– Нет, – покачал Проводник головой. – Первые исследователи Карикса проводили осторожные эксперименты в этой области, но попытки их не увенчались успехом. Телепорт идентифицирует духов как местные объекты и не пропускает их.
– Значит, духи нашли какой-то новый способ, который срабатывает, – не сдавалась Даная. – Что вы скажете о том «синдроме лунатизма»? Помните, Мелента ничего не смогла обнаружить в ковенском платье, а ведь я была под чьим-то влиянием.
– Да, несомненно, – признал Раваджан, – Вы подверглись воздействию неких сил. Но трудно поверить, что телепорт можно обмануть таким образом.
– Почему нет? Мы знаем о телепортационных складках даже меньше, чем о духах Карикса…
Раваджан задумался, потом вдруг сказал:
– Встаньте с кровати, пожалуйста.
– Что вы собираетесь делать? – спросила она, вставая и делая шаг назад.
– Одеваться, конечно, – буркнул Раваджан, затем свесил ноги с кровати, и Даная услышала шорох одежды. – Насколько я понимаю, вы предлагаете отправиться к Туннелю немедленно, не так ли?
Девушка в изумлении открыла было рот, потом покусала нижнюю губу, припоминая, как ее предупреждали, сколь, мягко выражаясь, нежелательно путешествовать по ночному Кариксу.
– Э-э… не совсем так. Мне кажется, это может быть опасно. Разве нет?
– Очень может быть. Но если вы правы насчет ковенцев, демоны могут опомниться и пожалеть, что упустили нас из Ковена… И чем дольше мы будем здесь торчать, тем больше у них времени для того, чтобы понять и исправить свою ошибку.
По спине Данаи пополз холодок.
– О боже… Вы правы. Да, нужно отправляться.
– Я рад, что вы согласны, – сухо сказал Раваджан. – А, проклятье!
– В чем дело?
– Дело в том, что я сам попросил Меленту усилить охрану вокруг дома – на тот случай, если вы решитесь в очередной раз не подчиниться моему приказу. Нужно идти к Меленте и просить ее, чтобы она сняла блокаду.
От неприятного предчувствия у Данаи свело в животе.
– А без ее помощи нельзя обойтись? Я знаю, что существуют заклинания для высвобождения духов, которых сам не вызываешь.
– Да, существуют, но почти все они такие мудреные, что не каждому заклинателю под силу правильно их воспроизвести. А в случае ошибки последствия могут быть весьма плачевными. Нет уж, лучше я разбужу Меленту и скажу, что мы уезжаем сейчас же. Нам необязательно уведомлять ее, почему. – Он надел башмаки, поднялся на ноги и взял с ночного столика свой короткий меч. – Я готов, пошли.
Проводник направился к двери…
И вдруг комната озарилась зеленым светом. Раваджан отреагировал мгновенно.
– Ман-си-хай-орлантис, – крикнул он, тогда как Даная успела лишь вскинуть руку, защищая глаза от внезапного сияния.
Однако заклинание не сработало. Зеленый свет устойчиво и ярко горел в комнате… И когда глаза Данаи привыкли к нему, она со страхом и отвращением осознала, что исходит это сияние от зеленых фигур, кольцом расположившихся вокруг людей вдоль стен. От зеленых фигур демонов.
– Раваджан… – выдохнула девушка в ужасе. Звук распахнувшейся, словно от пинка, и ударившейся в стену двери заставил Данаю умолкнуть.
– Глупец, – донесся из коридора низкий насмешливый голос. – Неужели ты думал, что простое защитное заклятие меня остановит?
Даная перевела дыхание.
– Раваджан… это тот самый человек-демон, что разговаривал с нами в Ковене!..
И тут в комнату большими шагами вошла Мелента.

Глава 23

Жуткая сцена напомнила Раваджану Ковен: Даная, стоящая чуть позади него, злобные духи вокруг, одержимый демоном враг впереди.
Только на сей раз врагом была Мелента – которой надлежало быть другом.
«Мелента, как же ты такое допустила?»
– Раваджан, – спросила Даная срывающимся шепотом, – как ему удалось проникнуть сюда?
– Это другой демон, Даная, – тихо ответил он. – И скорее всего, явился сюда по приглашению. Стойте спокойно и позвольте мне самому поговорить с ним, ладно?
Мелента криво усмехнулась.
– Ты был прав, Раваджан. Неплохая идея – усилить охрану Полустанка. Подстраховаться никогда не помешает, правда?
– Это уж точно, – подтвердил Раваджан ровным голосом, пытаясь выиграть время. В ближайшие минуты, по крайней мере, ему предстояло выдержать лишь словесную атаку чуждого разума, а в такой ситуации самое главное – не поддаваться панике. – Ну, и что дальше? Доводы, коими руководствовались твои ковенские друзья, когда нас отпускали, все еще в силе – так что, удерживая нас здесь, ты рискуешь нарваться на неприятности.
– Верно, – кивнула Мелента. – Но риск будет еще больше, если я позволю вам уйти.
– Вовсе нет, – возразил Раваджан, понимая, что говорит сейчас, в сущности, не с Мелентой, а с вселившимся в нее демоном, – Мы не представляем для вас опасности. Что нам известно? Только то, что вы пытаетесь сделать население Карикса как можно более зависимым от вас; а на Пороге об этом всякий знает – спроси Меленту, если мне не веришь.
Брови хозяйки слегка приподнялись.
– Ты в самом деле настолько наивен или просто прикидываешься? Думаешь, в подобного рода симбиозе один партнер может доминировать над другим? – Она покачала головой. – На тебя чересчур повлияли древние земные легенды об одержимых духами.
– Извини, если обидел тебя… вас обоих, – поправился Раваджан. – Так, значит, это симбиоз? Интересно. Мне понятно, что получает демон от таких взаимоотношений – свободу передвижения по Кариксу, более ясное восприятие физического мира, доступ к информации людей. А что с этого имеет Мелента?
– Во многом то же самое, что и демон, – ответила женщина-демон. – Прямой доступ к миру духов.
– И это стоит человеческой свободы?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113