Каликси появились буквально из воздуха и там, откуда никто не ожидал атаки, так что последняя фаза операции была проще простого. Единственное, в чем у меня не было уверенности, – так это успеют ли они прибыть раньше, чем Антонович сочтет меня бесполезным и пристрелит, или не успеют.
Я взглянул на одного из коммандос. Каликси шел ко мне, на одном плече у него не было хорька – значит, минуту назад там сидел Пикс, который уже успел вернуться на плечо Иксиля.
– Кстати, о прибытии вовремя, командир. Как обстановка в гостинице?
– Мы захватили жилой корпус, – ответил каликси с сильным акцентом. – Мне только что сообщили.
– Как это? – спросил братец Джон. – Ты же сказал…
– Ну, они не все полезли в кроличью нору, – извиняющимся тоном объяснил я. – Вторая группа притаилась где-то поблизости от гостиницы или даже внутри нее, на тот случай, если вы кого-нибудь оставите там. Как только командир узнал из памяти Пикса, что Ника-бар и другие остались заложниками в жилом корпусе, он сразу же отдал соответствующий приказ резервной группе.
Тера посмотрела на братца Джона, потом на меня.
– Но я думала, ты работаешь на этих людей, – сказала она. – Ты мне говорил, что должен им полмиллиона коммерц-марок.
– Так и было, – признался я, – так и есть. Но, видишь ли, намного раньше, чем братец Джон выскочил из-под земли и милостиво купил мою душу, я начал работать еще кое на кого. Кстати говоря, я специально набрал такой большой долг, чтобы привлечь его внимание.
Тут наконец барышня все поняла.
– Ты хочешь сказать?..
– Да, – ответил я, вытянувшись по стойке «смирно»,чего не делал уже очень давно. У меня тоже есть своя гордость… и прошло уже очень много времени с тех пор, как я мог представиться по всей форме. – Майор Джордан Маккелл, военная разведка Союзной гвардии Земли, прикомандирован для прохождения службы в специальный отдел работы под прикрытием. Разрешите представить вам моего командира – полковник Иксиль Т'ади, спецназ отдела по борьбе с наркотиками Каликсири. Двенадцать лет мы потратили на то, чтобы внедриться в самую крупную в Спирали организацию, занимающуюся контрабандой оружия и наркотиков, и уничтожить ее.
Я повернулся к Антоновичу.
– И, как я уже говорил, мистер Антонович, я очень рад встрече с вами. Полицейские всей Спирали много лет пытались выкурить вас из норы. Я очень горд тем, что честь арестовать вас выпала мне.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
На следующее утро за завтраком в столовой гостиницы не то чтобы царила атмосфера всеобщего ликования, но все же настроение собравшихся было куда лучше, чем минувшим вечером. Состав присутствующих несколько сократился: Шоуна и Чорта допрашивали, Иксиль командовал отрядом, который охранял «Икар», Антоновича и его омерзительных приспешников давно взяли под стражу каликси. Наверное, сыграло свою положительную роль в деле поднятия духа и то, что Камерон успел перед завтраком принять душ.
– Надеюсь, ты представляешь, как здорово рисковал своей шеей, когда мы здесь сидели вчера, – заметил Никабар, осторожно ковыряясь в каликсирианских армейских деликатесах, которыми любезно поделились снами оккупационные войска. Конечно, эти полевые рационы и в подметки не годились изысканному жаркому, которое готовил Чорт, но они были сытными и, в общем, съедобными. – Когда ты направил на меня плазменник, я решил, что про Эверета ты болтал, только чтобы потянуть время до тех пор, пока подоспеют твои дружки.
– Ты б не успел добраться до моей шеи, – сказал я ему. – Ты бы и глазом не успел моргнуть, как громилы Антоновича прикончили бы тебя – стоило тебе хотя бы рыпнуться. Например, потянуться за пистолетом. Поэтому я и пригрозил тебе плазменником.
– А мне казалось, я полез за пистолетом достаточно незаметно, – усмехнулся Ревс.
– Так оно и было, – согласился я. – Но я бы не продержался двенадцать лет в разведке, если бы не знал, как хватаются за оружие. Поверь, уж кое-что я в этой жизни умею.
– Лично я верю, что ты способен на многое, – прочавкал Камерон с набитым ртом. Он единственный из нас уплетал уже вторую порцию. – Ты водил меня занос всю дорогу, начиная с нашей маленькой беседы на Мейме и до тех пор, пока у меня под боком не принялись конденсироваться из воздуха вооруженные до зубов каликси. Меня тогда чуть удар не хватил.
– Извините, – сказал я. – Хотя я сам все время гадал, не раскусили ли вы меня после нашего разговора там, у черта на рогах.
– Я знал, что ты не так прост, как кажешься, – сказал он, качая головой. – Но, кроме этого, ничего не подозревал.
– Мог бы и сказать папе, кто ты такой, – с упреком сказала Тера. – Уж там-то отец бы никому не смог проболтаться.
– Но когда-нибудь он должен был вернуться, – напомнил я. – А я еще не знал, в каких обстоятельствах это произойдет.
– В таких играх лучше всего никому не открывать свои карты, – вступился за меня Камерон. – Все это мне объяснил в своем послании сэр Артур.
– В каком еще послании? – удивилась Тера.
– От моего босса, – пояснил я. – Отставного генерала сэра Артура Грейм-Баркера, бывшего сотрудника службы разведки вооруженных сил Земли в чине инспектора второго ранга. По совместительству он был командующим небольшого объединенного отряда, представляющего интересы Земли, в котором все эти годы состояли мы с Иксилем. Каликси доставили твоему отцу записку от сэра Артура, чтобы мистер Камерон был в курсе дела.
– Чего не скажешь об остальных, – хмыкнул Ника-бар. – Так значит, ты Тере лапшу вешал, что тебя выгнали из Гвардии?
– Ни грамма макаронных изделий, – заверил я его. – Трибунал был совершенно официальным и настоящим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151