– Не сомневаюсь, – процедил я. Похоже, я снова опростоволосился перед нашей барышней. Это становится очень вредной привычкой. – Я посмотрю немного.
– Ты мне тут не нужен, – отрезала она, сердито сверкнула на меня глазами и снова погрузилась в созерцание мониторов. – Более того, ты мне мешаешь. Ступай.
– Известно, где образовалась складка? – спросил я, пропустив распоряжение удалиться мимо ушей.
– На большой сфере. По правому борту, – сказала Тера. – Чорт считает, что повреждение невелико.
– Будем надеяться, что он прав.
Барышня не ответила. Несколько минут мы вместе следили за мониторами, я молчал, поскольку переживал за ребят, а она помалкивала демонстративно и холодно. Иксиль, должно быть, позаботился о том, чтобы больше спонтанных включений генератора не произошло. Но наверняка я этого знать не мог, а обсуждать данный вопрос на открытой радиочастоте не хотел. Я попытался прикинуть, как я сам заблокировал бы генератор, если б был на месте моего напарника, но я мало что смыслил в хитроумных системах искусственной гравитации.
– Вы давно летаете вместе? – прервала мои раз мышления Тера.
Я ошеломленно заморгал и уставился на нее в некотором недоумении. Тера, которая решила завязать светскую беседу, – это определенно что-то новенькое в наших с ней недолгих отношениях.
– Шесть лет, – ответил я. – Я взял его на «Берег штормов» примерно через год, как купил корабль. Думал, вдвоем с компаньоном мы будем быстрее доставлять грузы, дела пойдут на лад, прибыль вырастет.
– Но, как я догадываюсь, ничего не вышло, верно?
– С чего ты так решила? – поинтересовался я.
Мне так часто приходилось отвечать на подобные вопросы, что последняя фраза у меня невольно прозвучала несколько резко.
– Ты здесь, не так ли? – сказала Тера. – Извини, я не хотела тебя обидеть. Сейчас, когда паттхи закапали почти все стоящие перевозки, странно слышать, что кто-то еще вообще умудряется выжить в этом бизнесе.
– Дайте им еще несколько лет, – горько усмехнулся я. – Если паттхи будут продолжать в том же духе, не за горами то время, когда они на все наложат свою лапу.
– По крайней мере, все законно. – Она искоса посмотрела на меня. – А ты ведь перевозишь законные грузы, верно, Маккелл?
– Вожу. При малейшей возможности, – ответил я как можно более беспечным тоном, рассматривая ее профиль. Хотелось бы мне знать, что таится за этими карими глазами. Разговаривала ли она с кем-нибудь на Ксатру? Может быть, что-нибудь слышала про мое вынужденное сотрудничество с братцем Джоном и организацией Антоновича? – А ты? – спросил я, надеясь сменить тему. – Ты давно летаешь?
– Не очень, – призналась барышня. – А что вы с компаньоном делаете, когда не удается найти законной работы?
Н-да, попытка сменить тему с треском провалилась.
– Иногда подвизаемся на внутрисистемных перевозках, – ответил я. – Порой, если застреваем на какой-нибудь планете без заказов, приходится наниматься на временную работу в портах, пока что-нибудь не подвернется. А так – кладем зубы на полку.
– Наверное, вы оба не слишком-то любите паттхов, да?
– Среди тех, кто зарабатывает перевозкой грузов, у них вообще маловато поклонников, – угрюмо сказал я. Вспомнился разговор с Никабаром. – Это ты так мягко пытаешься разузнать, не везем ли мы груз для паттхов?
Я знаю, девушки с хорошими актерскими данными могу изобразить практически что угодно – жестами, позой, лицом и голосом. Но по моему скромному опыту краска, залившая щеки Теры, не имела ничего общего с профессиональной игрой актера.
– Очень жаль, если окажется, что это так, – сказала она. Подчеркнутое равнодушие в ее голосе являло собою резкий контраст с бурей чувств, которую выдал румянец на щеках. – Хотя я сомневаюсь, что мы это сможем выяснить, пока не окажемся на Земле.
– Да и там тоже, – заметил я. – Кто бы ни были заказчики Бородина, они не обязаны вскрывать грузовой трюм на наших глазах.
– Да, конечно, – пробормотала Тера так, словно раз говаривала сама с собой. – Интересно, почему он наврал, что появится на борту?
– Кто, Бородин-то? А почему ты думаешь, что он нам врал?
Она пожала плечами.
– Ты же видел записку, которую он нам оставил. Он написал ее еще до того, как ихмисы закрыли космопорт на ночь.
Я вспомнил директора Айми-Мастр в администрации космопорта на Мейме и все эти разговоры об убийстве.
– Возможно, он оставил письмо просто на всякий пожарный, – предположил я. – Может, он вполне чисто сердечно хотел присоединиться к нам, но обстоятельства не позволили.
– Уж конечно! – фыркнула барышня. – Полная бутылка или теплая постель. Обстоятельства.
– Или небольшое следствие по делу об убийстве. Тера недоверчиво прищурилась.
– Убийство?
– Именно, – подтвердил я. – Мне сказали, что его разыскивают по подозрению в убийстве.
Она покачала головой.
– Трудно в это поверить. Он выглядел вполне нормальным, порядочным человеком.
– В точности так я и сказал, когда меня спросили, – одобрительно заметил я. – Как отрадно узнать, что наши мнения хоть в чем-то совпадают.
– Ну, нет, погоди-ка, – не согласилась она. – Я во все не говорила, что Бородин не убийца, я просто сказала, что в это трудно поверить. Я совсем ничего не знаю об этом человеке.
– Конечно, я понимаю, – заверил я.
На самом деле я понял гораздо больше, чем она, должно быть, хотела дать мне понять. Точно так же, как покрасневшие щеки на миг выдали ее настоящие чувства, когда мы говорили о паттхах, полное отсутствие каких бы то ни было внешних признаков волнения, когда речь зашла об обвинении Камерона в убийстве, говорило о многом. А ведь она якобы очень удивилась, услышав эту новость.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151