Это по одиннадцати пудов на
брата. Хватит и останется... Особенно я вам дам рецепт добавлять в хлеб
картошки - это об'яденье. Хлеб получится пышный, легкий...
"Ах ты, рыжая сволочь! - думал Алексей. - Хорошо, что еще не знаешь
про семнадцать пудов с опытного поля..."
Уехали, везя бумажку с подписью и печатью райкома, где предлагалось
коммуне сдать излишки в размере ста пудов, кроме привезенных, и пожела-
ние организовать красный обоз не менее как из тридцати подвод.

*

Не успели ребята приехать и доложить о печальном случае на ссыпном
пункте, как сам рыжий, имевший страшную фамилию Сорокопудов, примчался
вслед за ними на двухколесной милицейской таратайке. Он бросил лошадь
среди двора и, забыв о ней, начал перекувыркивать Никитку, уча его, как
делать сальто. Затем он завидел Настю. Ущипнул ее несколько раз и добил-
ся смеха и визга. Наконец, отыскал Алексея с Ферапонтом и заявил:
- А я приехал вам помогать. Красный обоз - это дело стоящее. Кроме
того, здесь что-то мало излишков показали. Я здешнего председателя и всю
комиссию арифметике научу. А ну, как, где ваши урожаи? Дайте хоть в ру-
ках пересыпать хлебец социалистического сектора. Вон там, в комнатах
рожь-то.
"Ах ты, дура рыжая! Стукнул бы тебя вот вальком по маковке, -
мелькнуло у Алексея, распрягавшего лошадей после двойки под озимое: -
вот бы ты запрыгал. Девчат щиплет, то ему покажи, другое покажи - хозя-
ин..."
Он поймал себя на этих мыслях и сказал себе: "Ну, конечно, они шуточ-
ки мне. Приехал-то свой человек, партиец".
А рыжий давно шумел в пустых комнатах дома.
- Мед, - орал, - ей-богу, мед! Да какой мед!
Его волосатый палец обтекал янтарем, большая капля вот-вот шлепнется
на пол. Но рыжий встряхнул головой и погрузил весь палец без остатка в
рот.
- Ох, чорт! Не в нынешнем, так в будущем году я его у вас законтрак-
тую!
Алексей поглядел на его волосатый облизанный палец, и его охватила
противная тоска. И показалась коммуна, кусочек будущего, погибшей, ли-
шенной смысла пустой затеей. Так заболело сердце, что он прислонился к
амбарчику и опустил на землю хомуты.
- Все равно, - проборматал он и, засунув кулаки в карманы, пошел в
дом.
Рыжий стоял по колено в сыпучей ржи. Он нахально брызгал ею в разные
стороны и ораторствовал:
- Через несколько лет, чорт возьми, вот этого вот своего, социалисти-
ческого хлеба у нас будет половина продукции всей страны.
- Куда ты залез с сапогами... - сквозь зубы проворчал Алексей.
- Ты не беспокойся, - рыжий слез с насыпи, - мы его на ссыпном пункте
провеем.
- А это что за новые меточки!..
- Это?
Алексея бросило в жар. А жадные волосатые руки рыжего уж пересыпали с
ладони на ладонь тяжелое бронзовое зерно опытного поля.
- Батюшки мои, да ведь это рожь! Это рожь завтрашнего дня! Это рожь
конца пятилетки! Я эту рожь на всех митингах показывать буду! Я ее в
центр в специальных мешках отдельной накладной отправлю...
- Дорогой друг, - сжимая кулаки до боли в ногтях, даже вспотев от
страха, что они могут вырваться и ударить, - процедил Алексей, - дорогой
друг, а про семена ты забыл?
- Да я не все возьму! Два мешка только, а третий - вам...
И он снова стал пересыпать рожь.
Алексей не выдержал и выбежал вон из комнаты.
- Товарищ Сорокопудов, я полагаю, выгодней будет нам проделать, как
мы думали раньше, - предложил Ферапонт.
- А как так?
- Нам предложил Никифор Салин за эту рожь два пуда на пуд.
- А кто такой Никифор Салин?
- Да довольно крепкий хозяин...
- Ну, так мы у него этот излишек и так выудим. Я с ним нынче же поз-
накомлюсь. Никифор да еще Салин... Будьте уверены.
Пообедав, на прощанье перекрутив несколько раз Настю, Сорокопудов
убежал на село.
- Вот бес, - простодушно заявила Настя, - как с цепи сорвался.
Никто не ответил, все сидели угрюмо.
Эти восемьдесят пудов (пятьдесят да тридцать, предполагавшихся ста-
линских) скупщики взяли бы не меньше чем по пяти рублей пуд. "Это четы-
реста рублей!" думал каждый. А четыреста рублей - это четыре коровы или
четыре лучших лошади. Да к ним двухлемешный плуг, или... словом четырес-
та рублей. Пчелы, кролики - все это мелочь. Пропала половина бюджета,
который так лелеяли.
Федя и Катерина сидели на пчельнике притихшие. Ферапонт один ушел в
поле. Никитка об'яснял Алексею.
- Это почему ж отдаем? Нет такого права! Нам чего дали? Эх, вы, то-то
кашееды. Я бы этого рыжего взашей. Нет, с вами каши не поешь. Это вы те-
перь на моих кроликов только и надеетесь?
Алексею надоела его нудная болтовня. Ему так все осточертело, что за-
сосало под ложечкой. Взять да напиться бы!
Ферапонт дошел до самого седьмого оврага, на дне которого умер Свеча.
Он остановился.
"Этот бы все отдал, и радости его не было бы конца, что послужил
стране. Никто из ребят не имеет и частицы его света. Тянет их земля,
достаток. И верно - кашееды! В конце концов - что нам сделается? Четы-
реста рублей отдадим стране. Всей артелью мы заработаем в лесу эти
деньги в месяц. Коммуна не развалится. Потрудней немного будет. Здесь в
нас играет самый примитивный эгоизм. Признаться, и мне жалко. И, пожа-
луй, мне немножко боязно не за себя..." Он улыбнулся.
Здесь мысли Ферапонта приняли совсем иной оборот и уже ничего общего
не имели с делом хлебозаготовок.
Вечером еще издали заметили приближение Сорокопудова. Он шел, разма-
хивая руками, а за ним семенил Никишка Салин, запинаясь, снимая шапку,
прижимая ее к груди и что-то бормоча.
- Тебе дорога советская власть?
1 2 3 4 5 6 7