– По моим подсчетам, тут не хватает еще пары лет.
– Они ушли на оформление документов при смене различных родов деятельности, – объяснил Иксиль. – Каждый раз по восемь месяцев.
– Интересно, кем он захочет стать, когда вырастет, – проворчал я. Хотя, если быть честным с собой, послужной список Эверета не слишком отличался от моего собственного. – Ладно, вернемся к Шоуну. Там нет никаких сведений о том, что он был замечен в употреблении каких-то наркотиков кроме борандиса?
– Нет, – ответил Иксиль. – Хотя и обратного тоже не говорится. Думаешь, стоит внести в наш список вопросов к дяде Артуру еще и это?
– Точно, – подтвердил я. – Ну, ладно. Теперь остается только Тера.
– Тера, – эхом повторил Иксиль, уставившись в устройство для чтения. – Начнем с отрицательных ответов: поверхностный поиск в списках адептов всевозможных религиозных сект не выявил никого с ее именем и внешностью. Далее…
Он осекся, и его не отличающаяся выразительностью физиономия вдруг вытянулась.
– Джордан, – сказал он, старательно следя за интонациями, – ты говорил, что у дяди Артура есть склонность драматизировать?
– Еще спроси, умеет ли рыба плавать! – фыркнул я, подскочив на койке и усаживаясь на ней, свесив ноги. При упоминании о маленькой слабости дяди Артура волосы у меня на затылке зашевелились. – И насколько же драматичен он на этот раз?
Ни слова не говоря, Иксиль протянул мне устройство для чтения микрофильмов. Я мельком взглянул на нечеткую фотографию девушки – это вполне могла быть наша Тера, но могла быть и не она – и понял, что от судьбы не уйдешь: придется самому продираться сквозь дебри каликси.
Когда я все-таки дочитал до конца, ощущение было такое, будто меня хлестнули мокрой тряпкой по лицу. Я твердо решил, что все неправильно понял, и перечитал отрывок еще раз. Как бы не так. Все я понял правильно.
– Где сейчас Тера? – спросил я Иксиля.
– Наверно, в своей каюте, – ответил он. – Она свободна от вахты, и я не замечал за ней привычки засиживаться в кают-компании.
– Пошли найдем ее, – сказал я.
Я машинально проверил плазменник, пригревшийся в кобуре у меня под мышкой, встал и шагнул к двери. Иксиль оказался проворней – вскочил на ноги и намертво перекрыл мне дорогу.
– Ты думаешь, это стоящая идея? – спросил он.
– Не совсем, – признался я. – Но я хочу убедиться, и как можно скорее. Сдается мне, лучше всего будет выложить ей все начистоту и посмотреть, что она ответит.
– Да, но она захочет узнать, откуда у нас такие сведения, – предупредил меня напарник. – Может получиться неловко.
Я покачал головой.
– Ничуть. Я уже рассказал Тере., что мы возили грузы для Антоновича, а ей известно, что у этого типа повсюду свои люди. Сошлемся на него – и вся недолга.
Судя по выражению лица Иксиля, в душе он все же не согласился со мной, но заступать мне дорогу все-таки перестал. Я нажал кнопку на двери, убедился, что в коридоре никто не сшивается, и решительно направился к кормовому трапу. Иксиль немного приотстал, пока подзывал своих хорьков, но быстро догнал меня.
Никем не замеченные, мы добрались до верхней палубы. Да уж, как с самого начала повелось у нас на «Икаре» каждому держаться особняком, так ни малейшего духа товарищества и не завелось в нашей душной атмосфере. Дверь в каюту Теры была закрыта. Собравшись с духом, я нажал кнопку и, едва дверь открылась, прошмыгнул внутрь.
Из своего предыдущего тайного визита в каюту Теры я знал, что она спит на нижней койке, и эта «осведомленность» чуть не стоила мне жизни. Внутри было темно, только из коридора у меня за спиной сочился приглушенный ночной свет, и в потемках я не сразу понял, что нижняя койка пуста. Зато двумя ярусами выше наблюдалось движение – я едва успел засечь порыв барышни, изменил курс и нацелился зажать ей рот, чтобы на женские крики не сбежалась вся команда. Причем по ходу маневра я чуть не заработал смещение позвонков. Очевидно, Тера предусмотрительно каждый раз спала на другой койке.
В ее руке слабо сверкнуло что-то металлическое, явно предназначенное, чтобы испортить мне жизнь. Я снова изменил курс, решив, что пресечь крики – задача вторичная, опередил барышню буквально на долю секунды и выдернул оружие из ее рук. Тера набрала в легкие воздух, и теперь я уже точно не успевал ей помешать. Но тут рот ей осторожно, даже ласково, зажала широкая ладонь Иксиля. Левая. А правая его ладонь столь же аккуратно легла ей на затылок.
– Все в порядке, Тера, – поспешно сказал я. – Мы просто хотим поговорить.
Она пропустила мои слова мимо ушей и попыталась избавиться от лапы Иксиля, но куда ей было тягаться с мышечной мощью каликси. Головка Теры дернулась – я догадался, что она пытается укусить моего напарника, что тоже было совершенно бессмысленной затеей. Дверь у нас за спиной закрылась, и вся эта возня происходила не только в тишине, но и в темноте.
– Мы в самом деле хотим поговорить, не более, – продолжал я увещевать барышню, пока разыскивал выключатель и зажигал свет. – Нам просто показалось, что будет лучше, если наш с тобой разговор пока останется в секрете от остальных членов команды.
Тера, лишенная благодаря Иксилю возможности говорить внятно, проворчала что-то нечленораздельное, но определенно нецензурное и принялась отрабатывать на мне сверлящие свойства взгляда.
– Отрадно узнать, что ты тоже вооружена, – добавил я, изучая пистолет, который отобрал у нее.
Это был короткоствольный шестизарядный револьвер. На малой дистанции – а на борту корабля больших расстояний и не предвидится – такая игрушка вполне может превратить противника в кровавое месиво, но при этом корпусу решительно ничего не грозит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151