в скудном освещении таверны блеснули большие и безвкусные кольца, которыми были унизаны ее пальчики. Теперь, когда она подошла ближе и остановилась у нашего столика, я разглядел на ней яркий шарф из тех, какие носят девушки для развлечений. Сочетание цветов шотландской клетки на этих аксессуарах обозначает род услуг, которые может предоставить обладательница шарфа, и их стоимость. Интересно, мельком подумал я, знает ли Тера о таких нюансах? Хорошо бы, чтобы не знала…
– Нурптрик Длинный Нос, вот как его зовут, – продолжала девица. – Не возражаете, если я присяду?
– Дела идут вяло ? – ледяным тоном спросила Тера. Черт, видимо, она все-таки прекрасно знала, что означает милый клетчатый шарфик.
Девушка одарила Теру улыбкой, в которой было добрых процентов восемьдесят издевки.
– Твои тоже ? – слащавым голоском протянула она, подтаскивая к нашему столу недостающий стул и усаживаясь. Движением бедра она ловко оттерла от меня Теру (наш оператор борткомпьютера от такой наглости впала в тяжелый ступор) и втиснула свой стул прямо между нами. – Я просто очень общительна, а вы чужие в этих местах и все такое. – Девица плюхнулась на стул и раз вернулась ко мне всем своим рельефным корпусом. К Тере она при этом, естественно, оказалась спиной. – Уж и поговорить нельзя, что ли?
– Здесь вообще чуть ли не все можно, – с напором заявила Тера. – По всему судя.
– Да и дела идут вяло, это ты верно подметила, – добавила девица, томно поводя плечами и бедрами, чтобы отвоевать побольше пространства. – Уж с остальными тут точно не поговоришь толком. Меня зовут Дженнифер. Не хочешь угостить меня выпивкой, красавец?
– А не хочешь отвалить куда подальше, красотка? – взъелась Тера. – У нас тут приватный разговор.
Дженнифер расцвела.
– Сварливая, да? – заметила она, щурясь от удовольствия. – И плохо воспитана к тому же. Часто вы здесь бываете?
Тера завелась окончательно и пошла на взлет, но Чорт мягко удержал ее за руку и усадил на место. Барышня неохотно подчинилась.
– Боюсь, мы изрядно поиздержались, Дженнифер, – дипломатично заявил я. – У нас едва хватило денег на топливо. На карманные расходы не осталось.
Девица одарила меня долгим оценивающим взглядом.
– Фу-ты, какая неприятность, – заключила она и взглянула на улко, который так и топтался, нависая над Сортом, в ожидании заказа. – Налей мне пятьдесят синто-водки, Нурп.
Надбровные дуги бармена на мгновение налились пронзительно-алым, но улко все же кивнул.
– Ясно. А остальным?
– У вас случайно нет «Компри»? – спросил Чорт,
– Нет, ничего такого не имеется, – ответил Нурптрик. – Вообще ничего креанского не держим.
– А у нас в «Шикарном местечке», может, и найдется, – оживилась Дженнифер. – Мы стараемся удовлетворять все желания клиентов, – добавила она, соблазнительно улыбнувшись Чорту. – Это совсем недалеко, если надумаешь заглянуть на огонек,
Чорт неуверенно посмотрел на меня.
– Если у нас есть время…
– Нет, – непререкаемым тоном отрезал Никабар. – Взлетаем, как только будет покончено с заправкой.
– Он прав, – поддакнул я. Мне не слишком-то хотелось снова оказаться на темных пустынных улицах, и уж подавно я не собирался допускать, чтобы мы разбрелись в разные стороны поодиночке. – Три колы и дистиллированную воду, пожалуйста, – добавил я бармену.
Надбровная дута улко покрылась мелкими крапинками, что означало либо неохотное смирение, либо презрение к такому скромному заказу.
– Да, господа хорошие, – ответил он и направился к бару, на ходу что-то ворча себе под нос.
– Три колы и вода, ничего себе. – Дженнифер по качала головой. – Да вы прямо кутилы!
– Сказано же тебе, мы в режиме экономии, – снова взвилась Тера. – Так что вполне можешь больше не тратить попусту свое драгоценное время.
Дженнифер пожала плечами.
– Что ж. Хотя, знаете, есть отличный способ заработать кучу денег, легко и просто.
Она подалась вперед, навалившись грудью на стол, и заговорщицки поманила нас, приглашая пошушукаться.
– Есть один корабль… никто не знает где, – сказала девица, понизив голос до шепота. – Тому, кто найдет его, дают сто тысяч коммерц-марок. Наличными.
По моей спине забегало уже знакомое семейство калике ирианских хорьков с холодными лапками.
– Правда? – с деланным безразличием переспросил я. – С чего это он так много стоит? И кому он нужен?
– Я не знаю, зачем он им понадобился. – Дженнифер потянулась и подобрала с соседнего стола сложенный листок. Должно быть, его обронил кто-то из посетителей, когда началось повальное бегство. – Вот, читайте сами.
Я развернул листок. Как я и ожидал, это оказалась все та же листовка, которой махал перед моим носом Джеймс Фулбрайт в мире Дорчинда.
Правда, имелись и два неприятных отличия. Во-первых, как уже сказала Дженнифер, награда резко возросла с пяти тысяч до ста. А во-вторых, вместо моей фотографии из личного дела пилота Торгового флота на свежей листовке красовался рисунок, куда более похожий на мою физиономию.
– По-моему, липа, – презрительно обронил я, сложив объявление и отшвырнув его на стол. Кожа под фальшивыми шрамами зачесалась. Так вот почему агент паттхов в мире Дорчинда сдался почти без сопротивления! Он просто предпочел позволить мне покинуть планету, до остаться в живых и дать своим хозяевам подробное мое описание. Собственная маскировка вдруг перестала казаться мне такой уж надежной и безупречной. – И с чего ты решила показать нам эту бумажку? – поинтересовался я.
Дженнифер обвела зал рукой.
– Сам видишь, какие тут дела, – ответила она, плавно переходя в режим обольщения. – Я привязана к этому месту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151