А ты – нет. Может, тебе и попадется этот «Икар» где-нибудь на просторах Спирали.
Чорт издал какой-то странный горловой звук. Наверное, поперхнулся.
– Как, говоришь, называется корабль? «Икар»? Дженнифер не обратила на него ни малейшего внимания, она не спускала с меня томного, зовущего взгляда.
– Думаю, никто не знает, как он выглядит, – проворковала она. – Но они говорят, что парень, который на объявлении, летает на этом корабле. Вдруг тебе встретится корабль… или парень…
– А потом? – поторопил я ее. Девица наклонилась ко мне.
– А потом ты можешь позвонить мне… сюда… – жарко выдохнула она мне прямо в лицо. Меня обдало горючей смесью алкоголя и парфюмерии, причем и то и другое было явно из самых дешевых. – Я знаю, кто разбросал тут эти бумажки и с кого спросить награду.
– Говоришь, им нужен только корабль? – вмешалась Тера.
Она подобрала отброшенную мною листовку и теперь разглядывала рисунок. Конечно, в полутьме таверны видно было плохо, но, по-моему, наша барышня малость побледнела.
– Они хотят заполучить и то и другое, и команду, и корабль, – пояснила Дженнифер, не сводя с меня глаз. – Ты что, читать не умеешь?
– Зачем? – не унималась Тера, передавая объявление Никабару. – Зачем они кому-то понадобились?
Дженнифер неохотно откинулась на спинку стула и через плечо покосилась на нашего оператора борткомпьютера.
– Не знаю, – отрезала девица, явно раздраженная тем, что ей мешают представлять свой товар. – И знать не хочу. Фишка в том, что на этом можно здорово заработать.
– И как ты предлагаешь поделить награду? – поинтересовался я.
Дженнифер снова улыбнулась мне. Похоже, роль соблазнительницы была единственной, которую она играла со знанием дела.
– Все, что мне надо, так это вернуться на Землю. Ну, и пару тысяч подъемных, – выпалила она на одном дыхании, снова наклоняясь ко мне. – И все… все остальное – твое. Просто один коротенький звонок по «Меж звездной связи». Я даже согласна оплатить тебе разговор.
– А зачем ты нам вообще нужна? – вступил в раз говор Никабар, поднимая взгляд от объявления. – По чему бы нам просто самим не позвонить по указанному здесь номеру?
– Потому что я знаю, как получить еще пятьдесят тысяч в придачу, – заявила Дженнифер, снова обдавая меня смешанным ароматом дешевой выпивки и столь же дешевых духов. – Личные разборки. Месть. Видишь тех троих в углу?
Я повернул голову. Трое загадочных личностей, задрапированных в плащи по самые уши, все так же сутулились за дальним столиком; но когда мы все посмотрели туда, один из них, будто почувствовав взгляды, встрепенулся, чуть повел плечами, как бы устраиваясь поудобней во сне, и снова замер. Но капюшон немного сполз назад, и теперь можно было разглядеть лицо сонного пьяницы.
Это был очередной представитель клана бородавочников.
Никабар с тихим шипением втянул воздух. Я обернулся к нему, но Реве уже снова сидел как ни в чем не бывало, с обычной невозмутимой миной.
Однако дыхание у него перехватило явно неспроста. Где-то Никабару уже приходилось видеть этих парней.
– Они пустили клич, что кладут на кон еще пятьдесят тысяч, – продолжала Дженнифер. Шипение Никабара при виде бородавочников, как и икоту Чорта при упоминании имени «Икара», она пропустила мимо ушей. Либо девица была пьянее, чем казалось, либо она так старалась соблазнить меня, что до остальных ей уже не было никакого дела. – Я слышала, что парень, который нарисован на бумажке, поджарил парочку их приятелей.
– Не очень-то добросердечно с его стороны, – согласился я, напрягаясь, чтобы посмотреть ей в лицо.
Трудность заключалась вовсе не в том, что на лицо Дженнифер было неприятно смотреть, а в том, что между нашими носами опять оказалось никак не более сантиметра. Может быть, она рассчитывала, что запах духов поможет ей подбить меня согласиться на ее предложение.
У меня в кармане завибрировал телефон.
– Извини.
Я как мог отстранился от навязчивой девицы и полез в карман, радуясь, что появился повод хоть ненадолго прервать нашу игру в гляделки. Как я и думал, звонил Иксиль.
– Все в порядке? – спросил он,
– В полном, – ответил я. Нурптрик как раз вернулся к нашему столу с напитками. – Мы выяснили, почему все слиняли.
– Хорошо, – сказал он. – Но как бы там ни было, они все возвращаются.
– Похоже… – Я осекся на полуслове. – Что?
– Приборы фиксируют пятнадцать кораблей, иду щих на посадку, – подтвердил Иксиль. – И как минимум пять из них направляются в наш космопорт.
Я взглянул на улкомаала.
– Нурптрик, болти когда-нибудь приземлялись здесь, чтобы захватить пленников?
Постановка вопроса потрясла бармена до глубины души.
– Конечно нет. Они не посмеют – это суверенная территория улко.
– Тогда ты прав, они возвращаются, – заверил я Иксиля. Боюсь, как я ни старался, мне не удалось скрыть тревоги. Сюда возвращается целая толпа пиратов, контрабандистов и головорезов. И возможно, у каждого из них в кармане лежит аккуратно сложенное объявление паттхов с моим портретом. Только этого нам не хватало. – Как дела с заправкой?
– Примерно наполовину завершена, – ответил на парник. – Когда появится первая волна прибывающих кораблей, по моим подсчетам, баки будут полны. Я правильно понимаю, что к тому времени корабль должен быть загерметизирован и готов к старту?
– Лучше раньше, – ответил я. Какое бы лакомое блюдо ни приготовил для нас дядя Артур, лучше бы он пода вал его побыстрее, а то времени ждать заказ не оста лось. – Мы уже идем.
– Неприятности? – спросила Дженнифер, когда я закончил разговор и убрал телефон в карман.
– Как раз наоборот, – заверил я ее, поднимая стакан к губам, но не притрагиваясь к содержимому.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151