Очертания формы начали угасать, затем исчезли. Издали донесся голос Джон
ни Джонни:
Ч Босс! Знаешь, чей образ хранился в твоем инскине? Босс, я думаю, ты должен
вспомнить его.
Трент открыл глаза.
Он лежал в кровати, ощущая на груди какую-то мягкую, теплую тяжесть. Он чут
ь приподнялся на локтях и обнаружил, что грудь ему придавила рука Катрин.
Осторожно снял ее, поднялся и направился в ванную.
Включил свет. Поискал место, где было спрятано зеркало.
Отражательная поверхность открылась неожиданно. Засветилась не сразу
Ч отражение как будто выбиралось из глубины. Наконец его новый лик обри
совался вполне отчетливо. Перед ним возникло лицо сотрудника Корпуса МС
, американца по происхождению, Бенни Гутьереса.
Черные волосы и брови, почти такие же, как у Дэнис. Нос более крупный, высту
пающие скулы. На подбородке ямочка. Прежняя голубизна глаз теперь заметн
а куда меньше, стало больше серого. Первое впечатление ужаснуло Ч что он
а с ним сделала?! Потом пришло спокойное осознание, что за свои деныи он по
лучил продукт высшего класса. В таком образе он менее всего похож на преж
него Трента и более всего на Гутьереса. Катрин прибавила ему годков, что-т
о между двадцатью пятью и тридцатью. Справившись с сожалением по самому
себе, Трент нашел, что теперь он стал даже более симпатичным. Нет, не то... Бо
лее мужественным, пожалуй... Да, в самую точку!
На теле исчезли все шрамы. Кожа была гладкая, упругая, мускулы налились си
лой. Татуировку Катрин сохранила, впрочем, она сразу пообещала, что худож
ественные изображения трогать не будет. Действительно, не тронула, но до
бавила Ч повыше белой розы появился розовый бутон с лепестками цвета ко
фе с молоком.
Тренту она не понравилась. Он вздохнул, оглядел себя еще раз и пришел к выв
оду, что в заметной смуглости кожи есть и положительные качества. По край
ней мере, не надо беспокоиться о загаре.
Вернувшись в спальню, он сначала присел на край кровати. Закрыл глаза. Сра
зу прежняя пустота обступила его, сияющая, с черным провалом по центру.
Он тут же поднял веки. Пустота исчезла Ч точнее, обернулась полутемной с
пальней, наполнилась посапыванием спящей Катрин.
Трент вновь закрыл глаза.
Ч Босс!
Ч Привет, Джонни.
Ч Вернулся?
Ч Кажется, да. Как долго я отсутствовал?
Ч Почти три недели. Трент задумался:
Ч Понятно. Как насчет преграды?
Ч Отсутствует, босс. К тому же ее трудно назвать преградой. Как раз с ее по
мощью я сумел одолеть барьер. Босс, эта программа... Это ты сам. Тот, прежний,
молоденький...
Ч Шутишь, Джонни?!
Джонни Джонни не ответил. Некоторое время молчал. Наконец заговорил:
Ч Ну дела, босс! Что же получается? Долгое время ты был привязан в своему и
нскину, а теперь, после того как тебе ввели этот чертов «NN-II», тебе больше не
нужен будет посредник?..
Ч Джонни, помолчи! Кто ввел тебя в мое сознание?
Ч Не понял.
Ч Кто привел тебя ко мне? Почему я, лишенный инскина, позволяющего мне вой
ти в виртуальное пространство, с которым ты был связан напрямую, сейчас б
еседую с тобой. Понял, в чем суть вопроса?
Ч Нет, босс.
Ч Прикинь, если бы я подсоединился к какому-нибудь устройству, связался
с каким-либо посредником, позволяющим мне войти в Хрустальный Ветер, воп
роса бы не было. Только я собрался нырнуть в Инфосеть, ты уже тут как тут. Но
сейчас я ничем и никем не связан, никаких промежуточных звеньев. Как же мн
е удается поддерживать с тобой связь?
Ч Ага, врубился, босс. Интересный вопрос. Постой, я кое-что припоминаю. Мен
я позвал какой-то ИР. Точно, я еще приметил, что он использует кое-какие про
граммы, которыми пользуюсь и я. Может, он раньше был Игроком? Он, кажется, вс
е знает о тебе, босс. Сначала я решил, что это какой-то Игрок из миротворцев.
Какой-то умник сумел выйти на мой след после той кутерьмы, которую мы устр
оили в Столичном городе. Помнишь? И теперь он охотится за мной. Ничуть ни б
ывало. Наоборот, он помог мне прорваться в твое сознание.
Ч Странно. Ладно, разберемся с этим таинственным ИРом после того, как спр
авимся со всеми нашими проблемами. Где ты сейчас находишься?
Ч Там, где ты оставил меня, босс. В ячейке на станции монорельсовой дороги
. Босс, знаешь, каждую ночь от двух до пяти они отключают весь пакет аудиок
аналов в Инфосети. Вот уже три недели я вынужден три часа в сутки сидеть бе
звылазно в своих микросхемах.
Ч Можешь каким-либо образом перебраться ко мне?
Ч Я уже пытался, босс, однако ничего не получалось.
Ч Попытайся еще раз.
В первый момент Трент ничего не почувствовал, затем что-то чувствительно
тяжелое легло на голову Ч точнее, отяготило сознание. За закрытыми века
ми это выглядело так, будто в сияющую вокруг него пустоту вдруг внедрило
сь что-то аморфное, напоминающее зыбкую, подвижную оболочку или скорлупу
. Он почувствовал, как напряглось тело. Пришлось применить волю и с помощь
ю приемов аутотренинга заставить себя расслабиться. Он овладел приемам
и самовнушения еще в те годы, когда был простым парнишкой по имени Трент и
когда эта техника понадобилась ему, чтобы интерпретировать сигналы, пос
тупающие из трасета.
Зыбкая скорлупа зависла над ним, в следующее мгновение острая боль пронз
ила тело. Тишина вспыхнула, затрепетала в агонии. Трент вскрикнул, ощутив,
как электронные импульсы Джонни Джонни вливаются в его нейронные цепи.



Его привел в чувство тревожный возглас Катрин:
Ч Трент?!
Медленно возвращалось ощущение реальности. Прорезался свет, тусклый, те
плый. Ночник, сообразил Трент. Следом в поле зрения появилось лицо Катрин,
затем проявило себя тело Ч заныли мускулы на шее и в пояснице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180