Большая была пуста, если не считать радиального гравитационного поля, а малая набита чуждой нам электроникой.
– Насколько чуждой? – уточнил Иксиль.
– Совершенно чуждой, – мрачно сказала Тера. – Никто из археологов не видел раньше ничего подобного. Еще там были пометки и инструкции, которые тоже совершенно не поддаются расшифровке. Мы так и не выяснили, то ли этот артефакт – наследие легендарной цивилизации предтеч, то ли он ведет свое происхождение откуда-то извне, из неизведанных областей Галактики. Потому-то здесь на борту и оказался «Вортрам-66»:археологи пытались подключить его к малой сфере, чтобы изучить ее, а когда строился «Икар», они просто оборудовали вокруг него компьютерную комнату.
– Так вот откуда взялась гравитация в межкорпусном пространстве, – сказал я. – Я собирался спросить тебя, как и зачем это было сделано.
– Мы тут ни при чем, – ответила Тера. – И понятия не имеем, зачем нужна эта гравитация. Мы знаем только, что она составляет почти восемьдесят пять процентов земного тяготения и подстраивается сама, автоматически, поэтому поле гравигенератора «Икара» на ней никак не сказывается.
Она устало улыбнулась.
– Как я понимаю, она точно так же работала и на Мейме. Даже в поле планетарного тяготения можно было спокойно ходить по сфере хоть вниз головой.
– Интересное, должно быть, ощущение, – пробормотал я.
– Половина археологов была от него в восторге, другие просто не могли этого выносить, – ответила она. – Во всяком случае, именно поэтому внутренний корпус сделан так далеко от внешнего: все металлы каким-то образом задерживают гравитационное поле сферы, но если корпуса разместить ближе друг к другу, то у всего экипажа жутко кружились бы головы при приближении к сфере, там, где поля конфликтуют.
– И поэтому паттхи из штанов выпрыгивают? – спросил я. – Из-за принципиально нового гравитационного генератора? Трудно поверить, что ради этого можно пойти на убийство.
Тера покачала головой.
– Я не уверена, что паттхи даже догадываются о гравитационном генераторе, – ответила она, и что-то было в ее голосе такое, что у меня мурашки по спине побежали. – Я же сказала, наша команда еще не успела ничего расшифровать. Но гравитационный генератор – это не единственное, что еще продолжает работать. Большинство электроники в малой сфере находится, похоже, в режиме ожидания, и с нее было снято множество показателей. Волновой анализ, конфигурация цепей и тому подобное.
Она глубоко вздохнула.
– Ученые были не вполне уверены, – тихо сказала она. – Они еще многого не смогли понять. Но то, что им удалось выяснить из образцов срабатывания распределения энергии и даже из геометрических размеров компонентов… в общем, они думают, что это гипердрайв.
Я взглянул на Иксиля.
– Что за гипердрайв? – осторожно спросил он.
– Скоростной, – ответила она. – Сверхскоростной. Из вычислений получается, что он позволит развивать скорость в двадцать раз большую, чем двигатели паттхов.
А ради этого, – тихо сказал Иксиль, – паттхи пойдут и на убийство.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Мы оставили Теру досыпать (ну, или ворочаться без сна после такой бодрящей беседы) и продолжили закрытое заседание военного совета в рубке «Икара». Там мы застали Шоуна, сонно несущего вахту. Парнишка охотно согласился, чтобы я его сменил, и отправился в свою каюту – отрабатывать взаимодействие щеки с подушкой. Шел он, слегка пошатываясь, будто пьяный, из чего я сделал вывод, что Шоун еще не совсем оправился от приступа болезни Коула. Или, что не менее вероятно, от ломки.
В рубке мы смогли вздохнуть свободно – тут нам была обеспечена вся необходимая защита от чужих ушей. Насколько это вообще возможно на борту «Икара», конечно. Но вот ответы на насущные вопросы сами собой в наши головы приходить не спешили даже в рубке.
– Маловероятно, но вполне возможно, – глубокомысленно заметил я, наблюдая, как хорьки проворно карабкаются вниз по ногам моего напарника и разбегаются по своим постам в коридоре и у внутреннего корпуса. – По-моему, после нашей милой беседы с мисс Камерон все только запуталось еще больше.
– Отнюдь, – возразил Иксиль. – Раньше мы искали загадочного убийцу-диверсанта на борту «Икара». Теперь осталось найти только загадочного убийцу.
– Да уж, какое облегчение! – фыркнул я.
– К тому же мы можем вычеркнуть Теру из списка подозреваемых, – продолжал он, пропустив мой сарказм мимо ушей. – Таким образом, остаются только Никабар, Чорт, Шоун и Эверет. Это уже что-то.
– Если только все, что она нам рассказала, – правда, – предупредил я. – Не забывай, что фотография, которую прислал дядя Артур, не слишком-то совпадает с оригиналом. Барышня может быть просто умелой лгуньей с талантом к импровизации,
– В самом деле? – отозвался Иксиль. Говорил он своим обычным великосветским тоном, но с легким оттенком сарказма – это максимум, на что способен каликси по части язвительности. – И откуда же исходит гравитационное поле большой сферы, из умения лгать или из таланта импровизации?
– Ну ладно, ладно, – проворчал я, сдаваясь. – Тера чиста, как искусственный снег. Но не забывай, что, если даже она и есть та, за кого себя выдает, наши цели могут совпадать далеко не полностью.
– Так и быть, – великодушно согласился он. – Тогда где же начинаются новые загадки, которые тебя смущают?
– Там, где остался Камерон, – ответил я. – При всем моем к тебе уважении твоя версия о похищении что-то не вызывает у меня особого доверия. Если команда соперников была достаточно осведомлена, чтобы попасть сюда и похитить Камерона, то почему они не захватили«Икар», пока были на борту?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151