И знаешь как: в моем галстуке. Его наши сразу признают и поверят. Таких, как у нас, больше ни у кого нет.
- Вот здорово! Давай пиши.
- Карандаш есть, бумаги нет...
- Вот на щепке!
Ребята, присев на корточки, быстро написали на щепке донесение и завернули его в Гараськнн галстук.
- А ты не подведешь? - спросил Гараська.
- Не веришь? - огорчился пионер. - Ну хочешь залог, на, возьми мой складной ножик. Четыре лезвия, шило, ножницы, штопор Гляди! - И, вынув из кармана, развернул на своей ладони чудесный ножик.
- Вот, если не доставлю эстафету, возьмешь себе.
Доставлю - отдашь Это в залог!
- Ну, будь готов! - сказал Гараська, забирая ножик.
- Всегда готов! - поднял руку пионер и исчез в толпе.
Гараська бросился к своему базарному месту и наткнулся на Никифора.
- Ты где это был? - грозно вопросил его хозяин, схватив по старой привычке за вихры.
- До ветру бегал, - пролепетал Гараська, засовывая поглубже в карман перочинный ножик.
Кулак рассмеялся и сунул ему горсть пряников. Он был доволен торговлей, слегка пьян и потому добр.
ЕЩЕ ОДНА ТАЙНА
Ночевали метелкинские базарники у знакомых сасовских торговок. После базара долго распивали чаи, закусывали. Женщины пили наливки и настойки, мужчины - самогон. Шумно судачили про базар, про торговлю, про городские новости и про политику.
У Гараськи заболела голова, знобило. Никифор велел залезть на печку и спать. Так он и сделал. Угрелся на теплой русской печке и заснул. Но среди ночи проснулся, словно кто-то толкнул его в бок. Это был ножик, неудобно повернувшийся в кармане. Он больно вонзился в тело.
Уложив его поаккуратней, Гараська хотел было снова на боковую, но его внимание привлекли свет в горнице и приглушенные голоса.
Он слегка приподнялся на локтях и заглянул. И что же он увидел?! За самоваром сидели его хозяин Никифор Салин, Силан Алдохин и неизвестный человек в городском пиджаке. Неизвестный был гладко брит, стрижен ежиком, скуласт, кожа на его щеках свешивалась складками.
И вот что услышал Гараська.
- Так... Значит, и склеп разграблен, где наши предки были похоронены. И имение растащено. И цела только могила любимого друга детства моего егеря Родиона, - сказал бритый.
- Могилка цела. И плита медная с надписью вашей в стихах цела... А вот то, что в синем клубочке матушка ваша берегла... - проговорил Салин, испытующе глядя на бывшего барина.
- Знаю, в газетах читал, голодное мужичье съело наши фамильные драгоценности!
- Да, так-то вот, барин, пошли в Помгол.
- Значит, судьба им такая, - донесся до Гараськи отрывок разговора.
И он, забыв про сон, подтянулся к краю печки.
Этот незнакомец не иначе, как бывший барин Крутолобов.
- Значит, не прокутили товарищи комиссары ваши бриллиантики, а мужикам хлеб закупили? - усмехнулся Силан Алдохин. Он ведь сам немало награбил из крутолобовского имения и не очень жалел помещичье добро.
- Закупили хлеб в Америке... И я сам этому помогал, черт меня дери!
- Это как же так, барин? - с притворным сокрушением воскликнул Никифор Салин.
- А вот так. Я теперь работник советского торгпредства... Я ведь знаю несколько иностранных языков не хуже русского... Ну и оказался теперь нужен как специалист.
- Спец, как теперь говорят.
- Да, советский спец, Аполлинарий Андреевич, товарищ Крутолобое, прошу любить и жаловать! - барин насмешливо раскланялся.
Кулаки расхохотались. Одежда на барине висела, как на вешалке. Силантий проговорил:
- Как же вы похудели, Аполлинарий Андреевич! Я помню, были вы поперек себя шире. Бывало, как вам в коляску садиться, так ее с другой стороны трое работников осаживали... Чтобы не перевернулась, когда вы на подножку своей барской ногой ступите...
- Да, а я помню, - сказал Никифор, - вы все, бывало, по заграницам ездили от толщины лечиться, водичку там какую-то пили... Смотри-ка, видать, вас революция от толщины враз вылечила. И бесплатно!
Кулаки снова расхохотались.
- Не бесплатно, - буркнул барин, - ценой последнего имения и прочего...
- Ну, зато вы теперь на государственной службе.
- По заграницам не на свои деньги ездите, а на советские!
- Не вы ли тракторы там закупаете и прочие машины?
- Я! Я! Я! - повторял с досадой барин, ударяя себя кулаком по лбу.
- А для нас вы там не закупите по одному хотя бы?
- Да, видите ли, - сказал Крутолобов, - есть такая возможность. Некоторые работники Наркомзема отстояли существование так называемых культурных хозяйств. Вы это знаете?
- Знаем, читали.
- Так вот, главное - попасть в число культурных хозяев. Получить такие справки от местных властей. Ну и тогда я смогу вам посодействовать в приобретении для ваших хозяйств некоторых импортных машин.
- Это вы всурьез, барин? - сразу перестали смеяться кулаки.
- Крутолобовы слов на ветер не бросают.
- Так, так... И что же с нас за это?
- А ничего... Ничего, кроме небольшого содействия.
- Какого же?
Наступила тишина. Барин молчал, обдумывая. Кулаки настороженно посапывали.
- Содействие самое пустяковое. Я прибуду к вам с одним местным товарищем из земельного отдела для определения: являются ли ваши хозяйства культурными. Для нарезки таким хозяйствам, как полагается, до двадцати пяти гектаров... Ну, а вы поможете мне выкопать из могилы гроб любимого егеря моего Родиона и доставить его в лодку.
- Да зачем он вам, барин? - притворно-испуганно сказал Никифор.
- Что, трусите? - усмехнулся Крутолобов.
- Помнится мне, помер ваш забулдыга охотник от заразы какой-то, когда его хоронили, гроб был закрыт... опасно его коснуться. А так, нам что ж, выкопаем, ежели такая ваша барская фантазия, - пожал широкими круглыми плечами Силан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42