– И не позволила бы кораблю взлететь, – добавил Иксиль.
– Правильно, – поддакнул я. – Ладно. С предысторией, будем считать, разобрались. Перейдем к списку подозреваемых. Теперь я смею предположить, что именно ты выключила гравитационный генератор во время наших первых корпусных работ и припечатала Чорта о борт. Я попросил его проверить весь корпус, и ты испугалась, что он заметит потайной люк.
– Да, – подтвердила она и снова на миг виновато потупилась. – Он замаскирован, но вблизи его разглядеть ничего не стоит.
– А смерть Джонса?
– Нет! – категорически заявила она. – Ни отец, ни я не имеем к этому никакого отношения.
– Итак, это мы можем отнести на счет нашего мистера X, – предложил я. – Равно как и анонимный донос о контрабанде в таможню наджиков, да?
– Это тоже не моих рук дело, – сказала Тёра. – Зачем, по-вашему, мне было привлекать к нам внимание властей в самом центре космопорта, контролируемого паттхами?
– Просто хотел убедиться, – ответил я. – Мы уже выяснили, что с газорезкой и интеркомом баловался твой отец. И предохранители, наверное, тоже он вывернул?
– Вообще-то предохранители на моей совести, – сказала она. – Отец выбрался из межкорпусного пространства и связался со мной, сказал, что его могут вычислить по сломанному интеркому. Я была наверху в своей каюте и со всех ног бросилась к щитку. Когда заменить предохранитель не получилось, я поняла, что ты задумал. Времени на то, чтобы ликвидировать короткое замыкание, не было, и я просто вытащила все предохранители и спрятала их.
– Разумно, – согласился я. – Нервы ты мне потрепала, но придумано умно, ничего не скажешь. Я вырубил связь на твоем рабочем месте, верно?
Она кивнула.
– Съемная панель, которую мы сделали на скорую руку, не совсем квадратная, и иногда мне приходится пинать ее, чтобы встала на место. Именно это ты и услышал, когда пришел ко мне.
– И еще я слышал этот звук, когда заходил в лазарет поговорить с Шоуном, – припомнил я. – Он тоже несколько раз слышал его. Кстати, есть еще одна деталь, которую можно навесить на мистера X: он ослабил (или что он там с ними сделал?) ремни, которыми был привязан Шоун, чтобы помочь парню бежать.
– Думаешь, это было сделано умышленно? – нахмурилась Тера.
– А как же! – заверил я. – Наш мистер X не мог спокойно пробраться в каюту Иксиля с инструментом и набором юного химика, пока вы все были на борту. Был бы слишком большой риск, что кто-нибудь из вас на него ненароком наткнется. Но я велел никому не покидать корабль, так что нужен был подходящий повод, чтобы нарушить этот приказ.
Иксиль вежливо кашлянул.
– Боюсь, тут вы оба упускаете из виду более важную деталь, – заметил он. – Пока на корабле никого не было, исчез Арно Камерон. И не обязательно – по доброй воле.
Тера на глазах побледнела.
– Но как? – прошептала она. – Откуда вообще стало известно, что он здесь?
– Может быть, мистер X вычислил его точно так же, как это сделал я, – ответил я, а у самого тем временем в голове вихрем проносились зловещие последствия похищения Камерона, как осенние листья под резким порывом ветра. – Или, например, он услышал лязг и обнаружил вас за разговором.
– Возможно, потому злоумышленник и позвонил в таможню, – предположил Иксиль. – Чтобы оттянуть момент, когда обнаружится исчезновение Камерона. Ведь было ясно, что после обыска мы постараемся покинуть Потоси как можно быстрее и, когда выяснится, что Камерон исчез, будем уже далеко.
– Но к чему было забирать все его вещи? – настаивала Тера. Подобный сценарий ее явно не устраивал. – У него был полный комплект туристического оборудования: пища, запас воды, спальный мешок, даже маленький биотуалет.
– Откуда у него такая экипировка? – поинтересовался я.
– По большей части все это ему купила я во время нашей остановки на Ксатру, – ответила она. – Он собирался сойти на первой же стоянке, но после смерти Джонса мы решили, что ему еще какое-то время надо оставаться в укрытии.
– А-а, – протянул я, припоминая многочисленные пакеты, которые она притащила на борт на Ксатру, и как была раздосадована, что я прервал ее поход по магазинам.
– Но зачем кому-то понадобилось брать все это с собой? – повторила Тера.
– Возможно, наши противники решили уничтожить все доказательства того, что Камерон вообще был на борту, – предположил Иксиль. – Их агент доложил им, что ваш отец находится здесь тайно. Раз улик его пребывания нет, получается, что теперь осталось только ваше голословное утверждение против их слова.
– Если дело вообще дойдет до разбирательства, – добавил я. – Возможно, у них на тебя другие планы.
Тера попыталась снова ожечь меня взглядом, но получилось неубедительно – в душе она уже не могла на меня толком разозлиться. Барышня сердито шмыгнула носом.
– Умеешь ты успокаивать, Маккелл. И ты тоже, Иксиль.
– Ну знаешь, мы тоже получили не совсем то, на что подписались, – отпарировал я. – Что бы мне хотелось знать, так это почему наш корабль еще летит. Мы уже дважды были, можно сказать, у них в руках. Почему они просто не захватят нас?
– Не знаю, – тяжело вздохнула она.
– Возможно, нам будет проще разобраться, если мы будем знать, что же собой представляет наш таинственный груз, – внес предложение Иксиль.
Долгую минуту Тера поочередно разглядывала нас с напарником. Наверное, хотела понять, насколько мы заслуживаем доверия. А может быть, пыталась сочинить убедительную ложь.
– Ладно, – решилась она наконец. – «Икар» не несет никакого груза. «Икар» и есть груз.
Она обвела рукой вокруг себя.
– Именно это и нашли археологи на Мейме: две сферы, соединенные между собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151