Но большую часть времени просто тихо сидел между корпусами.
– И где он теперь? – спросил Эверет. – Хоть убей, не поверю, что он до сих пор прячется где-то на борту корабля!
– Я бы сам очень удивился, если бы это оказалось так, – сказал я. – Но не будем отвлекаться. Как выяснилось, ядовитые химикаты оказались в каюте Иксиля тоже благодаря Камерону.
– Неправда! – выпалила Тера, гневно сверкая очами. – Говорю же, отец не хотел причинять вреда ни Иксилю, ни вообще кому-либо!
– А я и не говорю, что он хотел, – спокойно возразил я. – В действительности роль Камерона в данном эпизоде сводится к тому, что это именно он спас жизнь Иксилю. Но не будем забегать вперед.
– Итак, как я уже сказал, некоторые из этих происшествий вполне поддаются объяснению, – продолжил я, переводя взгляд с одного из сидящих за столом на другого. – Но, к сожалению, не все. Я имею в виду убийство – преднамеренное убийство – нашего первого механика Джегера Джонса.
– Убийство? – переспросил Чорт. От волнения он присвистывал так мощно, что я с трудом разбирал слова. – Я думал, это был несчастный случай!
– Нет, это не было несчастным случаем, – возразил я. – Но убийца рассчитывал именно на то. что большинство из нас .спишет смерть Джонса на неисправность скафандра. Даже не большинство, а все мы – кроме единственного из уцелевших членов экипажа.
– Но это же смешно! – фыркнул Эверет. – Зачем паттхам было убивать Джонса?
– А я ни слова не сказал о том, что паттхи имеют к этому хоть какое-то отношение, – возразил я. – Но раз уж на то пошло, именно этот вопрос очень долго ставил в тупик и меня. Помните побег Шоуна на Потоси и то, как там наш корабль чуть было не арестовала таможня наджиков? И это тоже дело рук нашего убийцы.
– Что значит «дело рук нашего убийцы»? – поинтересовалась Тера. – Я думала, Шоун просто сумел высвободиться.
– Нет, ему в этом помогли, хотя сам он, быть может, этого и не помнит, – возразил я. – Убийце нужно было, чтобы Шоун сбежал и все отправились его искать, а злоумышленник тем временем смог бы сделать пару частных звонков по видеофону. Самое загадочное, что убийца, казалось бы, изо всех сил старался остановить«Икар», остановить, чего бы ему это ни стоило. И каждый раз, когда он просто мог выдать нас паттхам, он этого не делал.
– Судя по твоему описанию, это какой-то шизофреник, – пробормотал Эверет.
– Или просто законченный психопат, – добавил Шоун, украдкой оглядев нашу компанию. – Из тех, кому нравится убивать.
– На самом деле с его рассудком полный порядок, – заверил я. – Ну хорошо, давайте предположим на минуту, что убийца действительно чокнутый. Позвольте мне тогда задать другой вопрос – тот, который и подтолкнул меня на верный путь рассуждений. Итак, есть Арно Камерон, создатель огромной финансовой и промышленной империи, который бродит по злачным местам Меймы и пытается набрать команду, способную доставить жизненно важный груз на Землю, Вопрос: учитывая, что успех Камерона зиждется хотя бы частично и на том, что он очень хорошо разбирается в людях, как он мог не заметить, что нанял явного шизофреника, психа, потенциального убийцу?
Целую минуту я видел на лицах команды только растерянность – то ли постановка вопроса их озадачила, то ли они пытались найти ответ на него. На всех лицах, кроме лица Теры. Но в этот момент я понял, что у нее в голове тоже стали складываться все куски головоломки.
– Ответ, конечно, – продолжил я, не дожидаясь, пока ученики озвучат решение задачки, – может быть только один: Камерон не почувствовал ничего подобного, потому что одного из вас он никогда не нанимал на этот корабль.
Первым дар речи обрел Чорт.
– Это невероятно, – сказал он. Присвистывал креан уже меньше, но не намного. – Как кто-то мог знать, что «Икар» везет настолько ценный груз, чтобы пойти на такой шаг?
– А если он это знал, то почему же не побежал сразу к паттхам и не сдал нас им? – подхватил Шоун. – В этом еще меньше здравого смысла, чем в теории с психопатом.
– Не совсем, – возразил я. – Правильный ответ: убийца и не подозревал, что «Икар» везет что-то особенное. И он не выдал его паттхам потому, что пробрался к нам на борт совершенно с другими целями.
Я кивнул в сторону медика.
– Найти разгадку мне помог Эверет, – сказал я. – Когда я рассказал вам, что именно везет «Икар», он обмолвился, что Бородин и паттхи – не единственные заинтересованные стороны в этой игре. И я внезапно понял, что Эверет был прав. А потом додумался и до того, кто этот неучтенный игрок.
– И кто же он? – спросила Тера.
Я поднял руку.
– Я.
Последовала короткая пауза.
– Я что-то не врубаюсь, – признался Шоун. – О чем ты?
– Обо мне и людях, на которых я работаю, – пояснил я. – И о том, что убийство, которое произошло у нас на борту, было посланием, предназначенным мне. Уроком послушания.
Прицел моего плазменника во время разговора почти нехотя смещался с одного из собравшихся на другого, по мере того как я слегка жестикулировал рукой, в которой держал оружие. Но теперь одним плавным движением я навел плазменник на грузную тушу, развалившуюся на стуле напротив меня, и больше уже не смещал прицел ни на миллиметр.
– Можешь доложить ему, Эверет, – спокойно предложил я, – что я получил послание.
И снова в комнате повисло молчание, на этот раз вязкое и темное, как деготь.
– Понятия не имею, что за чертовщину ты городишь, – наконец сказал Эверет, его голос был хриплыми таким же мрачным, как тишина, которую он нарушил.
– Я говорю о криминальном боссе по имени Джон-стон Скотто Риланд, – сказал я. – О человеке, который решил, что мне надо преподнести урок строгого подчинения единственному приказу и единственному хозяину.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151