Он первы
м вошел в кабинет мэра и решительно уселся прямо напротив Трента. Это был
сильный, широкоплечий, бородатый мужчина в форменном корабельном комби
незоне с эмблемами на рукаве и цветными нашивками на груди. Трент так и не
смог определить, что они означают. Правее дальнепроходца расположился т
олстяк в строгом официальном костюме. Далее Ч очень старая седовласая ж
енщина кавказского типа в комфортабельном инвалидном кресле на воздуш
ной подушке. Наконец, приятный на вид молодой человек лет тридцати Ч это
т был в строгом деловом костюме серого цвета.
Ч Внимание, босс, первая фишка. Женщину я, кажется, идентифицировал. Точно
, это Белинда Сингер.
Ч Ты полагаешь, ее имя мне о чем-нибудь говорит?
Ч Я надеялся, босс. Подожди-ка, я кое-что раскопал. В 2062 году она заключила ко
нтракт с Карлом Кастанаверасом и предоставила телепатам работу.
Ч Джонни, всю ее подноготную. Быстро!
Ч М-м, ей примерно сто десять лет, тайна ее возраста охраняется очень стро
го. Она единственный крупный держатель акций ОВД. Одна из двадцати самых
богатых людей на Земле и двадцати пяти Ч в Солнечной системе. По слухам, о
на дружески относится к ребятам из «Общества Джонни Реба».


Первым взял слово толстяк:
Ч Предлагаю, леди и джентльмены, обойтись без взаимных представлений. В
о всяком случае, на данном этапе.
После нескольких секунд размышления Трент кивнул:
Ч Согласен.
Толстяк облегченно вздохнул:
Ч Прежде чем каждый из присутствующих дал согласие прибыть на встречу,
все мы получили краткое резюме. Ч По уверенной манере держаться, говорл
ивости и некоторым другим приметам Трент определил его как представите
ля магистрата Свободной территории Луны. Ч Мне пришлась по душе идея, Ч
продолжал синдик, Ч представленная на наше рассмотрение. Потеря ключа п
ерекроет доступ к их собственным компьютерам по меньшей мере дня на два
или на три. В это время те лица, в чьи руки попадет программа-идентификатор
- я имею в виду присутствующих здесь, за этим столом, Ч получат свободный
доступ к базе данных. Пройдет около двух месяцев, прежде чем нашим друзья
м из МС удастся восстановить систему контроля в том виде, в каком она суще
ствует в настоящее время. Но, скорее всего, им вовсе не удастся вернуться к
исходному положению. Тогда это напрямую затронет интересы Объединения
на Земле. Будет выбит важный козырь, который они до сих пор имели на руках.
Ч Толстяк окинул одобрительным взглядом Трента и слегка покровительс
твенным тоном добавил: Ч Понравилось мне и то, как ты планируешь выбрать
ся из этой передряги. Что ж, если даже ты не уйдешь оттуда живым, будь увере
н, что погибнешь за правое дело.


Ч Вторая фишка, босс. Жирнюга не кто иной, как Норман Шелтон. По непровере
нным сведениям, Лорд-распорядитель магистрата Свободной Луны или его за
меститель. Имеет лицензию Объединения на участие в судебных процессах.

Ч Адвокат, что ли?
Ч Да.
Ч Оно и видно.


Следующим подал голос молодой человек в сером костюме. Этот выражался на
изысканном английском языке:
Ч На этом совещании я представляю интересы организации, известной в шир
оких кругах как «Эризиан Клау». План в целом нас устраивает, однако мы рек
омендуем изменить предпоследний пункт.
Ч Что вам не понравилось? Ч спросил Трент.
Ч Здесь сказано, что атакующая группа должна избегать убийства миротво
рцев. Даже когда те бросятся в погоню. Планируется только обездвижить их,
и все.
Ч Правильно.


Ч Джонни, кто это?
Ч Нет данных, босс. Так же, как и на дальнепроходца. Копаю, босс, потерпи.


Молодой человек кивнул и продолжил развивать свою мысль:
Ч Многим моим коллегам кажется странной подобная забота о здоровье кад
ровых сотрудников МС.
Ч Я не собираюсь никого убивать, Ч объяснил Трент. Он смерил ледяным взг
лядом представителя тайного общества и с нажимом повторил: Ч Никого! Вы
хотите устроить бойню? Это ваше право, но займитесь кровопусканием в дру
гое время.
Молодой человек был явно обескуражен. Он пожал плечами и сел. Уже с места п
римирительно заявил:
Ч Я просто хотел уточнить.
Толстяк, он же Норман Шелтон, часто закивал:
Ч Разумеется. Мы приняли к сведению точку зрения ваших коллег. Меня друг
ое беспокоит. Устраивая это совещание, мы тем самым вольно или невольно с
тановимся соучастниками. Но и это пустяки по сравнению с тем, что я хочу се
йчас сообщить вам. Ч Он выдержал театральную паузу и торжественно объяв
ил: Ч Мы с тобой, Трент!
Последний даже вздрогнул от неожиданности. Он медленно выпрямился, накл
онился над столом и переспросил.
Ч То есть?
Ч Мы решили помочь тебе. Если честно, я полагаю, ты недооцениваешь себя, н
о это уже твоя проблема.
Ч Прошу прощения, если я чего не понял, Ч медленно заговорил Трент, изо в
сех сил удерживая себя в руках, чтобы не сорваться на крик. Ч Я торчу здес
ь взаперти уже четыре дня. Мне было отказано в доступе к копроцессору. И вс
е ради того, чтобы вы все собрались здесь на эту чрезвычайно важную, как ме
ня уверяли, встречу, в ходе которой и будет принято окончательное решени
е. А вы, оказывается, уже его приняли. Четыре бесценных дня коту под хвост! И
ради чего? Чтобы смиренно выслушать приговор? Может, я что-то упустил?
Ч Да, ты кое-что упустил, Ч перебила его старушка.
До этой минуты она не раскрывала рта, и ее голос вмиг заставил Трента пода
вить раздражение. Чистый, звучный, исполненный внутренней силы; голос че
ловека, привыкшего к незамедлительному повиновению.
Ч Ты знаешь, кто я?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180