– Очень хорошо, что вы нашли время зайти. Садитесь, пожалуйста.
– С удовольствием, госпожа директор. – Я сел на стул, решив не заострять внимание на том факте, что на самом деле особо широкого выбора у меня и не было. Один из ихмисов поставил на стол мою сумку и начал в ней рыться. Я прикинул, не стоит ли высказать свое неодобрение по данному поводу, но решил пока воздержаться. – Чем обязан?
– Буду с вами предельно откровенна, капитан, – я и сама не вполне уверена. – Айми-Мастр взяла фотографию, лежавшую у нее на столе поверх стопки папок, и протянула ее мне. – Мне поступило распоряжение свыше задать вам несколько вопросов относительно вот этого гражданина.
На снимке был Арно Камерон.
– Ну, это человек, – с готовностью высказал я ей свое мнение. Так значит, их интересует вовсе не контрабанда братца Джона. Вот только непонятно пока, радоваться мне этому или нет. – А так – не думаю, что я его видел прежде.
В самом деле? – притворно удивилась Айми-Мастр, наигранно понизив голос. Она откинулась в кресле и, сложив руки «пирамидкой», принялась постукивать кончиками пальцев друг о друга. Многие ихмисы имели дурацкую привычку копировать манеры героев старых земных фильмов, которые поглощали в фантастических количествах. – Очень интересно. Особенно если учесть информацию, которая поступила к нам минут пятнадцать назад. Прошлым вечером вас видели в виссилуянской таверне. Вы разговаривали с этим человеком.
По моей спине принялось шнырять вверх– вниз семейство каликсирианских хорьков с очень холодными лапками.
– Мне очень не хотелось бы ставить под сомнение добросовестность вашего информатора, – предельно ровным голосом заявил я, возвращая снимок на стол. – Но он заблуждается.
Директор умудрилась изобразить лягушачьими глазами недоверчивый прищур.
– Он назвал ваше имя вполне уверенно.
– Ваш информатор или напился вдребезги, или попросту решил подшутить, – сказал я и поднялся со стула.
В таверне было полно народа, а после показательного выступления против команды йаванни моя физиономия наверняка запечатлелась в памяти доброй дюжины посетителей, и не меньше половины из них наверняка вспомнят, что я разговаривал с Камероном. Мне надо сматываться отсюда, и побыстрее, пока они не начали копать глубже.
– Сядьте, капитан, – не терпящим возражений тоном велела Айми-Мастр. – Вы хотите сказать, что весь вечер не покидали стены отеля?
– Конечно покидал, – с некоторой долей возмущения в голосе ответил я, неохотно подчинившись приказу насчет сесть. – Не думаете же вы, что во Вселенной сыщется доброволец, который согласится коротать вечер в виссилуянском клоповнике без крайней на то необходимости?
Госпожа директор одарила меня ихмиситским эквивалентом кривой ухмылки, от чего ее лицо стало еще больше смахивать на лягушачью морду.
– Резонно, – признала она. – И вы заходили в какие-нибудь таверны?
Я пожал плечами.
– Ну да, я пошатался по кабакам. А как еще прикажете развлекаться простому космолетчику в здешних краях? Но я ни с кем не разговаривал.
Айми-Мастр изобразила тяжелый вздох.
– Ну, это вы так говорите. В этом-то все и дело. – Она взяла со стола папку с документами и открыла ее. – Ваше слово против слов анонимного и неизвестного информатора. И чему прикажете верить?
– Минуточку… так что, вы даже не знаете, кто это вас так проинформировал? – спросил я.
Пот струился по моей шее и пропитывал воротник. Я не очень-то хорошо разбираюсь в ихмиситской письменности, однако в свое время специально выучил, как пишется мое имя при помощи большинства основных систем письменности Спирали. Айми-Мастр держала в руках мое личное дело пилота Торгового содружества. А там можно было вычитать такое, что слово любого свидетеля перевесит десяток моих.
– Да что за бардак тут творится, в конце-то концов? – совершенно искренне возмутился я.
– Вот это мы и пытаемся выяснить. – Напустив на себя суровый вид, она уставилась сперва в папку, потомна меня. – На этом снимке вы совершенно на себя непохожи. Когда вы фотографировались?
– Примерно семь лет назад, – ответил я. – Когда еще только начинал свою карьеру в качестве независимого пилота.
– Нет, никакого сходства, – повторила чиновница, вглядываясь в мою физиономию. – Вам следовало было заботиться и обновить фото.
Я этим займусь, – пообещал я, хотя навскидку и не мог бы припомнить в своей текущей повестке дня пункта, который стоял бы ниже замены фотографии в личном деле. Для того, кто числится в платежной ведомости братца Джона, отсутствие сходства со своим официальным фото только на руку. – С тех пор жизнь меня порядком потрепала.
– Да уж действительно, – согласилась она, перелистывая страницы моего дела. – Честно говоря, капитан, после изучения вашего личного дела трудно поверить вам на слово. Похоже, вы не самый достойный доверия представитель своей расы.
– А вот грубить не обязательно, – буркнул я. – И вообще, с тех пор много воды утекло.
– Пять лет в Союзной гвардии Земли, – продолжала Айми-Мастр. – Вы подавали большие надежды, но за последний год ваша карьера круто пошла вниз. Трибунал Постановил выгнать вас из армии с позором со всей возможной поспешностью за грубое нарушение субординации и оскорбление старшего по званию.
– Он был полным кретином, – пробурчал я. – Все что он болван. Я просто был единственным, у кого достало духу сказать это ему в лицо. И в весьма красочных выражениях, – добавила Айми-Мастр, переходя к следующей странице. – Хотя далеко не все приведенные тут земные слова мне понятны, список впечатляет.
Она перевернула еще пару страниц – наверняка там стенограммы трибунала – и снова немного помолчала.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151