Молодой человек достал подарок, осмотрел его со всех сторон.
Вещица показалась ему необыкновенно изящной, но очень странной. Диаметр
ствольного канала оказался еще меньше, чем у пистолетов, стреляющих мета
ллическими шариками. Да и сам ствол тоненький Ч раза в три уже, чем у пист
олета двадцать второго калибра. Он положил подарок обратно в шкатулку и
с чувством произнес:
Ч Большое спасибо, Лан. А что это такое? Парень расплылся в улыбке:
Ч Оружие для «постепенного исчезновения». Его можно применять и в услов
иях гравитации, и в свободном пространстве. По существу, это маленькая ка
тапульта, втиснутая в двенадцатисантиметровый ствол. Выходное отверст
ие пятнадцатого калибра. На конце ствола ускоритель, к моменту вылета ра
згоняющий шарики с химсоставом до скорости в четыре тысячи метров в секу
нду. При прицельной стрельбе ускоритель можно снять, тогда пистолет можн
о использовать и для стрельбы пульками. Но с помощью ускорителя ты вполн
е можешь вести огонь по элитникам. Возможно, ты не захочешь убивать его, но
если попадешь, считай, что нарушил свой обет. Бьёт намертво! Ч Он замолча
л, потом робко спросил: Ч Скажи, Трент, ты действительно сбросил его с неб
оскреба?
Трент закрыл шкатулку, положил на постель:
Ч Нет, он сам упал. Лан вздохнул.
Ч Это понятно, Ч уныло протянул он, потом немного оживился. Ч Знаешь, я в
идел фильм, сделанный миротворцами. Они утверждают, что ты сначала убил е
го, потом сбросил. Еще они намекают, что тебя для этого и наняли.
Ч Спасибо за оружие, Лан, а также за ценные сведения. Лан долго мялся, но вс
е-таки решился задать еще один вопрос:
Ч Трент!
Ч Да?
Ч Почему мы никак не можем найти общий язык? Я стараюсь изо всех сил, и все
напрасно.
Трент не сомневался в искренности парнишки, но что он мог ему ответить?
Ч Ты, Дан, замечательный парень. Понимаешь, у меня есть друг, его зовут про
поведник Энди. Ты, должно быть, слышал о нем Ч он отправляет службы в Храм
е Эрис на Флашинг-авеню в Нью-Йорке. Он как-то объяснил мне, что проблема с К
огтями не в том, что они что-то скрывают или двуличны по натуре. Беда в том, ч
то они сами часть проблемы, которую пытаются разрешить. Когда закончилас
ь Объединительная война, в Корпусе МС служили солдаты. Они как были, так и
остались честными и исполнительными служаками. В них не было ничего от п
олицейских ищеек. Далеки они были и от политики. Прежним миротворцам и в г
олову не пришло бы попытаться взять под контроль Инфосеть. В Корпусе МС п
ервого призыва даже намека не было на какую-нибудь секретную службу. Они
исполняли приказы вышестоящего руководства, и точка. Сейчас исполнение
приказов сверху не составляет и сотой доли тех обязанностей, какие они с
ами взвалили на себя. Руководители Корпуса считали, что нельзя стоять на
месте. Чтобы противостоять угрозам, необходимо развиваться. Они начали б
рать на себя все больше и больше ответственности. Если такая политика вс
тупала в противоречие со здравым смыслом, значит, долой здравый смысл! С с
охранившими разум политиками Ч долой таких политиков! В конце концов Ко
рпус начал управляться самим же Корпусом. И в этом в немалой степени пови
нны Когти, «Общество Джонни Реба» и еще с полдюжины подобных организаций
, которые поставили себе цель разрушить сложившуюся ныне политическую с
истему. Не улучшить ее, не реорганизовать, а свергнуть. Это нереально, Лан.
Землю дробить нельзя, да и не получится. С парнями из подобных подпольных
групп случилась та же беда, что и с миротворцами. И теперь они жить друг бе
з друга не могут.
Лан резко перебил его:
Ч Каллия знает о твоих тайных мыслях?
Ч Вряд ли. Я сказал ей, что не хочу никого убивать. Это было первое условие,
которое мы обсудили. Больше ни о чем таком «тайном», как ты выразился, мы н
е разговаривали.
Ч Я заметил, ты посматриваешь на нее, Ч сказал Лан. Ч Если завалишься к н
ей в постель, она возражать не будет.
Ч Я подумаю об этом.
Ч Но ты хочешь или нет?
Ч Да, Ч неожиданно признался Трент. Следом с ужасом подумал, что этот мол
окосос все-таки достал его. Теперь он, Трент Неуловимый, тоже готов выплес
нуть свою душу первому встречному в припадке искренности.
Лан между тем одобрительно кивнул:
Ч Почему бы тебе не поговорить с ней? Объяснил бы Ч мол, так и так.
Ч Существует вопрос, на который я пока не знаю ответа. Это здорово мешает.

Ч Что за вопрос?
Ч Лан, она из Посвященных? Она клялась на крови отдать все силы на борьбу
с Объединением? Лан с гордостью подтвердил:
Ч Точно.
Ч Тогда получается, что, если она даст согласие, это будет не по взаимной
привязанности, а в силу необходимости. Чтобы ничто не отвлекало товарища
по оружию от полной концентрации при выполнении задания. Разве не так?
Ч Каллия всегда знает, когда и как следует поступить. Трент покачал голо
вой.
Ч Знаешь, Лан, иногда так хочется пойти поперек правил. Каллия очень крас
ива, просто сногсшибательна, однако мне не по душе, когда я становлюсь час
тью ее работы. Одним из пунктов выполнения плана мероприятий. Я с удоволь
ствием завалюсь к ней в постель, если она захочет этого. Боюсь, что она уже
забыла, как это бывает, когда просто хочется. Когда не во исполнение плана
. А спать с кем-то из чувства долга Ч это просто ужасно.
Лан опустил голову, долго рассматривал смятое одеяло.
Ч Ты рассуждаешь очень поверхностно, Ч наконец сказал он. Ч Вообще, ты н
едалекий человек, Трент. Это мне и не нравится в тебе.
Ч Тебе не понравились мои слова о том, что убивать скверно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172 173 174 175 176 177 178 179 180