– Минуточку, минуточку! – озадаченно вмешался Шоун. – Вы меня совсем с толку сбили. С какого бока тут образовался какой-то босс?
– С того, что Маккелл задолжал ему полмиллионакоммерц-марок, – пояснил Никабар. Морпех не сводил с меня пристального взгляда, но мне было наплевать. – Маккелл занимался для него контрабандой последние несколько лет.
– Так ты контрабандист! – спросил Шоун, уставившись на меня с возмущением. – Значит, вот как ты умудрился так запросто раздобыть борандис. Я должен бы был догадаться, что такой отпетый проныра, как ты…
– Заткни фонтан, Шоун, – оборвал его Никабар. – Так что же ты сделал, Маккелл, чем заслужил такой урок?
– Мы с Иксилем должны были по поручению Риланда доставить груз на Ксатру, – начал я. – Но мы шли с небольшим опережением графика, и я решил заскочить на Мейму.
– Зачем? – спросила Тера.
– Я еще скажу об этом, – кивнул я, – У Риланда повсюду есть информаторы, даже в таком захолустье, как Мейма. Думаю, Риланд и без того сомневался в моей преданности, так что, когда кто-то из его соглядатаев доложил, что вместо Ксатру мы приземлились на Мейме он решил, что я уже готов сбежать с корабля, надуть его или что-то в этом роде. Соответственно он решил, что мне надо преподать урок, чтобы я понял, что это плохая идея. Это ты был тем информатором, Эверет, или же тебя просто держат там для грязной работы?
Эверет ничего не ответил.
– Ну ладно, не в штатной должности дело, – сказал я. – Как бы там ни было, Риланд приказал Эверету проследить за мной и выяснить, что я задумал. Он пас меня, пока я бродил по Мейме, и, возможно, был в той таверне, где мы встретились с Камероном и тот предложил мне место пилота на «Икаре».
– А как он узнал, что тебя наняли? – спросила Тера. – Такое возможно только в том случае, если он был достаточно близко, чтобы слышать ваш разговор.
– Уверен, что так близко к нам он не сидел, – возразил я. – Я постоянно следил за окружающими и не помню, чтобы кто-нибудь находился в такой близости от нас. Но ему и не надо было ничего слышать. Достаточно было видеть, как Камерон дает мне пропуск на корабль, чтобы понять, что я согласился на работу. Так что, когда Камерон вышел из таверны, Эверет решил проследить за ним, пусть даже потеряв из виду меня. Возможно, он просто хотел выяснить, с кем я связался. Я и сам хотел проследить за Камероном, но наткнулся на трио несчастных йаванни и потерял его. Эверет же отправился по пятам моего нанимателя, увидел, как тот нанял еще пару членов команды, и, должно быть, решил присмотреться к одному из вас повнимательнее. Так что он дал Камерону уйти, а сам проводил последнего нанятого до прелестного темного переулка и там оглушил его.
– И кто был этим членом команды? – спросила Тера.
– Естественно, тот, кого Камерон нанял в качестве медика, – ответил я. – Потому что, когда Эверет позвонил с отчетом о проделанной работе и о том, что он выяснил, а выяснил он немного, Риланд приказал ему занять место корабельного врача и проследовать за мной на борт «Икара». К счастью для нас, у Эверета была как раз подходящая квалификация. А может быть, это было не случайное совпадение, возможно, он специально выбрал медика в качестве жертвы.
Чорт внезапно свистнул, да так, что у меня ушам стало больно.
– Я вспомнил, – сказал креан. – Он ведь пришел тогда последним. Сказал, что его задержали у ворот.
– На самом деле Эверет, наверное, прятался за корпусом какого-нибудь соседнего корабля и ждал, пока мы все соберемся, – сказал я. – Может, он даже целую историю для Камерона сочинил – о том, что, дескать, он пришел заменить своего внезапно захворавшего приятеля.
– Как трогательно, – тихо усмехнулся Никабар.
– Может, на самом деле он сочинил нечто более правдоподобное. – Я поднял бровь и взглянул на Эверета. – Не стесняйся, поправь меня, если считаешь, что я приуменьшил твои творческие способности или интеллект.
– Нет-нет, продолжай, – спокойно сказал он. – Конечно, все это полная чепуха, но слушать очень интересно.
Краем глаза я заметил, как Никабар слегка наморщил лоб. Эверет, похоже, не очень-то волновался, а уж если кому и стоило волноваться в этот момент, так это именно ему.
– Но какова бы ни была его история, она ему не понадобилась, – продолжал я, стараясь отвлечь внимание Никабара от Эверета. Еще не хватало, чтобы бывший морпех заподозрил какой-нибудь заговор. – Камерон не пришел, так что Эверет просто притворился, что именно его и наняли в качестве медика.
– Ты знаешь, Маккелл, а Эверет прав, – проворчал Шоун. – Все это домыслы чистой воды. Ты же сам сказал, что потерял Камерона на Мейме. Так откуда же ты знаешь, что могло произойти дальше?
– Это вовсе не домыслы, – возразил я. – Видишь ли, у меня был короткий разговор с Камероном после того, как произошел инцидент в каюте Иксиля. Он сказал мне, что наткнулся на нижней палубе на человека, который готовил ядовитую смесь, и еще сказал, что это был кто-то посторонний, а не член команды. Камерон предположил, что злоумышленник проник на корабль извне; но если кто-то из команды пустил на борт постороннего, то почему предатель не присутствовал и не участвовал в приготовлении яда? Нет, намного проще предположить, что один из членов команды был подменен с самого начала.
– Ты сказал, что Эверет появился у нас на борту, чтобы доставить послание, – вступила в разговор Тера. – Как это понимать?
– По мнению Риланда, я подумывал об измене, – начал объяснять я, невольно крепче сжав рукоять плазменника и не сводя глаз с Эверета. – Но, очевидно, босс решил, что меня еще можно вернуть на путь истинный или запугать и поставить на место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151