стену. – Откуда вы узнали, что я занимаюсь наружными работами?
– Вы слишком скромны, – ответил я, почтительно .. – Репутация народа Круеа среди тех, кто работает в открытом космосе, широко известна. Для нас большая честь, что вы присоединились к нашей команде.
Чорт отвесил ответный поклон, его волнистая сине– зеленая чешуя сверкнула на солнце. Как и большинство представителей его расы, он был невысокий, стройный, с перистым гребнем, похожим на головной убор индейцев– могауков, и зубастым клювом вместо рта. Возраст его точному определению не поддавался, но я решил, что это ориентировочно где-то между пятьюдесятью и восьмьюдесятью годами.
– Вы слишком великодушны, – ответил он.
– Вовсе нет, – заверил я его столь неприкрыто льстивым тоном, какой только сумел изобразить.
Все креаны обожают невесомость, им все равно, играть при нулевом «g» или работать. Их гибкие тела и компактная мускулатура прекрасно приспособлены для лазания по корпусу корабля. Но главное, креаны обладали неким шестым чувством, когда дело касалось удручающе регулярных повреждений корпуса, вызванных давлением гиперпространства, а также способностью определять состояние брони просто на ощупь.
Именно поэтому они столь высоко ценились как специалисты по наружным работам на борту космических кораблей, что наниматели не гнушались лестью, подкупом и прочими ухищрениями, чтобы переманить к себе специалиста– креана. Не знаю уж, как Камерону удалось уговорить Чорта подписаться на этот рейс, но немного приласкать самолюбие креана явно не помешает, если мы хотим удержать его на борту.
К несчастью, наш нервный друг то ли не улавливал подобных нюансов, то ли плевать на них хотел.
– Да перестаньте вы мозги друг другу пудрить! – проворчал он. – Он просто видел твой багаж, Чорт, видно же, что там лежит скафандр.
Сине– зеленые чешуйки креана от удивления порозовели по краям.
– О, конечно же, – сказал он. – Без сомнения, именно так.
– Не обращайте на него внимания, – сказал я креану, изо всех сил сдерживая досаду. – Это наш эксперт по дипломатическим вопросам.
Джонс хихикнул, а парень всерьез надулся.
– Вовсе нет, – запротестовал он. – Я – электронщик.
– А имя у тебя есть? – поинтересовался Никабар. – Или нам всю дорогу звать тебя Дерганым?
– Ха– ха, очень остроумно, – огрызнулся парнишка.
– Меня зовут Шоун. Джефф Шоун.
– Теперь остаетесь только вы, – сказал я, поворачиваясь к девушке.
На вид ей было не более двадцати пяти. Стройная со светло– карими глазами и легким загаром, как у людей, которые часто и подолгу отдыхают на свежем воздухе. Как и Шоуна, ее, похоже, больше интересовали космолетчики на дорожках движущихся тротуаров, чем наше ознакомительное собрание.
– Вы – наш оператор борткомпьютера и корабельный врач? – предположил я.
– Только оператор, – коротко ответила она, окинула быстрым цепким взглядом и снова отвернулась – Меня зовут Тера.
– Тера, а дальше? – поинтересовался Джонс.
– Просто Тера, – повторила она.
Взгляд, которым она удостоила механика, был не менее быстрым и цепким, но куда более холодным.
– Да, но…
– Просто Тера. – Я перехватил взгляд Джонса и ему дал понять, что лучше не настаивать.
Может быть, девушка была просто скромницей. Но в Спирали есть и несколько религиозных сект, устои которых запрещают называть свое полное имя посторонним. В любом случае, пытаться добиться от Теры, чтобы она назвала свою фамилию, было бы бесполезно и лишь еще больше обострило бы трения в команде, а у нас и без того отношения не складывались.
– Значит, доктора все еще нет, – заметил Никабар, пытаясь сгладить неловкость. – Интересно, где он задерживается?
– Выпивает и закусывает с Бородиным на пару, – безрадостно предположил Шоун. – Слушайте, ерунда какая-то тут творится. Вы уверены, что корабль заперт?
– Пожалуйста, можешь удостовериться, – предложил я ему, показав на клавиатуру кодового замка.
Хотел бы я знать, каким должен быть наш следующий ход. Мне совершенно не хотелось стартовать, не дождавшись Камерона, особенно учитывая, что на нем висит обвинение в убийстве. Но, с другой стороны, если ихмисы уже схватили его, болтаться здесь тоже особого смысла не имело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151