– Чем, как я полагаю, они сейчас и заняты, – мрачно заметил дядя Артур. – Не самая приятная подробность, но именно эта тактика выиграла для вас немного времени.
Моя недоразвитая теория о том, что это кто-то из людей Камерона не дает нам взглянуть на груз, приказала жить долго и счастливо.
– Да, сэр. К сожалению, это дало время и еще ко муто.
– Объясни подробней.
Я вкратце перечислил злоключения, которые преследовали нас с того момента, как мы покинули Мейму. Или, точнее, с того момента, как мы поднялись на борт, если считать и неявку Камерона на корабль.
– ЧП с Чортом и Джонсом еще можно списать на несчастный случай, – сказал я в заключение. – Но ни как не инцидент с газовым резаком и парня, который бегает между корпусами и перекидывает проводки на интеркомах. Мало того что паттхи на хвосте сидят, так еще и этот тип мешается – нет, это уж слишком.
– Несомненно, – задумчиво согласился дядя Артур. – И у тебя, конечно, уже есть какая-то теория?
– Есть одна, но не думаю, что она вам понравится, – признался я. – Вы сказали, ихмисы считают, что видели вчера Камерона на Мейме. Насколько они в этом уверены?
– Насколько вообще можно быть уверенным в подобных вещах, – ответил он, прищурившись. – Иными словами, не слишком. А ты что, думаешь, что знаешь, где находится Камерон?
– Да, сэр, – ответил я. – По-моему, он почти наверняка мертв.
Снова дернулась бородка. Я был прав, дяде Артуру моя теория не понравилась.
– Объясни.
– Ясно одно: кто-то очень не хочет, чтобы мы взглянули на груз, – ответил я. – Я думал, это один из археологов, но вы мне только что сказали, что это невозможно. Значит, кто-то другой. Кто-то, кто узнал, что лежит в нашем трюме, и, более того, пришел к выводу, что ему будет очень выгодно иметь монополию на эту информацию.
– А это не может быть сам Камерон?
– Не вижу, каким образом. – Я покачал головой. – Когда я впервые пришел к «Икару», на единственном входном люке стоял замок с таймером, который не открывался до тех пор, пока не собралась большая часть команды. Позже я осмотрел замок: таймер определенно был выставлен за день до отлета, задолго до того, как ихмисы выгнали всех из космопорта и закрыли ворота на ночь. Попасть на корабль до утреннего открытия порта Камерон не мог, а уж после того, как мы погрузились, – и подавно.
– И ты считаешь, он не пришел, потому что был уже мертв?
– Да, – подтвердил я. – Один из членов команды, которую Камерон нанял по тавернам, или уже что-то знал, или был настолько заинтригован, что заманил Камерона в темный переулок и там выяснил точно, что за груз везет «Икар».
– Для этого твоему гипотетическому злоумышленнику пришлось бы привести крайне веские аргументы, – пробормотал дядя Артур.
– Вот поэтому-то я и подозреваю, что Камерон мертв, – сказал я. – После допроса с пристрастием, который заставил бы его расколоться, люди или умирают, или остаются беспомощными калеками, или валяются, перекачанные наркотиками. В последних двух случаях ихмисы или паттхи уж точно нашли бы Камерона, А в первом случае… – Я не стал договаривать.
– Возможно, ты и прав, – хмуро заключил дядя Артур. – Тебе обязательно нужно выяснить, кто этот злоумышленник.
– Я и сам хочу того же, – заверил я его. – Но для этого мне не помешало бы побольше знать о членах своего экипажа.
– Разумеется. Имена?
– Олмонт Никабар, специалист по двигателям, когда-то служил в морской пехоте Гвардии Земли. Джефф Шоун, электронщик. Страдает болезнью Коула и как результат зависимостью от борандиса. Кстати, вы не могли бы подкинуть мне немного этого зелья?
– Возможно. Следующий?
– Гайдн Эверет, медик. В прошлом – профессиональный круч-боксер, выступал примерно двадцать лет назад, хотя я не знаю, под своим именем или нет. Чорт, креан, специалист по забортным работам. Больше о нем ничего не известно.
– Про креана больше ничего знать и не надо, – сказал дядя Артур.
– Возможно, – согласился я. – И тем не менее я бы хотел, чтобы его все же проверили, И наконец, Тера, фамилия не известна. Можно предположить, что она член какой-нибудь религиозной секты, где не принято называть свое полное имя посторонним, но до сих пор я не заметил за ней особой религиозности.
– Приверженность к какой-либо вере не всегда бывает явной и очевидной, – напомнил мне дядя Артур. – Если ты сумеешь осторожненько заглянуть в ее каюту и на предмет религиозных принадлежностей, это поможет тебе несколько прояснить ситуацию.
– Я намереваюсь при первом же удобном случае осторожненько заглянуть в каюты всех членов экипажа, – заверил я. – Теперь кто как выглядит…
– Зная, что мои слова записываются, я быстренько описал внешность всех членов команды.
– Как быстро вы сумеете разузнать о них? – спросил я его, когда покончил с описанием.
– На это уйдет несколько часов, – ответил дядя Артур, – Где ты сейчас находишься?
– На Потоси, но я не собираюсь тут задерживаться, – ответил я. – Пока не знаю, куда мы направимся дальше. Хорошо бы для разнообразия в какое-нибудь тихое и мирное местечко, где можно сохранить анонимность.
– Позаботиться об анонимности будет совсем нелишним, – согласился дядя. Он уже смотрел куда-то мимо камеры, а плечи его чуть заметно шевелились – как это бывает, когда человек работает на клавиатуре. – Что-нибудь еще?
– Вообще-то да, – признался я. – Похоже, в игру вступила новая команда. – Я описал ему инцидент с братцами бородавочниками на Ксатру и их высоковольтные разрядники. – Вам доводилось слышать об этой расе или о подобном оружии? – спросил я в заключение.
– Определенно доводилось – и о том, и о другом, – ответил он, по-прежнему глядя мимо камеры, – Может, припомнишь, ходили слухи о провалившейся операции, когда отряды спецназа Гвардии Земли пытались похитить секрет «таларьяка»?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151