– А вам не пришло в голову, что, как только мы приземлимся, силовое поле больше не будет нас защищать?
– Если вы предлагаете сбежать, забудьте об этом, – тихонько пробормотал он. – Они пошлют за нами вслед еще с десяток неболетов – настигнут нас прежде, чем мы доберемся до границы и… В общем, нескольким неболетам не составит труда заставить один совершить вынужденную посадку.
Даная скрипнула зубами и промолчала.
Несколько минут спустя оба ковра приземлились на лугу меж двух больших скалистых гор. В высокой траве стояли несколько палаток. Даная увидела солдат в такой же, как и у задержавших их воинов, форме.
– Похоже на временную базу гвардейцев, – прокомментировал Раваджан. – Видимо, местному сеньору не дают покоя бандиты с той стороны гор.
– Возможно, – буркнула Даная. – А от нас им что нужно?
– Не имею понятия.
– Приветствую вас, путешественники, – раздался сзади голос.
Проводник и его спутница обернулись. От одной из палаток к ним тяжелым шагом шел пожилой мужчина.
– Что привело вас в протекторат Ордарл?
– Мы направляемся из Келайна в Дарканов лес, сэр, – ответил Раваджан с учтивым полупоклоном. – Неужели властелин Ордарла запрещает путешественникам пролетать над его землями?
– Властелин Ордарла всего лишь запрещает чернокнижникам творить зло на его землях, – мрачно сказал старик, сверля Раваджана взглядом. – Ваши именам род ваших занятий?
– Мое имя – Раваджан; я не живу постоянно в каком-либо городе или протекторате. Мою спутницу зовут Даная. Что же касается рода моих занятий, я служу курьером по доставке частной корреспонденции. В устной форме.
Офицер приподнял брови.
– В самом деле? Ваши клиенты не верят в святость Хрустального глаза?
Раваджан пожал плечами.
– Мысли моих клиентов – их забота. Я просто предоставляю свои услуги тем, кто в них нуждается.
Офицер перевел взгляд на Данаю.
– А вы?
– Эта леди…
– Я собираюсь навестить родственников в Даркановом лесу, – перебила Даная Проводника. – Раваджан согласился сопровождать меня, поскольку никто из моей ближайшей родни не захотел отправляться в это путешествие.
– Понятно. – Старик слегка нахмурился, разглядывая ее одеяние. – Где ваш дом, миледи?
– В протекторате Нумант, к северу от замка Нумантил, – встрял Раваджан, отвлекая внимание офицера на себя, – Могу я полюбопытствовать, какого именно колдовства опасается ваш властелин?
Офицер посмотрел через плечо Раваджана.
– Ну, что там? – спросил он солдат. Даная оглянулась на «свой» неболет, где двое солдат осматривали изъятое у задержанных имущество.
– Ничего необычного, капитан, – сказал один из них, поднимая скорпион-перчатку. – Господин Раваджан действительно прибыл издалека – я уже давненько не видел такого оружия.
Капитан на мгновение поджал губы и снова обратился к Раваджану:
– Должен признать, вы не похожи на чернокнижника. И все же курьеру следовало бы иметь при себе более эффективное оружие.
– Именно таких соображений я и ожидаю от встречающихся на моем пути людей, – спокойно проговорил Раваджан. – Я уже давно пришел к выводу, что лучший способ защиты – постараться во что бы то ни стало избежать нападения, а эффективное оружие может спровоцировать атаку.
Губы старика тронула легкая улыбка.
– Занятная философия, Раваджан. Не скажу, правда, что лично я стал бы ее придерживаться. Слишком рискованно.
Раваджан пожал плечами.
– Я пока жив, как видите.
– И то верно. – Офицер вскинул бровь. – Интересно только, как долго вы продержитесь таким образом… Ну, ладно, а теперь скажите-ка: вы не заметили случайно в протекторате Нумант какого-либо колдовского воздействия на магические устройства?
Вопрос, казалось, застал Раваджана врасплох.
– Я… не совсем понимаю, что вы имеете в виду. О каком воздействии вы говорите?
– В основном, это выход из строя всяческих приспособлений. А также то, что некоторые испортившиеся устройства вдруг снова начинают работать, минуя ремонт в Черной башне.
В мозгу Данаи пронеслось воспоминание о воздушном караване, за которым она накануне вечером наблюдала в Келайне. «Множественные неполадки? – подумала она. – А может, это просто запрограммированный процент поломок?»
Раваджана тоже, видимо, одолевали сомнения, и он раздумывал несколько секунд, прежде чем ответить.
– Не припомню, чтобы слышал что-либо подобное, – сказал он наконец. – Понимаете, по роду своей профессии я редко остаюсь подолгу в одном месте и мало с кем имею возможность поговорить.
– Но вы общаетесь с людьми почти по всей территории Шамшира, насколько я понял, в самых отдаленных уголках.
– Верно, но это ничего не дает. А ваш повелитель может получить информацию с помощью Хрустального глаза из любого, как вы сказали, «самого отдаленного уголка», – заметил Раваджан. – Как долго у вас это происходит?
– Несколько недель, хотя худшее, очевидно, уже позади. – Капитан, похоже, принял какое-то решение и опять обратился к своим людям: – Господин Раваджан и леди Даная могут продолжать путешествие. А вы возвращайтесь к своим обязанностям.
Раваджан поклонился:
– Благодарю вас, сэр. Если я столкнусь где-нибудь с упомянутой проблемой, следует ли мне известить об этом вашего повелителя?
– Да, спасибо заранее. Любая информация может оказаться для нас полезной, – кивнул офицер. – Доброго пути.
– Надеюсь, вы быстро найдете этого чернокнижника, – сказал Раваджан, беря Данаю под руку и провожая ее на неболет. – Удачи вам, капитан! Неболет, курс на юго-запад Дарканова леса.
Ковер взмыл в воздух… и Даная сделала глубокий вдох.
– Что бы все это значило?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113