– И если уж кому и доверять на борту «Икара» – так это нам. Ты знаешь, что за нами охотятся паттхи?
Она нервно сглотнула.
– Да. Еще на Мейме были кое-какие признаки, по которым можно было догадаться, а потом отец слышал, как вы двое говорили об этом в своей каюте.
– Хорошо, – сказал я. – Тогда снова вспомним Потоси, где кто-то из нашей команды стукнул в таможню и нас чуть было не задержали наджики.
– Откуда вы знаете, что это был кто-то из команды? – спросила она.
– Потому что никто, кроме нас семерых, не знал, что на Потоси мы выступали под именем «Спящая красавица», – ответил я. – Если бы я тогда не сумел вытащить нас из этой передряги, то сейчас корабль уже точно был бы в лапах паттхов. Это должно доказывать, что я на твоей стороне.
– А где моя сторона?
– Твоя сторона там, где есть возможность доставить «Икар» с грузом на Землю в целости и сохранности, – ответил я. – Я мог бы сдать вас еще в мире Дорчинда. Меня, между прочим, чуть не пристрелили, я здорово рисковал пострадать за ваше с папой благородное дело.
Я махнул рукой в сторону Иксиля.
– А что до Иксиля, то его пытались запугать, чтобы он сбежал с корабля. Подозреваю, что пугал его тот же, кто и звякнул наджикам. Пока все вы были заняты по исками Шоуна, он поставил около дверей каюты Иксиля составляющие для получения ядовитого газа. А затем, для надежности, разбил в клочья замок, чтобы быть уверенным, что никто туда не попадет.
Тера уставилась на меня.
– Нет. Не верю.
– Можешь спросить Эверета, – пожал я плечами. – Он был там, когда мы нашли все это.
– Суть в том, что кто-то действует за кулисами, – сказал Иксиль. – Но, по-видимому, так же как и вы с отцом, преследует какие-то свои цели.
– И единственный способ выяснить, кто же он, – это честно рассказать нам все о том, что проделала фирма «Камерон и дочь», а к чему ваше семейное предприятие не имеет никакого отношения, – подхватил я. Иногда мы с Иксилем кому угодно можем вскружить голову своей неподражаемой логикой. Если захотим. – Итак, начнем: как получилось, что ты вообще очутилась на борту «Икара»?
Если нам и удалось вскружить голову Тере, то она ничем не выдала своего восхищения. Но если мы ее еще и не убедили полностью в своей правоте, то, по крайней мере, достаточно далеко продвинулись в этом направлении.
– Отец финансировал археологические раскопки на Мейме, – сказала она, откидывая одеяло и свешивая ноги с койки. Оказалось, что она спала одетой, как это всегда делают те, кто в любую минуту ожидает неприятностей. Барышня и без наших ослепительных логических выкладок прекрасно понимала, что на борту творится неладное. – Примерно три месяца назад они сообщили о некой очень значительной находке, которая может полностью изменить ход истории.
– Археологи склонны к преувеличениям, – пробор мотал я. – Особенно когда спонсору подходит время вносить очередной вклад.
– В данном случае они скорее недооценили свою находку, – возразила Тера, спрыгивая на палубу и усаживаясь на среднюю койку. – Папа изучил их отчеты и пришел к выводу, что ее необходимо как можно скорее и со всей возможной секретностью перевезти на Землю. На необходимые приготовления ушел месяц, после чего он выслал на Мейму команду спецов и «Икар». Корабль прибыл по частям, упакованный в контейнеры для перевозки грузов. Его собрали под землей. Это было единственное место, где можно было заниматься сбор кой, оставаясь незамеченными. За неделю до оконча ния строительства на Мейму прилетели мы с папой, что-бы проследить за осуществлением последнего этапа. Он прибыл на своем личном корабле, «Менсане», а я – на коммерческом лайнере по поддельным документам.
– Зачем? – спросил Иксиль. – Я имею в виду, за чем вам понадобилось лететь коммерческим рейсом?
– Я была тузом в рукаве, – ответила Тера, лицо ее на мгновение осветила улыбка и тут же погасла. – По крайней мере, так сказал папа. Больше никто не знал, что я там нахожусь. Отец говорит – нельзя выболтать то, чего не знаешь. В мои обязанности входило предупредить отца и его команду, если чиновники-ихмисы – или еще кто-то – заинтересуются их деятельностью.
– Да уж, появление корабля из ниоткуда уж точно вызвало бы интерес, – согласился я.
– Все было задумано совсем по-другому, – возразила Тера, опять попытавшись испепелить меня взглядом. – Не думай, что у нас не хватило сообразительности. Еще одна команда папиных спецов тем временем строила двойник «Икара» на одной из его верфей на Рахне. Идея заключалась в том, что двойник официально зарегистрируется, прибудет на Мейму с прекрасными настоящими документами и пройдет все таможенные процедуры в порту. Затем он совершит небольшой перелет до места раскопок, мы его подменим, и с Меймы улетит уже на стоящий «Икар». К тому времени, когда выяснится, что двойник остался в пещерах, мы были бы уже на Земле.
– И что же у вас не получилось? – спросил Иксиль. Тера скривилась.
– На раскопки каким-то образом просочились двое бородавчатых типов вроде тех, которых эта шлюха Дженнифер пыталась растормошить в таверне, – с горечью сказала она. – Они убили доктора Чоу, прежде чем он сумел их остановить. Это было ужасно, меня там не было, но отец сказал, что их оружие сожгло его живьем.
– Да, я видел, как оно действует, – согласился я, от воспоминаний у меня самого к горлу подкатила тошно та. – Не очень приятное зрелище, чего уж там.
Барышня задумчиво наморщила лобик.
– Точно, ведь ты же убил двоих их соплеменников, правда?
– Уверяю тебя, я действовал исключительно в целях самообороны, у меня не было другого выхода, – заверил я. А про себя подумал о том, какова бы была ее реакция, если бы я сказал, что Дженнифер вовсе не собиралась будить бородавочников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151